第 137 章 以德服人一百三十七天
後日的一大早, 天還未亮，周大郎便已經起了。
這個時辰，二郎和三娘還蜷縮在發冷的被窩中, 不過吳二孃卻已經起了，她比周大郎起得更早, 正在廚房裡忙活。
待周大郎洗漱好, 便見她快步從廚房出來，把用油紙包著的、尚還熱乎的麥麩雜糧餅塞在了周大郎懷中。
“娘知道，給人做工累得很, 那是要下大力氣的，所以得吃飽才行, 不然身體會扛不住的, 這餅你在路上邊走邊吃，吃飽了也好乾活。”她這麼說。
周大郎眼睛發熱，他們家地上, 本就沒甚麼糧食，冬日為了少吃一點, 一家人一天到晚幾乎都在床上，每天吃的一頓，也是麥麩混著野菜做成的一頓稀的。
可是現在，他娘卻用這難得的糧食給他做了兩個餅。
周大郎吸了口氣，保證道：“娘，您放心, 我一定會拿錢回來的。”
吳二孃笑, 神情溫柔的應了：“好。”
周大郎懷中便揣著這兩塊熱乎乎的餅，按照村長昨日所說的，背上揹簍, 快步走到了村口和另外三人匯合。
村長的兒子帶著他們往地方走，冬日天冷，人哈出來的氣都是白的，腳下的地面覆著一層冰晶，腳踩在上邊發出嘎吱的碎響。
幾人都沒說話，只縮著脖子，憋著氣往前走，等走到目的地，天邊才剛浮起魚肚白，天色處於明暗的交界點，灰濛濛的。
主事人還沒來，四周卻已經來了不少人，都是附近村子的人，周大郎偷偷看了一眼，發現大家的衣著都極為寒酸，身材也瘦弱，瞧著家中就是吃不飽穿不膩的那種。
在這蕭索的冬季早晨，這裡聚集了快上百人，但是大家卻很安靜，臉上帶著不知前路為何的茫然。
突然，不知道是誰嚎了一嗓子：“管事來了，管事來了！”
周大郎慌張抬起頭來，就看見一道杏□□冷的身影，被一群人簇擁著從遠處走來，那竟是個神情冷漠的小娘子，隨著她走近，原本突然喧鬧的人群再次安靜了下來。
周大郎聽到官差介紹，這小娘子是太子妃身邊的蘇大人，隸屬金吾衛，得稱蘇大人。
“金吾衛？”村民們惶然又驚訝——那凶神惡煞，被人們形容為窮兇惡極的金吾衛中，竟是還有小娘子？
這位蘇大人，自然就是大花了，她站在上方，居高臨下看著底下衣著單薄，表情侷促又害怕的村民們，開口道：“太子妃心善，憐你等家中困難，這才力排眾議，僱傭爾等。”
“你們要做的工作很簡單，將用石灰粉圈起來的這片地裡的石頭挑選出來，雜草灌木砍掉，將這裡規整乾淨……”
這些工作並不費力，只是需要耐心和細心，所以即便是沒甚麼力氣的人，也能做。
“至於工錢，你們應該也聽說了，一日80文的工錢，包三餐，不用你等再帶食物！不過我先將醜話說在前頭。”大花的聲音突然轉厲，冰冷的視線掃視著眾人：“爾等若偷奸耍滑，我必不會手軟，會立刻將你等趕走。”
聽得村民們心中惴惴，臉上表情惶恐。
好在，大花只說了這麼一句，便不再多說了，這下，村民們倒是鬆了口氣——這位蘇大人，臉上太冷，還是金吾衛的大人，看起來著實嚇人得很啊。
*
各村的村民以五個村為一組，各劃分了負責的區域，又從中再選出了一個負責人來，負責各種事情，如此安排好，大家這才各自散開開始做活。
周大郎和朱五被分在一起，村中的人，大多沾親帶故，他還得叫朱五一聲叔了。
