江湖
地窖內別說血跡，就是連把刀都找不見。
天知道這掌櫃修了地窖是藏甚麼用的，謝寧指了指地下：“裡面有兩排書架，可架子上的不像是書，像賬本。”
在京郊這種地方，甚麼賬本非要修個地窖來存？這掌櫃倘若腦子沒病，那定然是屋內有甚麼貴重之物，或可憑藉這東西安身立命。與其在這裡猜測，倒不如看看再說。蕭煜思索半晌，縱身跳了進去。
幾支蠟燭將逼仄的暗室照得明亮通透，周圍的牆壁都是粗糲的石塊，還附著一層厚厚的灰塵。
這裡顯然不是殺人現場，幾具屍體上的傷痕都證明他們死前會有大量噴濺出的血液，血濺到石壁上滲入縫隙，想要清理乾淨非得洗掉一層皮不可，更別說積灰了。
眼看此行恐要無功而返，蕭煜掃過書架上的賬本，在一排冊子上發現了古怪：有兩冊賬本中間像是夾著甚麼東西，在原本整齊如軍列的書冊中格外突兀。
他伸岀兩指往其中一夾一帶，便如探囊取物般將其中的硬物取出來，這物件遇到燭火熠熠生光，是一支銀鉤。
客棧老闆一個單身漢子，用地窖藏女子用物，蕭煜不禁想到了謝寧的玉簪，這別是他家的傳家寶吧？
銀鉤表面雕刻精巧，顯然被靜心護理過，蕭煜在手中翻動一圈，不知觸動哪裡的機括，“咔噠”一聲，從裡面掉出一寸寬的紙條來，這東西竟然還是中空的。
地面上傳來謝寧的聲音，來不及再多看，蕭煜將手中一干物什揣在懷裡，匆忙退出地窖，兩人將掌櫃的屋子恢復原狀，回了樓上客房。
樓下傳來一陣窸窸窣窣的聲音，掌櫃摸著脹痛的後頸出了門，估計是懷疑客棧進了甚麼打家劫舍的歹人，裡出外進地將門窗查了個遍。
蕭煜見狀趕忙滅了樓上的燈，待門前腳步聲逐漸遠去，這才把方才看了一半的銀鉤拿出來，紙條在他懷中被揉成一團，好在這紙韌性不錯，被仔細抻開後字跡依然清晰可見：
“掃除後見雨水，極樂中知萬事。”
月光切過窗縫，似一柄寒光乍現的長劍，銀鉤被這長劍一晃，竟然亮如銀火。謝寧嘖嘖稱奇：“想不到一間小小的客棧，會有這樣的寶貝。銀子純度好，又經細心保養才會有這樣的成色。”
字條打的啞迷和白嗣的死前絕筆不相上下，蕭煜還沒研究出個所以然，根本無暇顧及那支銀鉤，就聽旁邊人含糊提及“極樂門”三字，正合了這猜字謎一樣的紙條。
蕭煜順著他的話問道：“甚麼極樂門？”
銀鉤被遞到眼前，謝寧輕輕一撚，露出背面和小米粒一般大小的字來。
“這些不過是江湖草莽的把戲，咱們就不必查了吧？”謝寧滿不在意地把玩兩下，猛然間怔住。
他好像在哪見過這三個字。
兩人對視一眼，同時想到了驛站中的那幾位不速之客。領頭人腰間的那柄長劍上也有一段極小的銘文，只是沾了血汙看得並不清楚，如今想來和這銀鉤上的三個字恐怕和長劍的關係不小。
他們除領頭人以外都佩有雁翎刀，制式和襄國兵士所持相同。若再牽涉軍中，這事就更復雜了。
“明日去驛站再探訊息，這東西…”蕭煜想到紙條上知萬事三個字，鬼使神差地將銀鉤收入袖中。
謝寧聞言伸到半空的手又收了回去，這銀鉤與軍隊關聯的可能蕭煜不會沒考慮到，以他這身份，明知冒險還是堅持，自己也不必再勸。
樓上的兩人各有打算，後院的兩人心中也惴惴不安——
小二躺在榻上翻來覆去地烙餅，回憶不出自己是怎麼從廚房回到自己房間，又是怎麼滅了蠟燭睡著的。
掌櫃在外間巡邏的動靜更讓他心驚肉跳。
這夜客棧內風平浪靜，卻無人安然入眠。
第二日晨起蕭煜兩人在客棧內用過早飯，掌櫃將自己這些年積累的察言觀色的本事都用出來，話裡話外試探他二人是否遇到歹人，謝寧邊咬著烤餅還能分出一半嘴巴來對付，這頓飯吃得倒不寂寞。
兩位“歹人”直奔驛站而去，沿途竟遇到了那五個軍士。
謝寧雖然沒有虞淵那樣的好耳朵，不過天公作美，不颳風不下雨，沿途也沒有旁人干擾，還是遠遠地能聽到一點動靜，不像是官話。
領頭人換了身墨綠色的長袍，皂色靴子，倒比昨日顯得文質彬彬——除了鞋底濺上的一抹絳紅色血痕。
謝寧裝作不知，藉著詢問方位與幾人攀談起來。憑著刺探訊息的經驗，三兩句話就在談笑間直指正題：“我說這位老兄，小弟習武多年還算有些眼力，你腰間這把劍是女子用的吧？”
