“魂飛魄散。”
這四個字掛在灰白色的空間裡，沒有回聲。
江楓注視著對面盤腿坐著的通玄。
他說完那四個字之後，臉上甚麼表情都沒有。
“失敗一道就魂飛魄散？”
“對，任何一道沒過，直接消散。”
江楓盯著他看了幾秒。
“所以你選擇不試。”
“不是不試。”通玄伸出一根手指晃了晃，“是試的前提不成立。”
“甚麼前提？”
通玄低頭看著自己膝蓋前那一小片地面，像是在找一個已經很久沒用過的詞。
“我被拽進來之後，花了大概十幾年才搞明白這本書的完整規則。其中有一條，比七道試煉本身更要命。”
他抬頭。
“年輕人，你知道一個人被困在書裡之後，他在外面的世界會變成甚麼嗎？”
江楓搖頭。
“零。”
通玄伸出五根手指，然後握成拳頭。
“你被吸進來的那一刻開始，你在現實世界的存在感會無限接近於零。雖然名字還在，記憶還在。但你這個人留在旁人心裡的分量，會一點一點被稀釋。”
“稀釋到有人提起你，旁邊的人會皺著眉頭想半天，然後說：哦，好像是有這麼個人。然後話題就過去了。”
“沒有人會因為你不在了而難受，沒有人會因為你不在了而著急，沒有人會因為你不在了而去找你。”
江楓的脊背繃緊了。
兩隻手放在膝蓋上，指節微微收攏。
江臨、黎雲、老陳、趙毅......
這些名字從腦子裡過了一遍，每過一個，後背就緊一分。
通玄看出了他的反應。
“你在想外面的人。”
江楓沒接這句。
“你在想那些人會不會忘了你。”通玄的聲音沒有起伏，“這就是我說的前提。就算我七道試煉全過了，我也出不去。因為我在外面沒有錨了。”
“錨？”
“錨點。”
通玄直直看過來。
“你可以理解成，在現實世界裡，有沒有一個人，是真心記掛你的。是心裡頭真真切切給你留了一個位置，空著，等著。你不在了，那個位置就填不上。”
“這種人就是錨點。只要錨點還在，書對你存在感的稀釋就有上限。你在外面的痕跡不會被徹底抹掉。”
“等你過了試煉從書裡出來，錨點會把你拽回現實。打個比方，一根繩子系在岸上，船漂得再遠，繩子不斷，船就能回來。”
江楓的目光收了一下。
“你的錨呢？”
通玄笑了一聲。
那個笑容裡談不上苦，苦味早就過了保質期了，剩下的全是拿自己開涮的底子。
“我當年是個甚麼樣的人，你應該聽過一鱗半爪。”
“證果道長說你走南闖北，見了不少奇人異事。”
“說得客氣了。”通玄摸了摸下巴，“我收過幾個徒弟，收完就跑。今天在嶺南看儺戲，明天在塞北聽薩滿唱經。這些東西我全寫進了書裡，卻連一個徒弟的名字都沒記全過。”
他停了一拍。
“他們對我甚麼態度？恨。不是咬牙切齒那種恨，是失望攢夠了之後變成的恨。”
“拜了師，以為跟著能學到真本事，結果師父三天兩頭人影都沒有。回來了也是把新寫的東西塞進書裡，嘀咕兩句又走了。”
通玄的手掌在膝蓋上拍了一下，力氣不大，聲音很悶。
“他們不是我的錨。記恨和記掛是兩回事。記恨的人巴不得忘掉你，書一稀釋，正中下懷。幾十年過去，連恨的力氣都散了，我這個人就在人世間徹底蒸發。”
江楓聽完，沒有開口。
通玄注視著他。
“所以你明白了？七道試煉對我來說是送命題。過了沒有錨能拉我回去，過不了當場消散。不管贏還是輸，結局都是沒了。那我費這個力氣幹嘛？”
“你就打算在這裡一直待下去？”
“待著至少還在。”通玄的聲音依然是那種沒有起伏的調子，“消散了就甚麼都沒有了。我在這裡還能想想當年見過的那些人和事，雖然越想越模糊，但總比甚麼都不剩強。”
江楓若有所思。
腳下的地面紋理緩緩流動了兩圈，灰白色的光暗了又亮了一輪。
頭頂那層暗黃色的光在緩慢明滅，一收一放，帶著韻律。
“通玄。”江楓叫了他一聲。
老頭子挑了挑那兩條稀疏的眉毛。
“外面有人在等我。”
通玄那雙渾濁的老眼裡，細小的亮點晃了一下。
“不只一個。”
通玄的眼皮跳了一下：“挺有自信，我欣賞你。”
“這裡的時間跟外面一樣嗎？”江楓問。
通玄搖頭。
“不一樣？”
“我不確定，我進來之後就沒有任何渠道知道外面過了多久。”
通玄的表情第一次出現了猶豫。
“十年前的感覺和一百年前的感覺對我來說完全一樣。但有一點是明確的，書的規則裡寫得很清楚：被吸入者在書內滯留的時間越長，存在感稀釋的速度越快。”
江楓的呼吸停了半拍。
越長越快。
他不知道自己在這裡待了多久。
進來之後沒有任何時間參照。
幾分鐘？一天？
如果外面的時間在流逝，那他就甚麼都做不了。
葉沉香的事......