兩人都是踏實的性子，被分到一片，便老老實實的開始揀著地上的石頭，偶爾遇到叢生的灌木，再用鐮刀和鋤頭將其挖出來。
揀出來的石頭被丟在揹簍中，裝了一半，便背到一邊去，堆在固定堆放的地點，很快的，地上便已經堆起了一個小山包的石頭了。
周大郎將裝了半揹簍的石頭倒了，揹著空揹簍回來，大冷的天，他卻是出了一身的汗，細密的汗珠覆在額頭上，他用袖子隨意的擦了擦，又低下頭去。
就在此時，旁邊的朱五突然湊過來，在發出了很大的一聲咽口水的聲音，他問周大郎：“大郎，你聞到甚麼味沒？”
周大郎想說，甚麼味？可是不等他開口，他的鼻子裡也聞到了一股味道，一股香味，一股充滿了糧食的香味。
周大郎不禁深深吸了口氣，昨日只吃了一碗麥麩稀粥，今日還未進過米水的肚子不受控制的發出了咕嚕嚕的聲音，熟悉的冒酸水的滋味從肚子裡冒出來。
“咕嚕。”他也忍不住如朱五那樣，嚥了口口水。
而在其他區域，其他人也聞到了這股香味。
“好香啊！”眾人紛紛抬起頭，捕捉著空氣裡的這股香氣，吞嚥口水的聲音那是此起彼伏，一個個的肚子都發出了極為明顯的腸鳴聲。
周大郎舔了舔起皮的嘴唇，對明顯已經被香味迷得快找不著北的朱五道：“朱五叔，我們還是老實的幹活吧，剛剛那位蘇大人說了，我們要是敢偷奸耍滑，可是要把我們趕走的。”
朱五一聽，卻是一個激靈，忙將心神收了回來：“你說的是，我們還是幹活吧……不過這味道也太香了吧，憑我的經驗，肯定是蒸了大白饅頭，大郎，你吃過饅頭嗎？”
周大郎搖頭。
“我吃過的！”朱五得意的說，表示：“我年輕的時候有一次去城裡，剛好偶遇一家貴人做壽，凡是路過的人，每個人都可以拿一個壽包。”
他回味的砸了一下嘴：“那壽包可是純糧食做的，裡邊還塞著餡，一口咬下去，還淌著蜜……那真的是我吃過的最好吃的東西，我這輩子要是能再吃一次，那真的是死而無憾了。”
說到最後，他回味的語氣變成了嘆息。
周大郎聽到他的話，也不知怎麼安慰他，畢竟朱五還吃過純糧食的壽包，他連壽包長甚麼樣都沒見過了，這麼想，心情倒是有些鬱悶了。
他不由心想，等自己賺了錢，回頭定是要買那大白饅頭回去，讓娘和二郎、三娘都嚐嚐這大白饅頭是甚麼滋味。
純糧食做的食物，滋味一定很香吧。
周大郎這麼想著，耳邊卻突有一道聲音炸開，卻是一道震耳欲聾的敲鑼聲。
伴隨著噹噹噹敲鑼聲響起的，還有官差們粗聲粗氣的大喊聲：“吃飯了，都過來吃飯了！過時不候啊！”
吃飯了？
做工的村民們面面相覷，紛紛放下手中的東西，忐忑不安的跟著敲鑼的官差走過去。
就在他們幹活的另一邊空地裡，只見挨著一條溪流的地上用磚頭泥巴搭起了好幾個灶頭，此時灶頭上白霧渺渺，有兩個灶頭上放著大鍋，鍋裡竟是煮著米粥，是稻米混著粟米煮的，看起來極為的粘稠，不是大家所熟悉的清可照人的稀粥。
而另外四個灶頭上，則是放著蒸籠，底下燒著火，蒸籠上白霧繚繞，他們之前所聞到的那股香味，便是從這裡傳來的。
“咕嚕！”
不知道是誰忍不住嚥了口口水，發出了很清晰的吞嚥聲，這就像是個開關，旋即，此起彼伏的吞嚥聲紛紛想起。
旁邊，剛剛敲鑼的官差又喊：“先都過來洗手，洗完手的人來這邊排隊，不許擁擠插隊，誰敢亂來，別怪我手中鞭子不講情面。”
