鴉長老可不吃彭天雷這套感情牌，眼神一冷：“決鬥生效本就有兩項鐵律限制——首先必須是低等級御獸師向高等級發起挑戰，其次需得對方明確同意。聯盟設下如此嚴苛的門檻，還不夠保障公平？”
“我絕非質疑您的判定！”彭天雷急得額頭冒汗，語氣卻依舊帶著不甘，“可決鬥這種能直接致死的規定，本就不該存在啊！這簡直是草菅人命！”
“哼，無知者無畏！”鴉長老冷笑一聲，眼神陡然變得銳利，“好好去學學御獸師歷史再來說話！
決鬥制度誕生於異元408年，那是個黑暗而血腥的年代——千秋代前輩成神飛昇異界，離煙歌大師宣佈隱居不出，世間頓時群龍無首。
有個居心叵測的契約師‘血夜’，竟利用異獸大肆屠殺普通人與低等級契約師，以血祭之法瘋狂提升實力，史稱‘血夜之亂’！”
她的聲音低沉而凝重，帶著穿透時空的寒意：“當時藍星有個小國，整整三千萬人口，竟被血夜屠戮殆盡，舉國上下血流成河！
御獸師協會曾派出十三名高階御獸師圍剿，卻被血夜反殺過半——他的異獸和技能詭譎至極，越是殺戮實力越強，哪怕聯盟設下天羅地網伏擊，也只將他重傷，反而讓他變得更加狡猾狠辣。
短短三年，他便一路突破至99級，距離成神只剩一步之遙，整個藍星都籠罩在他的陰影之下，聯盟甚至已經在考慮請離煙歌大師重出江湖。”
“就在這生死存亡之際，一位行蹤隱秘的俠女挺身而出，孤身一人前去暗殺血夜。”鴉長老的語氣緩和了些許，多了幾分敬佩，“那位俠女，正是花蝶前輩。她以90級巔峰的實力，硬撼99級的血夜，以弱勝強，最終同歸於盡——
當聯盟趕到時，血夜已然身死，但花蝶前輩也只剩最後一口氣，臨終前只留下一句‘俠義不滅，以鬥止戈’的遺言。”
“花蝶前輩一生最恨恃強凌弱，她行俠仗義前，總會先向作惡者發起決鬥，給對方一個公平對決的機會，也給自己一個扞衛正義的名正言順。”
鴉長老的目光掃過彭天雷慘白的臉，語氣鄭重，“聯盟定下決鬥制度，正是為了傳承花蝶前輩的俠義精神——讓弱者有機會對抗強者，讓正義有途徑得以伸張！”
她頓了頓，聲音陡然提高：“更何況，所有加入御獸師協會的契約師，都經過了嚴格的背景調查！曲家世代為守衛時空裂隙立下赫赫戰功，其外婆的表姐妹死在裂隙的危險排查中，這樣的家族後代，自然有資格繼承御獸師的使命！
曲星瀾面對你兒子的偷襲與歧視，以決鬥扞衛尊嚴，完全符合花蝶前輩的精神，更是我們御獸師該有的行事風格，容不得你半點質疑！”
一番話擲地有聲，彭天雷被訓斥得面紅耳赤，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
鴉長老見他無言以對，眼神愈發冰冷，語氣帶著濃濃的警告：“你們出去之前，我以御獸師執法長老的身份告誡你——
別想著在背後給曲星瀾使絆子、搞小動作！否則，這孩子若是出了任何一點意外，我第一個就拿你彭家開刀，將你們全家列為第一嫌疑人，通通抓起來嚴刑審訊！”
言罷，鴉長老的身形如同墨滴融入宣紙，瞬間投入腳下的影子裡，消失得無影無蹤，只留下滿室冰冷的威壓。
彭天雷僵在原地，臉色青一陣白一陣，心中滿是不甘與恐懼，卻不敢有絲毫怨言。
他知道，鴉長老說到做到，若是真敢報復曲星瀾，彭家恐怕真的要萬劫不復。
最終，他只能咬著牙，灰頭土臉地轉身離開。
