第105章 第 105 章 你不該姓陸
項如蓁道：“皇上沒特別說明, 應該就是這個意思。我當時想要問一嘴，無辛給我使了個眼色，沒讓我問。”
陸錦瀾忙道：“不讓你問就對了, 咱們這位皇上心思深著呢。一句不慎惹了聖怒, 當下不處罰你, 也會在心裡給你記上，早晚要算賬。”
項如蓁笑著看向她, “你怎麼會這麼想？我看，皇上對你很是親切。大皇女在皇上面前都得戰戰兢兢謹小慎微, 你卻能自在輕鬆的和皇上談笑風生閒話家常, 簡直羨煞滿朝文武。”
陸錦瀾苦笑，“唉, 我那份自在是裝出來的, 實際上我比大皇女還戰戰兢兢。面對一個手握生殺大權的帝王, 生死皆在她一念之間，誰能輕鬆？”
“不過我瞧著她有時很寂寞, 大概希望有人能時常陪她說說閒話，熱鬧熱鬧。我呢，就做這個體察聖心的大臣。”
“一來讓皇上高興, 不會為難我；二來，百官見皇上和我關係不錯, 也得顧忌幾分；三來, 是以防萬一，日後你和無辛若惹了事，我還能憑著這點情分，去說說情。”
“這是我最近琢磨出來的為臣之道，你覺得怎麼樣？”
項如蓁沉默半晌, “我覺得……沒錯倒是沒錯，但你是不是把重點搞偏了？其實不用圍著皇上轉，把事情辦好，皇上自然會高興了。”
陸錦瀾一驚，“我的老天奶啊！項如蓁同學，項大人，我必須嚴肅地跟你掰扯明白這個道理。”
“你看咱們新舊兩派鬥得如火如荼，皇上一點也不著急。她天天冷眼旁觀喝著茶看熱鬧，你說是為甚麼？”
項如蓁忙問：“為甚麼？”
陸錦瀾道：“因為皇上也有皇上的算計，她也許就喜歡這樣，也許朝臣們達成一致，她反倒不喜歡了。帝王制衡之術，歷來如此。”
“所以你必須要明白，你為百姓做事和為皇上做事，是兩碼事。讓百姓高興的事兒，未必能讓皇上高興。”
“給皇上做壽這件事，不就是這樣嗎？你得謹記……”
陸錦瀾壓低了聲音：“皇上，不代表百姓。”
“當然，一個聰明的皇上會關懷百姓安撫百姓，因為做暴君就會有暴民，人家是會造反的。但你得看透，皇帝所做的一切都是為了鞏固自己的統治。”
“沒有哪個皇帝會為了個百姓的利益，折損自己的利益。所以你做事的時候，一定要多加考慮。”
“別忘了那句話，‘不求文章中天下，只求文章中考官’。”
“你現在是戶部尚書二品大員，心懷天下沒錯，可在朝為官，別忘了咱頭頂上是皇上。這個考官可是會要命的，你忽略了她，是非常危險的。”
項如蓁微微點頭，陸錦瀾又道：“我不是勸你也圍著皇上轉，你這樣耿直的人根本裝不來。但你要想既中天下又中考官，一定要多多留神，別把自己害了。拿不準的事兒，多找我和無辛商量。”
項如蓁拍了拍她的手背，“我記住了，等我回去再琢磨琢磨。我以前是個純粹的莽人，自從認識你和無辛，耳濡目染，我已經漸漸學會變通了。對了，剛才話說一半。”
“皇上說明日查抄定北侯府，讓你我和大皇女一起去。查抄的現銀進戶部，物件進禮部。定北侯府的人都在府中拘禁，明日咱們只怕要和照人碰上。”
定北侯一倒，之前依附凌家的三十幾位官員被罷官免職，甚至入獄抄家。凌照人作為小侯君，自然躲不掉。
戰場上立下的功勞為她得了個雜號將軍的封賞，可定北侯通敵罪一定下來，凌照人的一切賞賜立刻被褫奪，還要被流放。好在，命保住了。
