熱菜上完之後，蘇管家拍了拍手，前廳中央的空地被清了出來。
幾個穿著沙月傳統服飾的藝人走進來，手裡拿著各種曲星瀾叫不出名字的樂器——有一種像琵琶但琴頸更長的絃樂器，有一種像笛子但更短更粗的管樂器，還有一種用手掌拍打的皮鼓，鼓面上繪著繁複的異獸圖案。
音樂響了起來。
首先登場的是一隊身著傳統服飾的舞者，男女各半，服裝色彩濃烈，紅色的裙襬、金色的腰封、藍色的頭巾，在燈籠的光照下鮮豔得像一朵朵盛開的花。
他們的舞步不同於曲星瀾見過的任何舞蹈——不是輕盈飄逸的那種，而是更有力量感，腳下踏著鼓點，每一步都踩得穩穩當當，像是要把大地踏穿。
手臂的動作大開大合，旋轉時衣袂翻飛，像是一群在沙漠中翱翔的鷹。
曲星瀾看得津津有味，一邊看一邊喝著手裡加了甜酒的梅茶。
她正沉浸在歌舞和美食的雙重享受中——
然後她差點把嘴裡的茶噴出來。
舞者隊伍的最後面，跟著兩個小小的身影。
是下午在假山後面逗雷寶的那兩個小姑娘。
一個梳著丸子頭，一個扎著馬尾辮，兩人手牽著手，踩著舞步的節奏，搖搖晃晃地從院子東側走進了表演區域。
而在她們身後——
雷寶。
曲星瀾揉了揉眼睛，以為自己看錯了。
她沒有看錯。
雷寶的毛被染了。原本紫金色的毛髮被染成了某種曲星瀾說不上來的顏色——大概是粉色，但又帶點藍色，藍中透粉，粉中泛藍，在燈籠的光照下呈現出一種迷幻的漸變效果。
它的四條腿和尾巴上被綁了彩色的絲帶，絲帶在它走動時飄來飄去，像會跳舞的飄帶。
尾巴尖上被紮了一個蝴蝶結，蝴蝶結是紅色的，大得離譜，幾乎和雷寶的腦袋一樣大。
脖子原本的體型調節器上還戴了一圈鮮花編成的花環，花環上還綴著幾顆亮閃閃的小鈴鐺，雷寶每走一步，鈴鐺就叮噹作響。
整隻獸花枝招展得像要出嫁的新娘子。
雷寶的表情介於“我很享受”和“我是誰我在哪”之間，眼神迷離，嘴角微微上翹，看起來已經被兩個小姑娘徹底收買了。
它走到場地中央，在兩個小姑娘的指揮下蹲下來，前爪併攏，後腿分開，擺出一個不知道從哪裡學來的姿勢——有點像狗，又有點像貓，還有點像一隻正在思考人生的哲學狼。
音樂響起，兩個小姑娘開始跳舞，雷寶跟在她們身後，笨拙地模仿著她們的動作。
它抬起一隻前爪，轉個圈，放下；再抬起另一隻前爪，轉個圈，放下。鈴鐺叮叮噹噹響個不停，尾巴上的蝴蝶結隨著它的動作上下翻飛，像一隻被風吹得搖搖欲墜的彩色蝴蝶。
曲星瀾捂住了額頭。
渡鴉在旁邊已經笑出了聲，笑得前仰後合，手裡的羊腿差點掉地上。
她拍著桌子，笑得眼淚都出來了，指著場地中央的雷寶對曲星瀾說：“你、你看看你的契約獸——哈哈哈哈——那是甚麼鬼——”
曲星瀾從指縫間看到，雷寶已經完全放飛了自我。
它不再滿足於跟在兩個小姑娘後面模仿，而是自己即興發揮起來——後腿直立，前爪在空中揮舞，像一隻正在求偶的雄性孔雀。
鈴鐺叮叮噹噹響成一片，尾巴上的蝴蝶結因為動作幅度太大已經歪到了一邊，但它渾然不覺，跳得越來越投入。
在場的賓客們也被逗笑了，掌聲和笑聲混在一起，氣氛比之前熱鬧了不知道多少倍。
曲星瀾的手指按在太陽穴上，用力揉了揉，臉上是一種介於“我好丟人”和“還挺可愛”之間的複雜表情。