走出御獸師協會大門，瘦高青年小心翼翼地跟在後面，猶豫了半天，才敢開口問道：“叔叔，現在……現在該如何是好？”
“都怪你！”彭天雷突然轉頭，怒火中燒地對著他發難，一巴掌狠狠扇在他臉上，“當初我就告誡你讓你看好他！你為甚麼不勸住他不要同意決鬥？為甚麼不保護好他？我兒的死，都是你害的！從今天起，你給我滾出彭家，永遠別再讓我見到你！”
瘦高青年被打得一個踉蹌，嘴角溢位血絲，卻不敢反駁，只能捂著臉，狼狽地低著頭，心中滿是委屈與惶恐。
他知道，自己這是成了彭天雷喪子之痛的替罪羊，可他根本不敢反抗，只能自認倒黴。
另一邊，鴉長老回到自己的工位上，越想越氣，拿起桌上的茶壺，咕咚咕咚連喝了幾口熱茶，憤憤道：“真是晦氣！跟這種無知又護短的傢伙浪費口舌，反而把我氣壞了，哼！”
她放下茶壺，深呼吸幾次，漸漸冷靜下來。回想起憶晶球中曲星瀾的表現——面對偷襲不卑不亢，面對歧視絕不退讓，出手果斷狠絕，卻又堅守著決鬥的底線，這般心性與實力，倒是讓她頗為欣賞。
“不過，這個叫曲星瀾的小丫頭，倒是真有我當年的風采啊。”鴉長老眼珠轉了轉，心中冒出一個念頭，“天賦不錯，心性也夠硬，不如找個機會見她一面，若是合得來，收為徒弟也不錯。”
就在這時，她的手機突然“叮咚”響了一聲，彈出一條訊息。
鴉長老拿起一看，臉上瞬間露出笑容——是她的牌友發來的，約她去老地方打麻將，三缺一就等她了。
“哎呀，打牌要緊！”剛才收徒的念頭瞬間被拋到九霄雲外，鴉長老立刻起身，一邊收拾東西，一邊嘟囔著，“收徒弟的事不急，先去贏他們一把再說！”
說著，她身影一閃，再次融入影子裡，朝著麻將館的方向而去。
誰也沒想到，這一場臨時起意的麻將局，竟讓她與曲星瀾的見面足足耽誤了一個月。
而曲星瀾那邊，決鬥風波過後，曲星瀾的生活出奇地風平浪靜。
起初，曲星瀾還帶著幾分警惕，畢竟裴玄的提醒自然有道理，她也沒再讓雷寶單獨去工作，免得遇到意外時它又超出了召喚範圍。
但時間過得飛快，轉眼間半個月過去，學校的寒假正式結束了，彭家還是一點動靜都沒有，曲星瀾才稍微放下了點心。
期間，曲星瀾也收到了靈藥師協會頒發的中級靈藥師證書和徽章。徽章是一枚小巧的銀色令牌，正面刻著“中級靈藥師”五個字，背面是靈藥師協會的標誌。
曲星瀾把證書上傳到了自己契約師官網的主頁，果不其然，“碧玉”主動給她發了訊息。
【碧玉：看到你主頁更新靈藥師的等級證書了，這麼說我可以找你定製中級靈藥了？】
【星：沒錯，歡迎來定製。說起來，你們家店鋪名叫“碧玉”，是有甚麼含義嗎？】
【碧玉：碧玉是我母親的姓，我以此來命名店鋪。】
曲星瀾沒想到對方居然毫不避諱地承認了，指尖在桌面輕點，隨後，在手機螢幕上打字：
【星：原來如此。不知道大掌櫃你做不做任務，我最近有個外出找材料的任務缺人手。】
【碧玉:甚麼材料，我這裡也賣異獸材料，缺的可以告訴我。】
曲星瀾本想將對方引出來好確認一下具體是誰，但沒想到對方根本不上套。
【星:還是親自去找材料更便宜，就不麻煩了。】
一計不成，她又和裴玄按照“碧玉”提供的郵寄地址找去，沒想到那裡居然確實是個靈藥店鋪，但老闆不叫碧玉，店裡也沒有叫碧玉的人。
為了避免打草驚蛇，曲星瀾沒有過久逗留，便和裴玄離開了。
裴玄也好奇曲星瀾是不是找錯人了，但曲星瀾沒多說，只是直覺自己肯定還漏了甚麼重要的線索。