將息
三日後，流金河橋邊。
淺草萌發，柳枝新綠，滿眼遍是初春美景，此處卻荒無人煙。石橋離滁州不過數十里，若是趕上風向合適，甚至還能聞見硝煙的味道。
客商聞之望而卻步，自然也不敢捨身圖財。
陳楓身騎一匹黑色駿馬，行走在官道上。
馬身鬃毛色澤盈潤，瞧著就是□□細飼料仔細豢養的坐騎。而上面的將軍正襟危坐，除了緊緊握著韁繩，並沒有其它動作，臉上的表情也是古井無波。
在身側和身後有不少流民一同進京。
雖說是流民，大部分都是老弱婦孺，滁州的那些老兵，還有能拿得起武器反抗的青年人都還在一線。
也不知道這書信管不管用。陳楓將薄薄的幾頁紙藏在了心口處，伸手隔著鎧甲確認了東西的位置，這才再次打馬向前走去。
三日前，通訊兵急匆匆地跑到他面前，說訊息來自丹陽，陳楓還以為自己耳朵出了毛病。
戰陣對壘，忽然給對方送信，不是挑戰信就是求和信。
兩國之間已經是大小摩擦不斷，傷亡不在少數，這幫外族總不會此刻想要和談吧？
至於挑戰信…他們帶了五萬大軍前來，軍糧目前看來算是充足。丹陽若是不聯合夏離、夏源兩邊，以一萬多的兵力應對這些人數都是難事，再挑釁的話，反正一般人不會這麼做。
除非丹陽王的腦子就是個擺設。
身旁的二叔卻突然提起興趣，煞有介事地繞著小兵轉了一圈，仔仔細細地研究了送來的信封。
隨後手舞足蹈地比劃起來：“這可是老熟人啊，送信的那傢伙腿腳不慢，對吧？個頭還挺大的，聲音的話…比較嚇人，有點像鴨子。”
陳楓將那書信接了過來，正反打量了幾下，順便重新咬了一口餅。
信封上面非常簡單，只寫了個“陳楓將軍親啟”。
他抖了抖手上的餅渣，一面親啟著信封，一面在心裡吐槽——二叔對別人特點的描述，還真是別出心裁。
“是啊，它飛過來的時候，還以為是要啄誰的眼睛呢。”小兵點點頭，說道，“丹陽人也真奇怪，咱們都是用鴿子送信，怎麼他們用老鷹呢？”
飛？原來送信的是個鳥獸。
二叔擺了擺手，“噓”了一聲，做出天機不可洩露的樣子，交頭接耳幾句，便將傳訊兵打發出去了。
屋內重回安靜，陳楓收回被帶偏的注意力，專心研究者手裡的東西，忽然有些煩躁。
那樸素至極的信封裡面還裝了兩封信，擠在一起將脆弱的紙袋撐得鼓鼓囊囊。
煩躁倒不為別的，只是這兩個信封上的內容實在令人犯難。一封寫著“將軍親啟”，令一封則是“聖上親啟”。也就是說，其中一封信還只有秀帝能看。丹陽人重武力少教化，能寫出這樣信的人不多，即使無法確定是誰，肯定也是有頭有臉的人物。
要是這樣，事情就更棘手了，蕭煜和傅雲心不知所蹤，訊息估計也快傳到陛下耳朵裡了，兒子兒媳丟在了戰場上，十有八九沒了命。
自己這個將軍，不說尋人，也不專心致志應對戰事，反倒替人送一封莫名其妙的信，等待著眾人的命運極大可能就是被遷怒。然而這信又不得不送，硬生生扣下等秀帝知道了，一定會是重罪。
這也不行，那也不行，小小的紙片竟然成了個燙手山芋。
盯著那封“將軍親啟”，陳楓狀似無意地問道：“二叔知道這是誰送來的信？”
“是陸英的那隻富貴兒，說不定是蕭小子找到了媳婦，送信回來給你報平安的。”二叔眨了眨那雙豆眼，煞有介事地捏著鬍子捋了幾下。
結果還真叫這黃鼠狼說了個正著。
“將軍，將軍！”
侯公公揮動拂塵甩在了陳楓的臉上，終於將他從回憶中打醒。
“公公何事？”陳楓晃了晃昏沉沉的腦袋，看了看周遭。
山石流水，有幾種早春開放的花朵擺成一片，造出了爭奇鬥豔的景色。這才想起來自己此刻身處御花園，那封“聖上親啟”的信已經遞了上去。
隨侍太監面色緊張，湊近後壓低聲音道：“您這是給陛下送了甚麼東西來，老奴這麼些年，從來沒見過陛下那副樣子。”
清涼亭內，秀帝枯坐在龍椅上，不知在想些甚麼。
此處距離太遠，只能看到那明晃晃的龍袍，還有整齊垂下的冕旒。
“陛下召您前去敘話。”侯公公無奈地嘆了口氣，重新彎下身子，低頭在前面引路。
