銀珠
雲心同謝寧打了個照面，他才從容華閣出來往外走，神色匆忙，屋內蕭煜坐在桌旁不知在想些甚麼。
她問道：“發生甚麼事？”
蕭煜卻換了一副表情，朝她伸岀手腕晃了晃：“雲心姐姐求的東西呢？”
被他這一提醒，雲心從袖中拿出個巴掌大小的錦盒，裡面正靜靜地躺著兩條紅繩。相國寺香客眾多，紅繩做的並無新意，除了比蕭煜此前做的那條略精細了些，沒有甚麼分別。
那隻手還朝自己伸著，皓腕空空蕩蕩的，腕骨處的凸起格外惹人注意。
蕭煜的腕子比尋常男子的要纖細一些，好在相國寺這東西餘量留的多，按紅繩的正常尺寸給他係扣，恐怕一垂手就會掉在地上。
扣好最後的扣子，他卻不容雲心離開，抓住她的手腕：“我幫你戴。”
他的手心傳來熱度，取出另一條搭在雲心腕間。
指尖動作很慢，繩結交疊的地方他特意繞了兩次，像是特意在丈量她腕間的長度，不過這次他的手卻不笨拙，釦子被輕車熟路地扣上。
“只是這東西太容易壞了，這對新的不知道能堅持多久。”蕭煜說罷定定地看著她，手指沿著紅繩和她腕間的縫隙鑽入，把玩似的勾了勾。
雲心渾然未覺，下意識回道：“壞便壞了，往後再去求。”
“往後”…這兩個字被蕭煜品了又品，原來她依然希望和自己有往後。
謝寧傳回來的訊息讓他不安，若舞弊案的主使是葉家大房無誤，事情已經敗露，憐香樓又何必清退這些人讓他們從此消失呢？
“王爺，今日我和小妹去相國寺，遇到楊世子…”雲心斟酌措辭，掩上容華閣大門，“過幾日世孫的生辰宴，還是不讓小妹去的好。”
蕭煜頷首：“生辰宴小妹缺席不太合適，不如讓她隨從母去參加，屆時他也不敢公然對小輩做甚麼。”
他這個主意比一味躲是非巧妙得多，雲萱掌家日子不長，各家的聚會多參加總沒有壞處，讓李存惜帶著她一起去參加，就表示李家把她看作自家小輩。
不論如何，楊畚也不會對故婦的小輩下手。
雲心起身鄭重行了一禮：“王爺所做一切，雲心無以為報。”
蕭煜本可以不管這些事，自成婚以來，他幫了雲心太多太多，原本是他想依賴傅家，可如今卻是傅家依靠他。
“知道無以為報，往後多陪著我就好。”他難得眉眼具笑，手中還纏著她腕間紅繩，屈指一勾，順勢將雲心摟入懷中。
二人呼吸瞬間都變得無序，雲心被他帶的重心不穩，一邊膝蓋落在蕭煜腿上，曳地裙已經被拉扯到最大限度，她想掙脫囹圄，將自己繃至極限的下裙解救出來，卻被腰間的手製住。
蕭煜失神地望著女子，喉結微動，猛地親吻在她眉間。
溼濡的，微癢的。
像貍奴的爪子在她心間輕輕撓了一下。
“王爺這是做甚麼？”她聽見自己的聲音，可語氣陌生。
蕭煜同樣聲音微啞：“想親你，就親了。”
這是一副甚麼樣的胡亂場面，雲心本想將膝蓋挪回地上，可他仍不饜足，氣息落在她眼睫上，唇瓣欲落不落。
“主子，我忘記問了，可要再給幾個掌櫃去……”謝寧推門而入，最後一個“信”字還未說出口，便撞見這一室旖旎。
雲心腦袋宕機，木門被“啪”地一聲掩上，彷彿一切都未曾發生過。
匆忙間恍惚瞥見了蕭煜的眼睛，無比熾熱的，璨然如星。
她不記得自己是如何從蕭煜的懷中抽離，又套車到的茶鋪中。
“王妃，今日趙秋月回了落桐巷中，偷偷留下一張紙籤。”季十一將他手中的密信交給雲心。
上書：願以銀珠蹤跡換一則訊息。
約定的地點是季十一的茶鋪，明日午時。
她這封信是想遞到大理寺的暗探手中，沒想到被季十一從中截胡。
雲心依照信的摺痕重新摺好塞入信封：“將這訊息送到薛大人府上吧，銀珠的蹤跡他會感興趣的。”
黃昏的橘黃逐漸被藕荷色吞噬，夜幕降臨。
若雲心能未卜先知，或許會後悔當初沒給茶鋪的門閂換成鐵製的。
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蕭煜手中捏著一枚錦盒，裡面是紅銀交織的手繩，他看了半晌，微微笑道：“還是喜歡這個。”
雲心這幾日偷偷跑去銀匠那裡，還以為瞞得住他。兩條紅繩一長一短，拿起比較長的那一條放到腕間比劃，只有一指富裕。
銀紅相間，尾部的扣子上似乎不是普通的花紋，他湊近一看，上面赫然寫著“之恆”二字。他又找到另外一條，尾部寫的是“圓圓”。
將兩個人的小字鏨在紅繩上，這便是獨屬於他二人的物件。
她從不這樣喚自己，還以為早把他的小字忘了。
沒等他欣賞夠，虞淵推門進了容華閣：“薛大人派人來府上傳信，他或許有銀珠姑娘的訊息了。”
蕭煜將錦盒一手蓋住，沉吟道：“謝寧在哪？”
