“對，借，”朵靈說，“奪取並不是永久性的，更像是一種……共鳴。”
“當你從另一個人那裡‘奪取’靈能力時，實際上是在和他的靈能力產生共振，讓他的能量暫時為你所用。”
她深吸一口氣，雙手比劃起來，“這個過程不僅不會傷害對方，共振反而會讓對方的靈能力更加活躍，就像兩根音叉，一根振動時，另一根也會跟著振動。”
“被‘奪取’者的靈能力非但不會減弱，反而會因為共振而得到某種程度的強化。”
楚天驕盯著她。
“你確定？”
朵靈挺起胸膛，“本大人從不騙人。”
巴拉塔在旁邊小聲嘀咕，“放屁！上次還說靈能槍除錯好了呢，結果第一槍就炸膛了。”
“閉嘴！那次是意外！”
朵靈的臉騰地紅了，一個光幕拍過去，把巴拉塔拍到了牆角。
小東西從地上飄起來，氣得直跺腳，“哎呀，總督大人，你看她！”
朵靈假裝甚麼都沒發生，清了清嗓子，繼續說，“當然，前提是對方自願，如果是強行奪取，那就是另一回事了。”
“強行奪取會怎樣？”
“不知道，”朵靈的語氣變得嚴肅起來，“在我和巴拉塔的資料庫中，完全找不到有參考價值的靈能資料。”
她轉過身，看向那張靈網的投影，光幕在她的臉上投下明暗交錯的光影。
“但我可以確定一件事，”
“即使強如大夏帝，一個人的力量也終究有限，可如果能把自己的力量借給所有人，同時也能借用所有人的力量……”
“那才是真正的強大。”
楚天驕若有所思地站在光幕前，目光在那張複雜的靈網投影上停留了很久。
那些密密麻麻的節點和連線，像是一張正在呼吸的網，每一次脈動都在消耗著他的生命。
“你是怎麼發現的？”他問。
朵靈嘴唇微微抿緊。
她抬手關上實驗室大門，合金門無聲滑上，將外面走廊裡的燈光隔絕。
神神秘秘的……楚天驕眉頭微皺，有種不好的預感。
實驗室裡安靜了幾息。
巴拉塔小臉上的表情罕見地凝重起來。
“主人，”朵靈聲音壓得很低，“在那之前，我有一件事必須告訴你。”
她抬起手，散去靈網投影，重新喚起一組資料。
一組關於楚天驕身體狀態的資料。
“你快要死了。”
楚天驕怔了怔。
這怎麼可能？
智者扣了我十分之一的生命，後來又扣了四分之一，這些我都知道。
但這加起來也不到一半，怎麼可能“快要死了”？
“你確定？”
“我確定，以及肯定。”
朵靈沒有給他消化的時間，直接調出了另一組資料。
一張時間軸，上面標註著楚天驕的生命能量曲線圖。
每一天都在下降。
每一天都在減少。
緊接著，她又調出第三組資料，楚天驕體內的經絡活性檢測圖。
朵靈雙手一拉，將影象放大，讓那些細節變得清晰可見。
健康的經絡應該是亮金色的，像是陽光下流淌的河流，溫暖、飽滿、充滿生機。
但楚天驕的經絡圖上，金色正在變淡，像是被水稀釋過的顏料，有些細小的支脈已經變成了暗黃色。
“主人，你的身體正在‘過載’，”朵靈刻意保持著冷靜，“靈網以你為核心樞紐，所有的靈能力流動都要經過你的身體，就像是一條河流，當上游來水太多的時候，河道就會被沖刷、被侵蝕。”
她嘆了口氣。
“靈網無時無刻不在消耗你。”
空氣凝固了，實驗室裡靜得只能聽見通風管道里氣流湧動的細微聲響。
“那我還有多少時間？”楚天驕問。
這聲音出奇地平靜，沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有驚訝，和在問一件與自己無關的事情一樣。