陳楓起身直奔清涼亭而去，直到聖駕前才收斂了腳步聲，跪地行了一禮。
沒有允許不得隨意窺視天顏，所以只能保持著跪姿看向地面。
“朕與將軍單獨說兩句話。”
有了聖上的發言，雖然不合規矩，侯公公依然屏退左右，帶著那些侍衛太監們離開了清涼亭。
“愛卿起身吧。”秀帝語氣和緩下來。
陳楓應了一聲，恭恭敬敬地站到旁邊。
沉默良久，餘光裡能看到冕旒的晃動，還有秀帝嘴唇的抖動。
欲言又止之後，終於說道：“給朕的這封信，將軍可知曉與何事有關？”
或許是些皇室秘聞，陳楓想道。雖然比不上師兄張懷知，可自己也不是傻子。襄國對丹陽起兵的原因就耐人尋味，若說是糧草被劫，人家是有正經的買賣契約的，一手交錢一手交貨，沒有任何問題。
就說要怪也只能怪皇商將糧草賣給了丹陽人，而不是另外兩個部族。可大夏三個部族往年就不會互通有無嗎？
未必。
況且事到如今，即使起兵打過去也不過索要錢財而已，還會落個起兵無名的評價。
所以糧草被劫一定不是主要原因。
同時，為湘王報仇這點也說不通。
正德元年，湘王與張懷知死在與大夏的那場戰爭中，屍骨被帶回京城。若當真那麼兄弟情深，二十年來，多少次復仇的機會秀帝都未發兵，因此也並不是主要原因。
至於為甚麼決定攻打丹陽，據說是蕭煜當朝提出，糧食被劫後應當先行發兵，佔據主動的優勢。
奇怪的是，老師還有葉玄禮首先擁護支援。
隨後這位皇子就被任命為將軍，送到了戰場上。
這不尋常。就像是父子倆默契地演了場戲，目的就是將皇室成員送到丹陽的邊境。結合這封信的落款，更結合與雲心的那次夜談，陳楓心中早有猜測。
一個皇子，身處異國，危在旦夕之際還送密信回來，也許是那個採人與襄國的皇室有關，結合丹陽所處的地點…說不定，和那位湘王有關。
“臣的職責唯有送信，盡忠職守四個字，片刻也不敢忘。”陳楓再次跪地。
秀帝用指節輕輕敲擊著桌子，不知道過了多久，終於微微彎起嘴角：“愛卿說得不錯，朕料想，與丹陽的戰事大概…用不了多久了…”
“咚”的一聲。
冠冕滑落，金玉碎裂，秀帝暈倒在地，重重地摔在了大理石的臺階上。
聖上重病，已罷朝三日。
陳楓住在皇家別院，作為秀帝暈倒時唯一在場的人，不僅被大理寺審查了許久，更是被太醫院的那些太醫盤問與陛下交談的種種細節。
最終得出的結論是急火攻心，血脈淤堵，雖然性命無礙，但需要靜養數日。
至今對外宣稱陳楓滯留在皇家別院，實則是被軟禁了。
也不知道蕭煜信裡寫的甚麼，能把自己父親氣成這樣。為甚麼在昏迷之前，陛下又會說戰事將息？
那位“採人”已經找到了？可若是已經找到了，應該是件令人高興的事才對，又怎麼會被氣暈過去呢？
一系列的問題估計短時間內得不到解釋。
蕭煜給自己的信中也同樣提到兩國或許有和談的可能，若真的不再打仗，自己手下的那些兵就能平安地回流金河去了。
想到這裡，陳楓有些欣慰。
五萬大軍，便是五萬條活生生的性命，能兵不血刃地結束戰爭，自己這一趟就沒有白走。
.
相國寺，茅草屋內。
張懷知將自己的家當放進包袱裡，說是家當，攏共也沒有幾樣，書卷，筆墨，衣物，還有一罈酒，收拾好便綁在自己身上。
床鋪整齊，四下沒有生活氣息，正如第一日住進這間房子時的模樣。
唯獨牆邊立著的那張琴，和屋內的其它擺設有些格格不入。
盤算著從相國寺到滁州的路程，走路五日，騎馬兩日，還要在驛站休息，張懷知想到身上的錢財，毅然決然地選擇走路前去。
正準備悄無聲息地離開時，一個圓滾滾的小禿腦袋出現在眼前。
“張先生，你要去哪裡？”小沙彌問道。
鎮國大將軍何許人也，做賊心虛仍然面不改色：“家裡人去世了，我回去奔喪，幾日就回來。”
想來想去，寺廟裡的小沙彌都有人照顧，倒用不上擔心，唯獨有一人，自己卻有些放心不下。
“要是雲萱姑娘來了，你就說我那張琴託她保管些時日，替我先道個謝。”說完，張懷知摸了摸小沙彌的腦袋，邁著不緊不慢的步子離開了。
去路艱險，隻身前來，也隻身離去便是。