第17章
我眨了一下眼，才看清楚是暗房的臥門外藏著一道光。透著微弱的光源，外面是一條狹長的走廊，面對的牆皮剝落成卷，像被整張揭下的蛇蛻。
“既然你發現了，那你就留在這吧。我改主意了，你的殼比那女警察要好。”
那個很像張信的男孩站在門廊處，脖子歪斜，下頜線被那僅有的光線照得鋒利又脆弱。他朝我笑了笑，說了這荒唐的話，“啪嗒”一聲將門徹底關上。
我的雙眼再次陷入了黑暗。暗房比我想象的更黑，除了手中電筒的光源，四處都是不見五指的暗。我摸索著朝前，握住門把試圖去開啟門，卻發現外面已經鎖死了。他應該是故意想讓我被困在這的。
我不得不留在了這個房間，將目光投向了更深處去尋找能出去的線索。我舉著手電筒朝天花板掛著晾衣繩上的照片仔細檢視，目睹著這些女人年輕的面孔，都是同樣的人，卻是不同的殼。我之前是曾來過他們家，可大多時間都等在了堂屋，從來沒進過他們的臥室。沒想到，這裡竟有一個藏匿罪證的地方。
我抬腳繼續朝裡走去，鞋底卻踩到一層軟綿綿的東西，低頭照亮發現地上是整片整片曬乾的柑橘皮，被裁成了統一的大小，撿起來看時反面用蠅頭小楷寫了日期：
“ 白小姐收”
“ 白小姐收”
“ 白小姐收”
“ 白小姐收”
“ 白……”
最後的日期寫完了，名字那卻被黑色的筆塗厚，按理說如果她口中一直提到的白小姐就是白濯心，怎麼會寫2025年這個日期。算算日子，今天已經是10月1日，距離這上面寫的日期早過了半個月。一個細思極恐的猜想佔據了我的思考，莫非白濯心和這個朱奶奶一樣，也是穿別人殼的怪物？
我繼續往裡走去，在牆邊角落擺著一架陳舊的兒童學步車，帆布坐墊上繡著“張信”二字，針腳摸上去特別細膩，用的是替代了棉線的白髮。車把沾滿了乾涸的唾沫手印，每處掌紋也很清晰，看得出已經用了很久。
暗房的盡頭，透過電筒的光，搖搖晃晃著一個躺椅，悠哉悠哉地蕩起了輕微的幅度。我停住了腳，因為上面似乎躺著一個人。我不得不摒住呼吸，剛才在這個地方，就藏著這樣的一個人沒有發出任何的聲響，沒有任何的動靜，就這樣安靜地看著我和那男孩對話。
“既然來了就留下吧。”
聲音從椅子的陰影裡發出，我用手電照去，看見光線裡的躺椅上側躺著一個老人，她面皺如核桃，嘴角沾滿了橘絡，晃著兩條柴棍腿，腳踝上還穿著褐色的布鞋。
“你是誰？”我聽見自己聲音明顯劈了叉。
“我？”老人咧嘴，露出兩排齊整的恆牙，“你又認不出了，我是你朱奶奶吶。每十五年我都在等著這一次，親手把你這種選中的人從殼裡扯出去，再把我自己塞進來。這一次，是你從中作梗，讓殼來得有點晚，我都快乾了。”
她抬手，舉著我那消失的影子一角，歪頭笑了笑，“不用再找了，你拼不回去影子，就永遠也出不去。”
的確是她的聲音，蒼老又帶著和氣。朱奶奶不像平常的樣子，她似乎比之前更老了些，像將息的燭豆，微微轉過的瞳仁混得像被攪亂的井水。
她此刻變得人不人鬼不鬼的，發出的聲音每一個音節都顫抖得詭異。我手攥著手電，指節因恐懼而發白，控制不住手中的光束，在朱奶奶臉上亂躥。
朱奶奶無奈地嘆了口氣，甕聲甕氣：“年輕人別緊張，一會兒就結束了。你也不用指望外面那朋友會救你，他可能到現在都以為你還站在地板那在收影子呢。”
她說的話很奇怪，卻也引起了我的警覺。莫非我清了目後看見的屋子仍然是這老人佈下的幻象，不由地將目光投入在了她手中舉起的那一枚缺角的影子。我還注意到，她的手肘邊立著一張被黑絨布掛了一半的長桌，上面放著兩個木框裱好的照片。因為光束的不穩定，好幾次也照射在了這上面。
離朱奶奶最近的一張相框，照片裡是兩個年輕的女人。一個穿著一襲月白旗袍，立領抵住下頜，像一瓣將舒未舒的曇花。另一個穿著墨綠色緞面的布裙，袖口捲到肘彎，露出兩截曬成古銅的小臂。兩人並肩坐在一張竹榻上，背後是半扇舊式長窗，窗欞間漏下的光把她們的身影釘在地板上，像兩枚被歲月遺忘的剪紙。這長窗我看見過，是白濯心臥室的那扇窗戶。