陸錦瀾嘆了口氣，“碰上就碰上吧，這是免不了的。”
項如蓁道：“雖然咱們跟她關係一般，但好歹同窗一場。她驟然淪落到這步田地，已經夠慘了。明天要是怨咱們，說些不中聽的話，咱們別和她計較。”
陸錦瀾笑著搖了搖頭，“咱不是那小氣的人，不會落井下石，但別人就不好說了。”
*
第二日，陸錦瀾、項如蓁和趙祉鈺各自領著一撥人，到了定北侯府。
凌家人都穿上了囚服，被分批被趕到院子裡。府中所有的珍奇物件、金銀器皿、錦被華服都被搜了出來，一一登記造冊。
三人正帶人在後院清點，趙祉鈺的近衛圖靈匆匆來報，“殿下，凌照人說想見您，要跟您說幾句話。”
趙祉鈺沉著臉翻了翻登記冊，“沒看我正忙著呢嗎？沒空，我跟一個流放的罪人沒甚麼可說的。”
圖靈為難道：“可她說，請您看到她爹的面子上……”
“嘶——”趙祉鈺皺了皺眉，“她爹昨日請旨要見母皇，母皇都沒見他，她爹有甚麼面子？不見，這樣的話不用回了。”
話音未落，前院看守的侍衛匆匆來報，慌道：“皇上的弟弟……定北侯的正夫，剛剛趁人不注意，撞柱而亡。”
陸錦瀾和項如蓁對視一眼，有些吃驚。雖然料到抄家的場面不會好看，但沒料到會直接死人。
趙祉鈺“嗯”了一聲，吩咐道：“先將屍首蓋上，派人進宮去跟母皇說一聲，如果沒有特別示下，直接拉出去埋了。”
項如蓁忍不住問了一句：“前院情況怎麼樣？”
來人回道：“看起來像是提前知道他會這麼做，所以都不驚訝。”
趙祉鈺皺眉道：“早不死晚不死，偏趕上咱們在這兒，死給咱們看，真是惹人厭煩。”
她揮揮袖子，讓人下去。叫上項如蓁和陸錦瀾，“咱們再到西院去看看吧。”
三人帶著人往西院走，凌照人見她們經過，忙喚了一聲：“殿下！”
趙祉鈺腳步一滯，凌照人忙戴著鐐銬嘩啦啦膝行幾步，跪到階下。
她看著趙祉鈺的背影懇求道：“大皇女殿下，請你看在咱們同窗又是親戚的份上，幫我一個忙。”
“我爹剛剛死了，我娘還在天牢，下個月就要問斬。我娘沒多少日子了，現在已經入冬了，天氣這麼冷，天牢陰暗潮溼，我娘還有腿疾，您能不能把她常用的護膝留下？”
“那不是甚麼名貴的物件兒，只是我第一次狩獵時打了只兔子，用兔子的皮毛給她做的。那副護膝已經很老很破，可不可以不要查抄？”
凌照人含淚懇求，趙祉鈺微微側首，瞥了她一眼，冷聲道：“所有的東西已經登記，我無權做額外的處置。”
凌照人哽咽道：“只是一副護膝而已，您身為大皇女，怎麼會無權做主？我知道，你恨我。以前是我不好，我輕狂傲慢，目中無人，我錯了，我給你磕頭賠罪。”
凌照人說著便開始磕頭，“您大人有大量，別和我計較。我今日就要流放了，我娘到時候身首異處我都不能給她收屍，我只想讓她上路前穿得暖和點……”
看著凌照人哭得泣不成聲，額頭都磕出了血，陸錦瀾忍不住跟著鼻酸。
她連忙扶住她，勸道：“照人你別這樣，你要保重身體。”
凌照人痛苦地搖了搖頭，“我知道我平日裡不招人待見，沒少得罪人，我有愧於你們。可咱們朝夕相處，在一個宿舍住了那麼久，就沒有一絲情分嗎？我也是給大家提過水取過飯的，咱們還一起打過架。錦瀾，你快幫我跟殿下說說……”
想起大家在學院時的點點滴滴，陸錦瀾忍不住潸然淚下。她還未求情，項如蓁已經紅著眼開口：“殿下，要不……”