村民們暈乎乎的蹲在小溪面前洗手，洗完手，又暈乎乎的開始排隊，一直到排著隊，一手拿著兩個大饅頭，一手端著一碗粘稠熱乎的粥水，他們仍然還是暈乎乎的。
“大郎……”朱五盯著手中的食物看，喃喃道：“你快掐我一把，告訴我，這不是真的。”
周大郎似是早有準備，一聽到他這話，動作極為利索的伸手在他身上一掐。
“啊！”朱五發出了一聲慘叫，不過巨大的疼痛，也讓他從那種暈乎中清醒過來了。
“真的，這竟然是真的，不是夢！！”他喃喃說，一邊說，一邊將手中饅頭塞進嘴裡，當嚐到那噴香美味的饅頭滋味之時，他不禁淚流滿面。
“好吃，太好吃了！”
他這番姿態在這裡並不顯得奇怪，因為大部分人的反應都和他一樣，淚流滿面，喜極而泣，他們捧著饅頭和粥水，一開始吃得小心翼翼的，而後開始大口吞嚥。
有人不可置信的問旁邊同樣在吃東西的官差：“大人，這些東西，我們真的可以吃嗎？”
捧著大碗的官差看了他們一眼，有些陰陽怪氣的道：“太子妃心善，見爾等辛苦，不忍讓你們餓著肚子幹活，特意下了命令，不可在爾等的吃食上剋扣，需讓你們吃好喝好。”
他哼笑了一聲，道：“你們這些人運氣倒是好，我看過這麼多被僱傭幹活的人，還是頭一次看見來做活的人都能吃上大饅頭了。”
有人開始掉眼淚，嗚咽道：“太子妃，真是好人吶。”
另一個官差將吃得剩了一半的饅頭塞進嘴裡，呼嚕的將碗裡的粥喝完，然後站起身。
“我告訴你們，你們別想著把饅頭藏著不吃，等下工了帶回家給家裡人吃。”他大聲喊道，“太子妃讓你們好吃好喝，是為了讓你們吃飽了，有力氣好乾活，可不是讓你們來佔小便宜的，要讓我知道你們誰敢偷藏糧食，這活你們也別幹了，都給我家去吧。”
聽到這話，無數人默默將塞在懷裡的饅頭拿了出來，周大郎也無聲的將藏在懷裡的饅頭拿出來，不知為何，他竟是有幾分羞愧。
而這下，也沒人敢藏糧食了，畢竟被發現藏糧食可是要被趕走的，一頓飽和頓頓飽，大家還是分得清的，這要是被趕走了，他們去哪找這麼划算的活計啊？
周大郎也將食物都吃了，這大概是他打從出生後第一次吃這麼飽，這種飽腹的感覺，竟讓他有些陌生。
不過吃飽了，幹活也的確更有力氣了，很快的，時辰就到了中午。
那邊的灶臺裡的鍋又飄出了香味，午飯不是饅頭了，是面，一人一大碗的炒麵，再配上一碗蛋花湯，吃得人飽飽的，渾身都熱乎了，幹活也更有勁了。
而不知不覺的，這一天竟然就這麼過去了，在天變黑之前，周大郎他們吃了今天的最後一頓飯，夾著糖心的包子，一咬開就流著糖，吃起來香甜無比。
一天吃三頓飯啊！
無數人恍惚，有種不真切的真實感，冬天，為了節省糧食，許多人家一天只吃一頓飯。偶有條件好些的，也只吃兩頓，三頓飯，那真的是想都不敢想啊。
可是現在，他們竟然也吃上了兩頓飯？他們這真的不是在做夢？
而在這時候，官差給他們透露了一個訊息，表示這頓飯的食物，他們可以帶回家去。
村民們不由驚喜，幾乎所有人都選擇了將這頓飯帶回了家，周大郎也是如此，他和朱五他們，幾乎是跑著回到家的，這時候天上灑起了小雪，氣溫很冷，可是他們卻覺得全身都是熱乎的，連心都是熱乎的。
