面試區在大廳的角落裡，用半透明的隔板隔出一個獨立的空間，隔板上貼著一張紙，上面寫著‘護送隊面試’。
時渺和老邁走進去的時候，裡面已經有幾個人在等了。
一個身材高大、穿著機械城護衛軍制服的男人站在窗前，背對著他們。
他的制服筆挺，肩章上鑲著三顆銀星，腰間的配槍擦得鋥亮。
聽到腳步聲，他轉過身來。
那是一張年輕而冷硬的臉。短髮，濃眉，眼神銳利如鷹，下巴上有道淺淺的疤痕，給這張本該英俊的臉添了幾分戾氣。
“我叫艾倫。”他自我介紹，簡短而有力，“護送隊隊長，你們是來應聘的？”
時渺和老邁點點頭。
艾倫的目光在兩人身上掃過，最後落在時渺身上。
“你擅長甚麼？”
時渺沒有廢話。
她抬起右手，五指張開。
噼啪-
一道藍白色的電弧從她掌心竄出，在指尖跳躍、纏繞，發出細微的嗡鳴聲。電弧在她的控制下越來越亮，越來越粗，最後凝成一條雷蛇，在她手臂上游走。
看著時渺能力展示，艾倫的瞳孔微微收縮。
“雷電系異能。”他的語氣雖然平靜，但時渺注意到他握緊了腰間的配槍。
“夠格嗎？”時渺收回電弧，問。
艾倫沒有回答，只是點了點頭，在她的表格上打了個勾，然後轉向老邁。
“那你呢？”
老邁抬起手，掌心朝上。
一股白霧從他掌心升起，溫度驟降。眨眼間，他掌心的水汽凝成了一片薄薄的冰晶，冰晶迅速擴充套件，變成一把透明的冰刃。
他握緊冰刃，在空氣中劃了一下，留下一道冰冷的白痕。
“冰系。”老邁說。
“很好！”艾倫又點了點頭，在他的表格上也打了個勾。
“你們兩個透過了。出去等著，人齊了就出發。”
時渺和老邁離開面試廳，去外面等候。
整個面試持續了大約半個小時。
最終入選的五個人，除了時渺和老邁，還有另外三個：
一個是叫阿洛的年輕男人，看起來二十出頭，瘦得像根竹竿，卻擅長精神控制類的異能。他說話聲音很輕，走路沒有聲音，存在感低得像個影子。時渺好幾次差點忘記他也在場。
一個是叫格里的大塊頭，身高至少兩米，渾身肌肉虯結，面板是某種金屬般的銀灰色。他不太說話，只是站在那裡，像一堵牆。他的能力是身體金屬化，刀槍不入。
還有一個叫百合的女孩，看著比時渺還年輕，扎著兩條麻花辮，穿著一件洗得發白的連衣裙，像從鄉下來的小姑娘，能力是治癒。
他們五個人跟著艾倫走出懸賞廳，門口已經停著一輛黑色的懸浮車。
車身很長，流線型，兩側印著機械城護衛軍的標誌。車門自動滑開，裡面是兩排相對的座位。
“上車。”艾倫命令。
眾人魚貫而入。
時渺坐在靠窗的位置，老邁坐在她旁邊，百合坐在對面，好奇地打量著她。
“姐姐，你好厲害！”百合小聲開口，“雷電系的異能者很少見的。”
時渺笑了笑：“你也不差，治癒系很珍貴。”
百合不好意思地低下頭。
懸浮車啟動，無聲無息地升空匯入車流。
機械之城的街道在窗外飛速後退。
時渺看著那些閃爍的霓虹燈、巨大的全息螢幕、穿梭的飛行器和匆匆的行人，忽然有一種不真實的感覺。
幾個小時前她還在惡魔島的海底水晶宮裡，被海妖們用古老的歌聲祝福。
現在她已坐在一輛懸浮車裡，要去火星沙漠深處找一個叫X實驗基地的地方，找她的妹妹。
這樣的旅行變化得太快了，總是將她弄個措手不及。
懸浮車穿過了大半個城市，在一處戒備森嚴的軍事倉庫前停下。
倉庫很大，灰色的金屬牆壁上沒有任何標識，只有大門上方亮著一盞紅燈。
門前停著三輛巨大的裝甲運輸車，每一輛都有普通車輛的三倍大，車身覆蓋著厚重的裝甲板，車頂架著時渺不認識的武器系統。車身上滿是沙漠迷彩的塗裝，有些地方還有被彈片刮過的痕跡。
二十名全副武裝的護送軍已經列隊站在車旁。
他們穿著統一的沙漠作戰服，頭戴全封閉的頭盔，手裡端著時渺沒見過的槍械。沒有人說話，沒有人交頭接耳，整支隊伍安靜得像一群雕塑。
一個高大的軍官站在隊伍最前面，揹著手，目光冷峻地掃過時渺一行人。
他的制服比艾倫的更高階，肩章上是四顆銀星，胸口掛著一排勳章。
他的臉稜角分明，面板是那種長期在沙漠中暴曬後留下的古銅色，嘴唇很薄，抿成一條嚴厲的線。他的眼睛是淺灰色的，眼神冷得像冬天的冰。
“這位是指揮官鄧肯。”艾倫介紹，“這次行動的負責人。”
鄧肯的目光在五個人身上掃了一遍，最後落在艾倫身上，語氣裡帶著明顯的不滿。
“這就是你找的人？一個雷電系，一個冰系，一個精神系，一個金屬化，一個治癒系。就這些？”
“他們都是懸賞廳裡最優秀的。”艾倫解釋。
“最優秀？”鄧肯嗤了一聲，走到格里面前，仰頭看著這個大塊頭，“你能擋多少子彈？”
格里沒有說話，只是抬起手臂，銀灰色的面板泛起金屬的光澤。
鄧肯看了幾秒，轉身走向時渺。
“雷電系？”他問。
時渺點頭。
“放一個看看。”
時渺抬手，一道電弧從指尖彈出，‘啪’的一聲在空氣中炸開，留下一道藍白色的殘影。
鄧肯面無表情地看完，又去看了老邁和阿洛的演示。百合沒有演示，治癒系的能力不需要演示。
“還行。”鄧肯似乎不太滿意，但又不得不接受目前的人手。
“但我要提醒你們，這次任務不是兒戲。X實驗基地的通訊已經斷了三天，最後一次傳回的訊息是遭遇了卡塔人的伏擊。我們的車隊要穿過卡塔人控制的區域，運送一批至關重要的能源物資，路上隨時可能遭遇襲擊。”
他目光嚴肅的掃過每一個人的臉。
“我需要的是能戰鬥的人，不是來送死的。如果你們中有人現在想退出，還來得及。”
沒有人動。
這些時空旅行的異鄉人經歷過太多的生死搏戰，即使不瞭解即將面對的卡塔人，也知道鄧肯這些話的分量。
他們都有自己的理由去拼命。