第25章
雨停得突兀，雲層裂口處洩下了一線銀輝。磚窯頂的瓦簷邊緣還在滴水，砸在了殘磚上，“滴滴答答”的聲音像是在倒數。
少年兩踝交疊，腳背沾著溼泥，布鞋邊緣磨得發白，像一截剛從水底撈上來的白藕。月光落在他瞳孔裡，被那兩粒極淡的磷火濾成幽綠的碎鑽。
“張爺爺”三個字從他嘴裡吐出時，尾音輕飄，卻帶著鐵鏽味，彷彿他早已把這三個字在舌尖嚼過千百遍，又吐出來，釘在我們耳膜上。
陸沉先開口：“是張天永讓你來的？”
少年偏頭，縱身躍下，落地卻像貓，肩骨幾乎沒晃。他腳踝處繫著一根褪紅的棉線，線上串著兩枚細小骨片，一步一撞，發出極輕的“嗒嗒”聲。
“嗯，跟我來。”
他說完便轉身，黑狗立即貼上去，耳尖與少年褲管之間僅留一道縫，像影子找到了主人。我們四人被留在原地，看著他兩走前的背影，一時拔不動腳。
陸沉有主意，他先抬步，掌心仍扣著那隻密封袋，骨灰在袋裡隨步伐輕輕揚起，像一小團不肯安息的霧。李安低聲道：“他是保守派的人？”
陸沉答：“先跟著去看看情況吧，不去試試，否則永遠找不到解救的辦法。”
少年引我們走的是窯背面的土埂，埂寬不足一尺，兩側蓄水秧田，雨後的蛙聲像一萬面小鼓。月光被雲絮反覆揉皺，時明時暗，我們只得踩著他的腳印前行。
他走得極慢，像在數地脈的跳動。每走十餘步，便抬手在空氣裡一拈手臂上串著的銅錢串，彷彿捉住一縷風，再塞進口袋，那口袋卻只是他單薄的褲兜。
“你叫甚麼名字？”我疑惑開口。
“張興村的人都不喊我名字。”他側過半張臉，鼻樑被月光削得鋒利，“他們叫我窯童子。”
他頓了頓，指尖在半空畫了個半圓，指向窯壁殘破的孔洞，“因為我是在這座磚窯裡被撿到的，那天窯火沒熄，燒到第七天，本該封火，卻聽見裡頭有小孩在哭。張爺爺說，我是從火裡爬出的鬼，所以給我取名叫‘童子’，是敬我，也是怕我。”
李安默默把電筒光從窯童子臉上移開，轉而照向不遠處的窯內。
光圈掃過之處，磚塊呈現出一種詭異的赤褐色，像被反覆炙烤過的骨骼。
空氣裡飄著淡淡的腥臭味，混著潮溼的焦土氣，令人作嘔。
“別照了。”窯童子忽然收腿，整個人貓腰扒著窗戶往裡鑽，動作靈巧得像一條蛇。
他落地時毫無聲息，只揚起一點微塵。
“隨便照別人的家，不太禮貌。”
“你平時就住在這兒？”我問。
窯童子沒答，只是熟練轉身，用指尖在窯壁的裂縫裡摳了摳。
咔噠——
一塊鬆動的磚被抽出來，露出後面黑洞洞的龕口。
他探手進去，再縮回時，掌心裡多了一截細長的銅管，管口被木塞封死，塞子上纏著褪色的紅線。
“你們若真想救被奪殼的人，就先跟著黑狗去找根，再用這管血，在七天內泡上。”
窯童子透過窗戶把銅管拋給了我，我慌忙接住，掌心立刻沁出一片冰涼。
“裡頭是黑狗血加硃砂，混了槐米，能鎮魂七天。七天之內，找到傀娘，把殼討回來，他們還能活。找不到……”
他聳聳肩，做了個“咔嚓”抹脖子的動作，指尖在頸側輕輕一劃。
殼……
那兩名警察的殼……
我們忍不住看向了陸沉手裡拿著的密封袋。
陸沉表情凝重：“門口兩個土包是你們埋的？”
“土包？”窯童子“哦”了一聲，似乎想起了甚麼，用力地搖了搖頭，“今兒個一早就出現了，沒去動它，不知道是誰埋的。”
“怎麼，你們有甚麼發現嗎？”
“如果殼徹底沒了。”陸沉頓了頓，認真地說，“人還能救得回來嗎？”
窯童子無奈地攤了攤手：“不可能了。”
“……”
沉默的檔口，遠處突然傳來一聲犬吠，短促卻尖銳，像鐵絲劃破了玻璃。
窯童子臉色一變，手臂上串著的銅錢串往腕上又纏了一圈，低聲道：“他們來了。”
“誰？”陸沉問。
“村子裡的人，沒想到他們鼻子這麼靈，馬上就追過來了。”窯童子輕微眯眼，望向土路盡頭。
那裡原本黑得濃稠，此刻卻浮起幾星搖晃的火把，是橘紅色，像被風撕碎的紙錢。
火光映出憧憧人影，一律戴著寬大的竹笠，笠簷壓得很低，看不見臉，只能看見下巴上垂著的長鬚，被風吹得亂舞，像一叢叢乾枯的蘆葦。
“他們手裡有‘響篙’，專門打我們夜行狗的骨頭。”
窯童子語速加快，“黑狗若被敲斷脊樑，就再也指不了路。”