朵靈調出了最後一個資料。
一個基於當前消耗速率，不考慮任何變數變化的情況下，楚天驕身體還能維持正常運轉的時間的預測值。
“三年。”
楚天驕看了一眼。
巴拉塔從牆角飄了回來，小聲問，“應該……能治吧？”
朵靈微微搖了搖頭，“這將會是我接下來的研究方向，”
她說，“我會弄清楚靈網的運作機制，只有徹底理解了這一切，才有可能找到辦法……”
這個向來把話說得滿滿當當的活寶，第一次在承諾面前猶豫了。
楚天驕看著她，咧嘴一笑，“那就試試看吧。”
他說完，轉身走向實驗室的門。
走到門口時，他停下來，回頭看了一眼朵靈和小拳頭攥得很緊的巴拉塔，招了招手，“即使找不到辦法也沒關係的，”
“三年，足夠了。”
話音未落，他推門而出。
走廊裡，頭頂的燈光依然柔和。
沿著螺旋樓梯往上走，腳步聲在空曠的樓梯間裡迴響，一步，兩步，三步。
走到地上一層時，他停下來，看向外面。
工程師們在研究院裡往來穿梭，有人抱著資料板低頭疾走，有人圍在一起爭論某個技術引數，有人在除錯新安裝的裝置。
一切都井然有序，平靜而忙碌。
這些人都是人聯的精英，是比戰士更加寶貴的財富。
有的已經成為誓者，有的未來會是誓者。
他們都將成為靈網上的一個節點，成為那張大網的一部分。
一個人的行為是人生。
一群人的行為是時代。
一代人的行為是歷史。
人類聯邦這趟列車已經啟動，每個公民都是一份薪火。
“我也不例外。”
他抬起手，看了一眼通訊戒指，“不過，暫時還是先別告訴米彩了。”
這般想著，他大步走出研究院。
……
這天下午，楚天驕把事務交給於七後，給自己放了一個假。
陽光正好，不烈不燥。
“米彩！”
“米彩！”
他跑回住所，剛一進門便開始大喊。
“來了，來了！”
米彩的聲音從廚房裡傳出來。
她探出頭來，身上繫著棕色格子圍裙，手裡拿著鍋鏟，頭髮隨意地紮在腦後。
“怎麼了？今天這麼快就回來了？”
楚天驕靠在門框上，看著她。
油煙繚繞中，她的身影有些模糊。
鍋裡的油還在噼啪作響，案板上擺著切到一半的菜，調味料散落在灶臺四周。
“沒甚麼，”他說，“就是想喊你兩聲。”
米彩白了他一眼，“你等我一會兒，今天有新菜，陳老師教我的。”
說著，她轉過身去，繼續炒菜。
楚天驕走進去，從背後輕輕抱住了她。
米彩的手頓了一下，“幹嘛？我在炒菜呢。”
“不幹嘛。”
楚天驕把下巴擱在米彩的肩膀上，聞到了油煙味和洗髮水的味道混在一起的氣息。
“米彩。”
“嗯？”
“沒甚麼，就是想再喊你一聲。”
“……你今天到底怎麼了？”
“沒怎麼，”他鬆開手，繞到水槽邊洗手，“我已經準備好享用米主任的手藝了。”
米彩狐疑地看了他一眼，沒有追問。
片刻後，菜被端上桌，她又轉身去盛湯。
湯碗裡熱氣裊裊上升，模糊了她的臉。
楚天驕坐在桌邊，拿起筷子。
“我開動了。”
他夾了一口菜放進嘴裡，鹹了。
“等會兒我們得去王勝那買口新鍋，”他說。
米彩坐在對面，託著腮看他，有些不解，“鍋是好的呀！”
“不，這鍋炒菜鹹，”楚天驕一本正經的說。
“啊？”
米彩後知後覺，伸出手捏住楚天驕的臉，“哎呀，你，討打！”
……
兩人一邊吃飯一邊嬉鬧。
陽光從窗戶裡斜斜地照進來，鋪出一片溫暖的金色。
塵埃在光柱裡緩緩飄浮。
這一刻，時間本身彷彿也變得緩慢了。