周大郎腳步輕快的回到家，推門就大喊：“娘！二郎、三娘！我回來了！”
“大郎？”
“大哥！大哥！”
熱熱鬧鬧的聲音在這安靜的小院裡響起，周大郎興奮的站在家裡人面前，高興的說：“你們看我帶了甚麼回來……噹噹噹，糖包子，一口咬下去還流糖水了，可好吃了！”
還沒吃過糖包子的兩個小孩發出驚歎聲：“哇！”
吳二孃以為糖包子是周大郎用今日的工錢買的，不由嘆道：“大郎，你這也太浪費了，這一個糖包子，最起碼也要五文錢啊……”
五文錢，都可以買一勺雜糧了，能夠他們一家吃兩天了，可是兩個糖包子，一頓就能吃完了。
周大郎將手中糖包子交給了弟、妹，聞言笑道：“娘，這糖包子可不是我買的，是我從幹活的地方帶回來的，娘，您不知道太子妃對我們有多好，我們一日不僅可以拿80文的工錢，一天還吃三頓……”
“早上我們吃的是雜糧粥和饅頭，粥是用粟米和大米煮的，煮得可稠了！”
“中午我們吃的面，那面也好好吃啊……”
吳二孃聽著周大郎的話，神情不免有些恍惚——這大郎說的話，怎麼聽起來這麼不真實呢？
周大郎：“對了，這是我今日的工錢，一共八十文，我跟官差打聽了，這個活最起碼能做兩個月，一個月我能賺一千多文，那就是一兩多的錢，今年過年，我們家也能吃點肉了，再有多的錢，還可以給二郎和三娘做一身衣裳，還有娘您的病……”
吳二孃聽著他描繪著未來的光景，只覺得太不真實了。
兩個小孩聽不懂，不過卻能感覺到娘和兄長的高興，那他們也高興了。
周大郎將兩個糖包子都拿了出來：“娘，這糖饅頭冷了，我去熱一下，您和二郎、三娘一定要好好嚐嚐！”
說著，他快步走到廚房，生火將兩個包子都熱了出來，同時熱的，還有今早吳二孃給他做的那兩個麥麩餅，前者是給家裡人吃的，後者則是給他吃的。
“今日早飯、午飯我都吃的饅頭和麵，已經吃過了，明日說不定還有了，所以這兩個包子，娘你們吃。”周大郎這麼說。
吳二孃聽到這話，這才打消了讓他也吃的想法，看著他將包子分成兩半，兩個小的一人一半。
兩個小的從生下來，便沒吃過這麼暄軟甜香的東西，當即驚為天人，哇哇的喊著：“大哥，這個好好吃啊！這是甚麼啊？”
周大郎眼神溫柔的看著他們，笑著說道：“這是包子啊，是用麵粉做的，是細糧了，你們放心，以後哥哥會努力幹活，給你們帶更多的包子回來的。”
兩個小孩更高興了，眼神看上去亮晶晶的。
這一日，周家的兩個小孩也難得的體會到了甚麼叫吃飽，甚麼叫肚子裡感覺紮紮實實的，當然，他們不懂甚麼叫吃飽，還是吳二孃揉著他們的肚子，輕聲與他們說：
“這是吃飽的感覺……”
而如周家這般的場景，今夜也在無數人家家中發生，他們往常冷清悽苦的家中，頭一次充滿了溫馨和歡樂，而第二日，當村中其他人知道周大郎他們這些人幹活的待遇之時，都有些譁然。
“……這是去幹活？這待遇也太好了吧，一日三餐，吃的竟然是面和饅頭，還有雞蛋，竟然都是乾的？我家裡一天都只吃一頓乾的。”
“村長，這不公平，這麼好的活計，憑甚麼給他們這些人？我們不比他們身強力壯嗎？”
“村長……”
“村長！”
這下，其他村民們有意見了，無他，這幹活的待遇實在是太好了，他們大部分人家中的條件，也沒奢侈到一日吃三頓啊，而且三頓竟然都有乾的。