第二張相框，是許媛蹲下身搭著張信，他們一同蹲在老宅院內的那顆槐樹下。許媛穿著一條薄荷綠的連衣裙，領口彆著一枚珍珠扣，笑得連眼尾都彎成月牙。張信那時的樣貌和現在沒甚麼改變，瘦小的身軀將白色短袖撐得筆直，像一面新漿洗的帆。
看著他們二人的合影，我喉頭滾動，一股酸澀的味竄上鼻腔，忽然難過：我在這村子裡比較親暱的老人竟然是一個害人的傀師，喜歡的小孩竟然只是一副被他奶奶操縱的傀儡。
我眼睛直直地盯著許媛那張圓圓的臉，情緒有些失調，伸出手指指向那個相框忍不住質問：“許媛的失蹤和你們有關係嗎？”
“你認識她？”朱奶奶的語氣頗為意外。
“在學校的辦公室裡看見過照片，她和張信關係挺好，張信經常說他很喜歡她。”
“是挺好。”朱奶奶嘴角上揚，“小孩不懂事，喜歡上了不該喜歡的人。算算年紀，他現在應該已經七十有餘了，可心智卻永遠停留在了第一次換殼的時候，也就是他十歲左右，生理性的反應卻讓他對這些漂亮姑娘仍然有著赤子的心。雖然這個歲數他是早該成家立業了，可是想永遠活下去總得犧牲點甚麼。”
朱奶奶的嘴角在努力地向上扯，可她不是笑，而是強行讓自己的嘴角吊起弧度。
七十......
我渾身一震，不敢置信地看著說出這輕鬆話的朱奶奶，回憶起每次張信和我相處的記憶，心理上無法接受，如果每天面對的小孩都已經七十多了，那眼前這位看上去已經七十歲的老人又該活了多少歲......
“好了，不說閒話了。”朱奶奶的手指微微蜷縮，每根指尖拉扯著像在吊線，“閒話說多了，怕小信聽見又該生我氣了。”
“怕？”我喉嚨裡像被硬塞了一枚帶刺的橘核，吐不出也咽不下，直犯惡心，“你替他剝了這麼多人，種了這麼多惡果，居然也怕一個小孩會生氣。”
聽見這話，躺椅“吱呀”一聲，朱奶奶腳尖點地，將自己往前推了半寸。“怕呀，怎麼不怕。”她仰起臉，渾濁的眼仁裡晃著我的手電光，“怕我的小信長大，怕他不肯再叫我奶奶，怕......”她頓了頓，聲音忽然低成了一線蛛絲，“怕我自己也被人剝。”
最後一字落地，暗房四壁的相片同時“嘩啦”一顫，屋內沒有任何的窗戶卻多了一陣看不見的風掠過我眼前。朱奶奶不知何時立在了我面前，嘴角仍然像被誰輕輕提起，統一地無聲地笑了一下。
“別分心，也別用這麼難聽的話激我。”朱奶奶輕撫了我的左肩，動作溫柔得像在哄睡小孩，“影子在我手裡，你永遠也跑不掉的。”
我咬緊後槽牙，腦子裡閃過了無數次自救的辦法，輕輕牽動著手指間的絲線將它們拉扯成了最鋒利的角度。
“朱奶奶。”我放緩了聲音，像閒聊，“你剛才一直在說別人的殼，那你的殼呢？也在這屋裡？”
老人枯枝似的手指驀地收緊，嘴角笑出“咯咯”的聲音，牙齦間溢位橘絡和腥腐混雜的氣味：“殼？”
“早就燒了，燒成一團灰，拌進了糯米漿，糊在了這屋子的牆上。你聞聞......” 隨之，她聳起了鼻尖，鼻翼兩側的法令紋深得像雙井，“在這房子裡，你呼吸的每一道縫，都有我的氣息。”
我看著她怪異的自言自說，趁機抬手將手中已經被拉扯極限的絲線，悄悄縛在了朱奶奶身後的影子上，繼續壓低聲音問道，“那你說的那位白小姐呢？她的殼，你也燒了？”
很快，朱奶奶上揚的笑戛然而止，暗房裡陷入了一種黏膩的寂靜。半晌，她伸出舌頭，慢慢舔舐掉嘴角殘留的橘絡，啞聲地細細呢喃這個尊稱：“白小姐......她不一樣。”
“她有活的後輩，自有人去安排她的去處。”
“活的後輩......”我抓住了關鍵的字眼，“還活在這個村子裡嗎，我認識嗎？”
朱奶奶嘆了口氣，似乎疲於去解釋。她不得不又笨重地抬起了手，指向了她身後的第一個相框，那個裱著兩個女人的照片：“這兩個人，一個是我，另一個你還沒認出來嗎，她是你丈夫的奶奶白濯心，我的白小姐吶。”