趙祉鈺打斷道：“項大人，現銀欽點的差不多了，你帶回戶部吧，這裡沒你的事兒了。”
趙祉鈺大步離開，項如蓁無奈地搖了搖頭，凌照人靠在陸錦瀾懷裡絕望地閉上了眼睛。
陸錦瀾用衣袖幫她擦了擦眼淚，低聲道：“別哭了，也別再求了，沒用的。”
凌照人目光呆滯地流著眼淚，“或許我真該像我爹那樣，一了百了。”
陸錦瀾急道：“別這麼想，活著總比死了好。如蓁，你來勸勸她。”
陸錦瀾將人交給項如蓁，一咬牙快步去了後院。
禮部的幾個主事正在清點登記，陸錦瀾拿過冊子看了一遍，直接問：“有沒有一副兔毛護膝？”
一位長著狐貍眼尖臉的年輕主事道：“回陸侯，還沒清點出來。不過剛剛殿下派圖大人過來說，如果找到，立刻燒了。”
陸錦閉著眼長嘆一聲，“何至於此。”
她打算去找趙祉鈺求情，然而剛走到迴廊剛才那位主事追了過來。
“陸侯，請留步。”
“何事？”
那人從懷裡取出一副兔毛護膝，“您是不是想要這個？”
陸錦瀾一愣，“你剛才不是說沒清點出來嗎？”
那人無奈道：“剛剛人多，我若是說已經找到了，恐怕不想燒也得燒了。陸侯請放心，剛剛我將此物收起來的時候，無人看見。一會殿下若再派人來問，我就說沒找到。”
“東西那麼多，一副舊護膝又不是昂貴的物件，找不到也很正常。我將東西交給陸侯，您來處置吧。”
陸錦瀾忙將護膝收到袖子裡，朝四周看了看，低聲道：“你為甚麼要幫我？”
那人道：“不瞞陸侯，下官出身商賈之家，家裡雖然富庶，但苦於沒有關係。我進入禮部四年，一直做最低等的司務，今年才升了主事。下官自負有報國之志，苦於無人提拔。”
“下官不是要陸侯徇私，只是聽說您知人善用，所以想求您給個機會，能讓下官證明自己。”
“另外，下官還有句實話。今兒這事兒，就算是旁人想要幫忙，下官也會想辦法一試的。說句僭越的話，咱們雖然身份是尊卑有別，但大家都是做女兒的，略抬抬手，成全別人一點孝心，值得。”
陸錦瀾連連點頭，“說得好，你叫關山月是吧？我看過你寫的字，我記住你了，你去忙吧。”
關山月欣然拱手：“下官告退。”
陸錦瀾繞到前院，官兵已經給凌家人戴上枷，壓著往外走了。
陸錦瀾追出去忽然一怔，晏無辛、孫樂聞、楚易舒、吳瓊夢等許多同窗都在，大家都來送別。
楚易舒忍不住衝到隊伍裡，跑到凌照人身邊，捧著她的枷鎖怔了怔，忽然失聲痛哭。
“怎麼了這是？去年這個時候，咱們還在學院裡上課，怎麼就突然這樣了？”
眾人紛紛落淚，連忙將提前準備的乾糧衣物送過去，讓凌照人路上帶著。
十七八歲的少年人，感情總是這樣真摯。
天天住在一塊的時候，恨不得離她遠點。可真聽說她遭了難，又忙不疊地過來看看。
哪怕是平日裡關係一般的同學，眼見凌照人蓬頭垢面、額頭上還帶著新傷，如此悽慘，都忍不住為她感傷。
討厭一個人是一回事，眼睜睜看著她備受折磨生不如死又是另一回事。
晏無辛將一張銀票塞到凌照人手裡，“路上拿著打點，從京城到長州，長路漫漫，疏通一下，希望你能平安到達。”
凌照人點了點頭，感動得說不出話。
陸錦瀾拽著她的手摸了摸自己袖子裡的護膝，低聲道：“東西我已經拿到了，回頭我幫你送去。你好好活著，以後咱們說不定還有機會見面。”
凌照人淚如雨下，“我虧欠大家太多，其實我真的想過死，但聽說你為我在聖上面前求情保住我的性命，又覺得死了就欠得更多了。可惜我已經身無長物，沒辦法報答大家了。”