一片歌舞之聲中，蘇清月端著茶杯，從自己的座位上起身，繞過幾張桌子，坐到了曲星瀾旁邊。
她將茶杯放在桌上，側頭看著雙手扶額的曲星瀾，嘴角帶著一絲藏不住的笑意。
“你的異獸很有藝術天賦。”蘇清月一本正經地說。
曲星瀾從手掌間抬起臉，看了她一眼，目光裡帶著一種“你再說風涼話我就把梅茶潑你臉上”的威脅。
蘇清月識趣地收起了調侃的表情，但嘴角還是微微翹著。
曲星瀾深吸一口氣，整理了一下心情，轉頭看著蘇清月，聲音壓低了：“你這是把我和你們家族繫結了？”
她說得很直接，沒有繞彎子。
“只是交好的意思。”蘇清月的語氣輕描淡，“你的老師渡鴉不也和我的外祖母交好嗎？幾十年的交情了，蘇家和渡鴉長老之間的關係，從來不是甚麼秘密。我不過是把這個模式延續到了下一代而已。”
她頓了頓，嘴角的笑意深了幾分：“再說了，救命之恩，總該有個表示。我這個人不喜歡欠人情，公開表態，算是我還你的第一份恩情。”
曲星瀾看著她的眼睛，沉默了兩秒，心中暗想——蘇清月可真會利用時事。
當著所有賓客的面公開表態，既還了人情，又繫結了關係，還借曲星瀾和渡鴉的名頭給自己的家族增加了分量。一箭三雕，乾淨利落。
從在裂隙被救下，到安排曲星瀾和渡鴉來蘇家做客，再到公開表態，每一步都在計劃之中。
曲星瀾不是看不出來，她只是不討厭。
她看著蘇清月那雙清澈而銳利的眼睛，看到了野心——不是那種赤裸裸的、急不可耐的野心，而是一種更深沉、更有耐心的野心。
蘇清月要的不只是蘇家的安穩，她要的是蘇家在沙月地域乃至整個聯盟中的地位。
為此，她會利用一切可以利用的資源，包括曲星瀾。
曲星瀾不討厭這樣有野心的人。
曲星瀾端起茶杯，和蘇清月的杯子輕輕碰了一下，“只是下次提前說一聲，別在我嘴裡塞著羊排的時候。”
蘇清月笑了，這次是真的笑了，不是那種得體的、恰到好處的社交笑容，而是一種帶著幾分孩子氣的、毫無保留的笑。
她端起茶杯，將杯中已經微涼的梅茶一飲而盡，然後站起來，拍了拍裙襬上的褶皺。
“我記住了。”蘇清月道。
夜漸漸深了。
宴會進入尾聲，賓客們陸續告辭，蘇管家在前廳門口一一送客，笑容依然妥帖周到，聲音依然清晰有力，看不出半點疲憊。
僕人們開始收拾桌椅碗碟，前廳裡的燈籠一盞一盞地熄滅，只有前院那棵火樹還在燃燒，金紅色的光芒在夜色中格外醒目。
渡鴉和曲星瀾婉拒了蘇家留宿的邀請。
蘇清月站在門檻內側，燈籠的光從她身後透出來，將她的影子拉得很長，一直延伸到門外的街道上。
“真的不住一晚？”她問，語氣裡帶著一點遺憾，“客房都準備好了。”
渡鴉搖了搖頭，打了個哈欠：“不了，星寰那丫頭有事。改日吧，反正比賽的時候還要見。”
曲星瀾點頭，對蘇清月道：“多謝款待，今晚很盡興。”
她頓了頓，又補充了一句：“除了你當眾讓我站起來那一段。”
蘇清月笑了，笑得眉眼彎彎，在燈籠的光裡顯得格外好看，“下次我提前告訴你。”
“你說過了。”曲星瀾道。
“我再說一遍，顯得有誠意。”
曲星瀾看了她一眼，嘴角微微翹起，沒有再說甚麼。
她朝蘇清月擺了擺手，轉身跟著渡鴉走上街道。