當初贖銀珠的幾個人都是從外祖父府上出的，如今給了銀子打發回鄉，沒人留在京城，唯一有可能被認出的就是謝寧。
“他去了郊外驛站，要再查曲媽媽和幾個掌櫃的行蹤。”這一遭來回恐怕就要花上兩三日。
蕭煜合上手中的錦盒，又放回雲心的妝臺上。
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翌日午間，薛科的馬車停在茶鋪門前，看到兩位女子正在靜立等候，儼然成了一道姣花照水的風景線。
趙秋月抱著一位姑娘的胳膊，朝薛科福身：“薛大人，這便是銀珠姑娘了。”
她口中的銀珠神色哀慼，面容本就略帶苦相，眼角處一顆淚痣更惹人憐愛。
薛科向茶鋪內走著，隨口問道：“銀珠姑娘還記得自己賣了多少位學子的前途嗎？”
銀珠被他問得渾身一僵，臉色蒼白：“大概…五十幾個吧。”
幾人落座，季十一很有眼色地上了一壺茶。
“勞煩季掌櫃，本官正在查案。”
季十一清退了店內的客人，他家樓上常年是不待客的，薛科見一樓都走乾淨了，也沒留心樓上的動靜。
“你可有辦法聯絡到‘採人’嗎？”薛科拿起面前的茶壺，清茶自壺嘴如注湧出，間或有幾滴水珠濺出來。
銀珠並不答話，雙手緊緊攥在一起，偶爾一抬眼掃過周圍，視線凝滯在樓上的露臺。
薛科隨著她一齊抬頭，正看見雲心笑盈盈地瞧著自己這桌，轉身下樓。
女子腳步踩在木質樓梯上，發出悶響。
“薛大人不必顧忌，趙娘子的信還是我著人送去你府上的。”她坐到薛科對側，也不倒茶，只看了銀珠姑娘一眼。
薛科不置可否，默許了雲心在場。
女子淚水劃過眼角，水痕將淚痣染溼，那黑色的一點也變成要墜不墜的淚珠。半晌銀珠終於吐出一句話：“大人，我的孩子在哪裡？”
薛科一驚，銀珠本是個青樓女子，鴇兒沒依規矩給她灌過絕子藥，竟還有了個孩子？
趙秋月替她挽了鬢邊的碎髮，輕聲安慰：“宣哥兒會沒事的。”
銀珠泣不成聲，連句利落話都說不出來，連連搖頭。
趙娘子邊替她順氣邊說道：“銀珠發現自家孩子丟了，自己又被大理寺通緝不好報官，在我家住了些日子。恰巧昨日我回落桐巷碰見了她，替她留了信。”
這些話大抵一個字也不能信，落桐巷趙娘子家，不僅有大理寺的暗探時時刻刻盯著，還有季十一的眼線，銀珠根本就不可能在落桐巷住下，她是如何與趙娘子聯絡也不得而知。
雲心對她們的說辭沒了興趣，到櫃檯要了賬本在旁翻看著。
她可以甩手不管，可薛科卻不能借口推辭，細細盤問銀珠這些日子的行蹤，正問著，外面卻有人砸門。
幾人噤聲，季十一在屋內喊道：“客官，今日小店已經打烊了，請明日再來吧！”
屋外人卻充耳不聞，反倒一腳將門踹開，連門閂都斷作兩節。
楊世子施施然從馬車上下來，門口兩個砸門的家丁退至兩側。
“聽聞傅家小姐在茶鋪內，我特來拜訪。”
他視線掃過屋內幾人，最終定定地落在銀珠身上：“好個賤婦，敢騙我。”
銀珠聽到他說的話，恍然大悟般朝他衝過去。沒走幾步就被兩個家丁抓住雙臂，仍然聲嘶力竭喊道：“你把宣哥兒還給我，是不是你綁了他！”
“是你說宣哥兒是我的骨血，我才尋了帶到府上的。”楊畚眼睛通紅，一個家丁拉她不住，竟然狠狠地扇了銀珠一個巴掌。
薛科和季十一見狀攔在銀珠身前，趙秋月拿出帕子替銀珠擦拭嘴角，這一巴掌打的不輕，口內的嫩肉撞倒牙齒，剮蹭出的血液順著銀珠嘴角流下。
她肉皮細嫩，臉上頓時出了個巴掌印。
楊世子猖狂至極，脫口而出：“你一個大理寺卿，不過區區四品官，我爹是當朝的國公，我妹妹是皇后，你敢怎樣？”
“楊世子好威風。”雲萱自露臺翻身而下，直接坐到空閒的茶桌上。
楊畚目不轉睛地盯著她，自懷中拿出一份庚帖來：“昨日相國寺內外人太多，今日聽聞二小姐來了這邊，本世子一刻也不敢耽誤。”
他視線掠過雲心，湊近了低聲說道：“傅家如今是得了聖恩，可到底只剩下你一個女子支撐，不如嫁到國公府來，從此也多了一重庇護。”
更何況經過他特意宣揚，昨日在相國寺的事已經人盡皆知了，流言蜚語對她的影響顯然更多。
雲萱不知喜怒，看了看趴在地上的銀珠。
“這不過是個消遣，我定然料理好了再與小姐成婚。”楊畚連頭也不肯側，對雲萱笑道。
“有刀嗎？”雲萱對著季十一問。
櫃檯上放著一把茶刀，是平日夥計用來切茶餅的，她對著陽光相看，刀刃纖薄，手伸向高高綁著的馬尾，髮帶掉落，齊著肩膀將滿頭青絲削成了短髮。
“小妹！”
茶刀被放到桌上，發出獨屬於鐵器的清脆聲響。
雲萱眼裡盡是嘲弄：“我一心向佛，此後便不嫁了，世子不如隨我遁入空門？”