大家都道：“別想著報答了，誰圖你報答？長州苦寒之地，你到了那兒，可得挺住啊。”
趙祉鈺出來的時候，便見眾人圍著押送的隊伍，她皺了皺眉，催促道：“時候不早了，上路吧。”
“且等一下！”一個熟悉的蒼老的聲音從馬車中傳來。
眾人送目過去，只見院長凌知序顫顫巍巍地從車上下來，躬身行禮，“見過大皇女殿下。”
趙祉鈺面色一慌，忙道：“院長，不必多禮。”
凌知序咳了兩聲，“老婦年邁來遲了，殿下您知道。我是凌照人的姨姥，想給她送些乾糧，叮囑幾句，請求殿下恩准。”
趙祉鈺無奈地嘆了口氣，“你都開口了，我哪有不準的道理？儘快吧，不要耽誤趕路就是。”
趙祉鈺說完帶人走了，院長將兩個包袱給了凌照人和她的家人。大家圍在一塊，又說了許多鼓舞的話，這才離去。
陸錦瀾和項如蓁、晏無辛站在一處，一同看著流放的隊伍遠去。
項如蓁道：“負責押送的頭目是勉州人，我的老鄉。我剛和她攀談了一會，她說她認識咱們，會關照她們的。可大皇女今天是怎麼回事？怎的如此不講情面？”
陸錦瀾嘆了口氣，“還能因為甚麼？不就是記恨著上次來侯府做客的事兒嗎？”
項如蓁皺眉道：“可這都過去那麼久了，她心裡不舒服，罵幾句還不行嗎？也不至於在這個時候，逼著人磕頭求饒。要這麼論，我和凌照人還互相捅過刀子呢，我是不是也得趁機報復她？”
晏無辛也嘆了口氣，“我早就說，她和咱們不一樣。咱們要小心了，這位殿下心窄，只怕比皇上還容不得人。”
陸錦瀾點了點頭，“你們回吧，我去趟天牢，見一下定北侯。”
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陸錦瀾從未見過凌之靜，本也不打算見。可既然跟凌照人說了，便決定為她跑一趟。
凌之靜一身囚衣，面對著牆面。上次到侯府，她不願意露面。這一次，似乎也不願意露面。聽獄卒說，她已經不吃不喝好幾天了。
陸錦瀾將護膝放到牢門口，“照人說你有腿疾，讓我把這個給你，上路的時候身上能暖和點。你要是沒甚麼事，我走了。”
凌之靜忽然聲音沙啞的問：“已經抄家了嗎？那孩子心智愚魯，她還好嗎？”
陸錦瀾道：“是，今天剛剛抄完。照人還撐得住，院長和很多同學都來送她，她這會兒應該已經出了城，在流放的路上了。”
凌之靜微微點了點頭，“我那位正夫還挺得住嗎？”
陸錦瀾沉默了一下，不知道該不該實話實話。
凌之靜自顧自道：“他是不是已經死了？”
陸錦瀾“嗯”了一聲，“今天抄家的時候，他自盡了。”
凌之靜長嘆一聲，“我和他姐姐都對不住他，唉，也好，他先走一步。皇上那麼恨我，抄家這種大快人心的事，一定讓她女兒來辦的，是不是？”
陸錦瀾道：“是三個人一起辦，大皇女、新任戶部尚書項如蓁，還有我。”
“你？”凌之靜猛然回過頭，“你是誰？”
陸錦瀾道：“我也算是你的大仇人，靖安侯陸錦瀾。”
“不！”凌之靜連忙搖頭，“你不該姓陸。”
陸錦瀾一愣，“你也覺得我長得像某位故人？”
“是，很像。”
“那你一定不肯告訴我，那位故人是誰。”
凌之靜搖頭，“不，我可以告訴你。”
作者有話說：快結局了事兒比較多，一寫就收不住，抱歉又來晚啦，下次趕早~