領頭人目光一凜，下意識將那把劍往劍鞘中收了收，就差把戒備兩個字寫在臉上，他臉色陰沉，加之那條駭人的傷疤更顯威壓。
“顏兄，你別太嚴肅了，不過是偶爾聊兩句解解悶兒。”其中一人長臂一伸，半挎住領頭的肩膀，“這兩位一看就是臉嫩的行商，讓你一嚇都不敢說話了。”
他口中的顏兄聽了這番話，冷哼一聲，將長劍抱在懷中，雖然仍然一字不發，周身的殺氣卻少了許多。
挎著他的兵士笑道：“別理他，就是這個脾氣。”說罷他將領頭人懷中的長劍抽了出來，遞到謝寧手裡，“這是他姐姐的遺物，才從亂葬崗裡尋來的。”
謝寧將劍接過來，狀若無意地看向銘字，果然是“極樂門”。
“咦？這是甚麼字？”他指了指被血模糊的字跡，乾涸的汙漬被擦掉大半，先前還玩笑的兵士對此諱莫如深，臉色瞬間變得無比難看。
一隻手伸到他面前，將長劍抽走。
那位一言不發地顏兄突然張口，聲音卻意外地並不粗糙，反而乾淨清透：“有些事你少打聽，命會長些。”說罷他深深看了一眼蕭煜，將長劍收回鞘中。
這話當真好笑，他在宮中做事也有近十年，武功不說是一流卻也不差，總有些小聰明可以耍，遠的不說，這幾個兵士不一樣被他唬住了？
謝寧滿臉的不服氣，還想拿話嗆他幾句，被蕭煜一聲輕咳打斷。
“我兄弟給各位添麻煩了，這會還得趕到驛站歇腳，告辭。”蕭煜向前走了兩步，袖中的銀鉤卻在不經意間滑了出來，他俯身欲撿，卻被那位顏兄攥住了胳膊。
“你這東西哪裡來的？”這人用足了力氣，冷然的臉上終於出現了一絲慌亂。
“這是先人偶然得來的，死前將這東西交到我手中。”
謝寧聽了蕭煜這話大驚失色，說謊說得是臉不紅心不跳，他家先人好好地坐在龍椅上，人家見了都得喊“萬歲”，被自己兒子一句話說得駕鶴西去，也不知秀帝聽見了作何感想。
蕭煜微微掙動手臂，緊攥住他的手略微鬆了鬆，這才把銀鉤撿了起來。
“這東西是進極樂門的鑰匙，其中應該有個機括，指名極樂門的方位。”那位顏兄看向蕭煜手中的物什，“傳說這地方只要帶著鑰匙進去，就能解答任何一個問題。”
謝寧本就窩著火，聽了這些江湖草莽的“異端邪說”嗤笑道：“我若問自己死在哪年，他們還能算出來不成？”
他這一句話說出口，其中一位老兵便示意他噤聲：“江湖之事雖不可盡信，可小兄弟也不好犯下口業。”老兵話音一頓，淡淡地說道，“若我是極樂門，回你都能精確到日期。”
難不成這極樂門中還真有算命的好手？謝寧還想分辨兩句，忽然福至心靈：可不是麼，若他當下死在這裡，自然連時辰都算的準確得很。
一陣寒意順著腳跟爬到他後背上，再看旁邊蕭煜正拿著昨晚那張紙條在研究，口中還唸唸有詞：“掃除後見雨水，原是這樣！”
“你若有意去極樂門，正月十五那晚到地方就是，他們只開那一天。”顏先生將長劍重新別回腰間，往前走了兩步，似乎又想起了甚麼，腳尖一轉，“那間驛站內有門道，你們兩個小崽子最好別去。”
撂下這句話，他隨手打了個響指，另外四名軍士便跟著他往城外走了。
“甚麼意思啊？話說得都神神秘秘的。”謝寧看向幾個遠去的背影，再轉頭一瞧，自家那位主子早就大步流星地往驛站而去。
謝寧夾腳快走兩步，搶到蕭煜身前面對著他，一邊倒退走著一邊含笑問道：“那幾個人不讓咱們去驛站，主子怎麼還去？”
“他說的又不是我們。”
謝寧歪頭：“不是嗎？”
蕭煜將袖中的銀鉤拿出來又揣到懷裡，日光晃的他半眯起眼：“你是小崽子嗎？”
在宮中的時日謝寧從未見過這樣的蕭煜，有些孩子氣，可活的比那個深居簡出的皇子自在許多。
他會心一笑：“不是。”
兩人走了些時候都有些口乾舌燥，迎面走來一隊行商，冬日裡竟然都出了一頭的汗，行色匆忙地瞟了他們一眼。其中一位二八年華的少年，對著他們欲言又止，被領頭人喝住。
“驛站內恐有變故。”蕭煜悄聲叮囑。
謝寧頷首，特意放輕了腳步繼續往前去，越是靠近大門心就越沉，屋內的血腥味呼之欲出。
一陣寒風吹起，將客棧門簾掀了大半，那位胖乎乎的店家正躺在血泊之中。