話音未落，那條引我們來的黑狗已弓起背，尾巴夾在兩股之間，發出低低的嗚咽。
它一步步後退，卻倔強地擋在磚窯與我們之間，溼毛炸開，像一塊被雨水浸透的玄鐵。
窯童子朝著我們道：“黑狗想讓我們先離開，它來應付。”
方珞一忽然彎腰從地上撿起一塊碎磚，指節因用力而發白。
“它在護主，看來和你感情不錯，但總不能拋棄它，讓它成為誘餌。”
她聲音輕，卻帶著狠勁。
窯童子瞥她一眼，第一次收起吊兒郎當的笑意，眼底那汪綠水微微晃動，竟透出一點幾不可察的暖意。
“姐姐，你膽子倒大，可惜身子骨快碎了，還是別亂逞英雄。”窯童子淡淡道，他似乎知道方珞一的殼被人動過，“否則被抓到了線一斷，大羅神仙也縫不回去。”
陸沉已把槍上了膛，卻沒舉高，只垂在身側，槍口貼著褲縫。
“火把離咱們還有四百米，順風，狗跑不過人。”
他迅速判斷，“窯後有條排水溝，通到村口的枯井，我們帶狗先退。”
“退不了。”窯童子搖頭，“他們一般會堵了溝口，撒了糯米混香灰，狗一踩，爪子就爛。”
他頓了頓，忽然伸手在黑狗額頭一拍，狗立刻安靜，伏低前身，像被抽掉魂魄，只剩呼吸。
“只有一個法子……讓狗帶殼跑。”
“殼？甚麼殼？”李安皺眉。
窯童子沒解釋，只轉身鑽進磚窯，片刻後拖出一隻竹篾編的小籠，籠裡竟蜷著一隻通體雪白的貍貓，雙眼被黑布矇住，四爪捆著紅繩，繩上掛銅鈴，卻一聲不響。
“貍貓換太子，聽過沒？讓黑狗帶著它佯裝帶著我們，往反方向去跑。”
我盯著那隻貓，心臟沒來由地抽緊。
貓腹微微起伏，卻透不出一絲叫聲，像被活埋的嬰孩。
“它會被活活撕碎的。”
“總比人碎了好。”少年抬眼，綠光一閃，竟帶著與年齡不符的冷冽，“你們城裡人，不是最講代價換算嗎？”
空氣瞬間僵住。
雨後的風捲著土腥味，拍在臉上，像無形的耳光。
最終是方珞一打破沉默。
她蹲下身，指尖在黑狗鼻樑上輕輕一點，狗睜眼，溼漉漉的鼻尖蹭過她掌心。
隨後，狗叼起竹籠，箭一般躥進荒草，月光下，白貓與黑犬疊成一幅刺目的剪影。
火把陡然加速，風把火焰拉得老長，像一條吐信的赤鏈蛇。
“別磨嘰了，都跟我進窯。裡頭有暗道，直通張興村村口的井下。我帶你們進村，等會黑狗自會想辦法找我們會合，去找那人的根。”
窯童子轉身，瘦小的背影在窯口殘火映照下，竟顯出幾分佝僂，像被歲月偷走重量的老翁。
我們跟著翻窗走進，磚窯內部比想象中深，像被掏空的獸腹。窯壁殘留的火痕層層疊疊，宛如樹木年輪，一圈圈暗紅，一圈圈焦黑。
空氣灼熱，卻又帶著潮溼的黴味，彷彿火焰與沼澤在此處糾纏百年，誰也吞不掉誰。
窯童子在前，腳步輕得像貓，偶爾抬手，在壁上某塊凸起的磚上一按，便聽“咔啦”一聲，腳下原本嚴絲合縫的地面裂開一道縫，露出僅容一人鑽入的暗道。
暗道裡吹出陰冷的風，帶著古怪的腥甜。陸沉讓李安打頭，自己押後，把電筒遞給了我和方警官。
暗道先是垂直向下，鐵梯鏽得發紅，踩上去吱呀作響，彷彿每一下都在撕扯鐵鏽的傷口。
約莫下了兩層樓深，空間忽然橫向展開，變成一條拱頂磚廊。磚縫裡滲出細小的水珠，落在肩頭，冰涼刺骨。
再往前，空氣漸漸變暖，帶著乾燥的檀香味。
兩側磚壁出現壁龕，龕裡供著巴掌大的泥塑，不是佛像，而是一張張最普通不過的人臉，卻都是男子。
它們統一被硃砂點了眉心，在電筒光下，像一群沉默的陪審團。
“這些是保守派的主心骨們。”窯童子低聲解釋，“就是幾年前斬斷白濯心，也就是傳承派頭頭根的那些人。為了紀念他們的功德，才塑了泥像。”
他頓了頓，補充一句，“其中一個，你們應該認識，不過被火烤裂了，他們都說他命硬，克親。”
走到一處，我看著其中一個泥塑確定很眼熟，在它的底座上輕輕一抹，厚重的灰塵剝落，露出底下一行極細的小字：
“張——天——永。”
我指尖一顫，像被燙到。
少年卻笑，虎牙在暗處閃了一下：“你手真巧，正好選中了烤裂的這個。這老頭就是我張爺爺，他塑完說裂了正好，‘保守’了半輩子，不想再被供著。但我沒聽，還是規規矩矩地將他放在了這上面。”