黎雲的事......
還有很多很多......
而他卻被困在這裡。
“你要多久能把我送到第一道試煉面前？”江楓開口。
“你想清楚了？”通玄的聲音從對面傳來。
“你覺得我有工夫慢慢想？”
“我覺得你沒得選。”通玄站起來，道袍下襬掃過地面，“但你要聽清楚，魂飛魄散這四個字我可以再給你說一遍。”
“不用了。”江楓也站起來，“我遇過比這裡驚險萬分的狀況，甚麼秦朝人都見過，這種事，還難不倒我。”
通玄：？
合著你比我老？
他走到江楓面前，距離很近。
他的身高只到江楓下巴，脖子仰起來才能看到他的臉。
通玄的目光從江楓的下巴往上移，經過嘴唇、鼻樑、眉骨，最終停在額頭正中偏上的位置。
那雙渾濁的眼睛裡，細小的亮點劇烈擴張。
通玄的表情變了。
從始至終，這個在書中困了幾百年的老人，說起魂飛魄散的時候是寡淡的，說起沒有錨的時候是拿自己開涮的，說起徒弟記恨的時候連眉毛都沒動一下。
此刻他臉上的東西，叫震驚。
那張皺紋密佈的老臉上，所有紋路都在同一刻繃緊了。
嘴唇哆嗦了兩下，嗓子眼裡卡著甚麼東西，咽不下去也吐不出來。
“你腦子裡……”通玄的嗓子收緊，散漫的腔調沒了，每個字都是壓著氣從牙縫裡擠出來的，“有東西。”
江楓沒有後退。
通玄的視線釘死在他額頭上，兩隻手在身側微微發抖。
“那個東西我認識。”
江楓的腦內病灶在這一剎猛烈跳動了一下。
“你認識？”
通玄退後一步。他臉上浮現出一種複雜的東西。
“年輕人。”通玄的嗓音發緊，“這本書把我吸進來那天晚上，我身上有一樣東西沒跟著進來。它被留在了外面。我以為它早就散了，消失在天地間，跟我在人世的存在感一起被抹掉了。”
他盯著江楓的額頭。
“現在，它在你腦子裡。”
腳下的地面開始震動。
灰白色的宣紙質感裂開一道道細縫，暗黃色的光從裂縫中湧出來，照亮了通玄蒼老的面孔。
“試煉開始了。”通玄往後退了三步，聲音被震動壓得斷斷續續，“書感應到了那個東西，它等了幾百年，終於等到一個帶著種子回來的人。”
遠處的灰白色地面上，一道門憑空浮現。
門框是深褐色的，跟《陰陽見聞錄》的封皮一個顏色。
門板半開，裡面透出濃稠的暗光。
通玄的聲音從身後傳來，帶著幾百年未曾有過的急切。
“你進那道門之前，回答我一個問題。”
江楓轉頭看他。
“你腦子裡那個東西，是甚麼時候進去的？”
江楓沒有回答。
因為他自己也不知道。
是系統出現的那一天，還是更早？
是六歲那年母親用蓍草大衍筮法拼上雙眼為他續命的那個夜晚。
還是父親獨赴落鳳谷觸發散氣陣的那一刻？
門板的縫隙越來越寬，暗光鋪到了江楓腳下。
通玄的聲音追了上來，壓得極低。
江楓沒有聽見，他擺了擺手，一步跨進門板。
只留下一句："不用勸我了。"
通玄張了張嘴。
暗光吞沒了江楓的視線，通玄的聲音徹底被截斷。
“我尋思給你點提示呢？”