這誰見了不眼紅？
只是各村的村長對此事也沒辦法：“這挑人的標準是上邊的太子妃定下的，你們找我鬧，我也無可奈何，你們要真有意見，就去找衙門的人反應吧。”
找衙門的人反應？
村民們毫不猶豫的紛紛搖頭，面有懼色——他們哪裡敢找衙門的人啊。
可是，他們又真的眼饞周大郎他們這些做工之人的待遇，那真的太好了啊，因為不敢找官差，他們只能磨自家村長了。
而另一邊，當朝中大臣知道蘇明景給那些做工的賤民們的待遇，竟然如此之好，有些覺得不可思議。
有人不屑，也有人譏誚。
“那些賤民，隨便買點陳糧麥麩給他們吃，他們就已經滿足了，太子妃何必對他們如此好？”
“太子妃果然是個小娘子啊，心地太過善良了一些，這天底下難過的百姓多了去了，她還能各個都能如此照顧？怕是將我大麟國庫都掏空了，也做不到吧。”
“皇上可知道太子妃竟仗著他的命令，如此胡亂揮霍金銀，不行，此事我定得向皇上參上一本！”
……
這事一鬧騰，倒是又鬧到了明昭帝面前，明昭帝不得不將蘇明景喚到登仙樓來。
畢竟蘇明景做這事，可是拿了他的四十萬兩銀子，若她真胡亂揮霍，揮霍的可是他的錢，便是明昭帝也覺得心疼。
而面對明昭帝的問話，蘇明景抬手抹著“眼淚”，燻過藥水的袖子尋到眼睛，兩滴眼淚立刻就從眼中滾落了出來，簌簌而下。
“父皇，兒臣也不想的，可是，兒臣實在是看那些百姓可憐，冬日難熬，他們吃不好穿不暖，大冷的天，身上卻僅著一件單衣，身上到處都是凍瘡，還要捱餓，兒臣瞧著，實在是於心不忍。”
她面露不忍，說：“所以兒臣想著，反正都要僱人來幹活，為何不僱他們？這樣，活也有人幹了，他們也能賺點銀錢，這也算一舉兩得啊。”
“一舉兩得……”明昭帝冷笑，“朕給你這麼多錢，便是讓你去憐惜那些無關緊要的人的？”
蘇明景垂眼，眼底閃過一絲冷色，旋即，她又抬起頭來，說：“父皇，我覺得您若是見了那些人，也定會覺得他們可憐的。”
明昭帝漫不經心的說：“怎麼其他人日子能過得下去，他們就不行？他們自己不努力，將日子過成那個樣子，朕為何要可憐他們？”
“扣扣扣！”
明昭帝敲了敲桌子，表情有些不耐：“你還未回答朕，朕給你這麼多錢，你便是拿去這樣胡亂揮霍的？”
蘇明景注意到他看著自己的眼神中帶上了幾分戾氣，想來自己若不給他一個滿意的回答，他定是要動怒，說不準隨便找個由頭就要對自己小懲大誡。
這麼想著，蘇明景用帕子滿快慢慢擦了擦臉上的淚水，也不裝模作樣了。
“誰說我用的是父皇您的錢？兒臣相信，朝中大人們，都是義薄雲天的好心人，是熱心腸，見百姓們生活竟如此困苦，他們心中定是不忍的！”
她眼中閃過一絲狡黠：“所以，他們一定會拿錢給我，讓我好生照顧這些家庭可憐的百姓們的。”
明昭帝心頭一動，眯著眼打量著她。
過了幾瞬，明昭帝抬起桌上的茶盞，輕抿了一口，似是隨意地說：“你且悠著點，別又弄得朝野上下抱怨連連了，被彈劾的摺子，朕這桌上都快放不下了……”
蘇明景明白了，笑著福身稱是：“是，兒臣明白。”
*
第二日，蘇明景便登門拜訪了秦府。
作者有話說：加更加更！！我今天很棒，還挖了好多薺菜！
大家二月快樂，明天三月也快樂！