東宮內殿，濃重的藥味和血腥掩蓋了原本的瑞腦香。明黃色的床帷半掩，殿內燭火搖曳，將人的影子拉得很長，投影在層層的屏風和帷幔上。外面甲冑撞擊的聲音漸歇，可以想見今晚的大興宮一定有很多人徹夜不眠。
姜雲昭將二哥前前後後、上上下下仔細打量了一遍，確認他只是瞧著兇險，那些綁帶底下乾乾淨淨，並無半道傷痕，這才長長舒了一口氣。
但隨之而來的卻並不是輕鬆，而是更深層的寒意。
她不敢想，若是今晚的行動出了半點差錯，若這一切都不是演給暗中窺視的眼睛看的，若她跑到東宮時見到的真是生死不知的二哥……她會如何。
更何況，此事雖是她的謀劃，可二哥得知後的反應卻也讓她遍體生寒。他沒有阻止她，而是以身入局。這意味著，連仁德英明如太子，都認為有必要以命相搏去設這個局。
“你真是嚇死我了。”姜雲昭轉身在一旁的矮凳上坐下，端起涼茶灌了一大口。
姜雲曜眉眼間浮起無奈，還有一縷縱容：“你才是嚇死我了。你可知我查到絳雪軒和北宮那些動靜時，有多後怕？我是真怕，後怕自己幸好發現得早，若再遲上半個月，得知你遇襲……”他頓了頓，聲音低下去，“你要我如何跟逝去的娘娘交代？”
“二哥……”
“我不希望你冒險。你莫要同我說你們做了多少準備，這世上哪有甚麼萬無一失的計劃？但凡有一絲風險，你都不必去做。”姜雲曜溫柔地注視著她，“你為何不肯告訴我呢？”
姜雲昭戳了戳他身上的綁帶：“因為告訴二哥就是這樣的結果，說不定會更差。”
姜雲曜一時語滯：“……我是你哥哥，這些事本該是我去做的。你不肯信我，對那南淮後主倒是相信得很。”
二哥的語氣實在是太天經地義，姜雲昭垂下眼眸：“倒也沒有，只是有些事必須他參與罷了。”
言盡於此，剩下的話她未明說，不過聰明如二哥定然已經明白是甚麼意思了。
殿外響起父皇沉重威嚴的腳步聲，她順勢止了聲，伸手替姜雲曜掖了掖被角。
“行了，別裝了。”皇帝看著自己這對不省心的兒女，冷笑一聲，“朕做了多少年皇帝，你們這點把戲還稚嫩著呢。”
姜雲曜從榻上坐起身，臉上浮起一絲被當場抓包的心虛，正要下床行禮，便被皇帝伸手按住了。
“朕還不至於古板到讓傷患跪拜。躺著吧。”
姜雲昭順勢站起身，向皇帝盈盈一拜，那聲“父皇”喚得極甜：“父皇！二哥雖未真的受傷，可那些刺客卻是實打實衝他來的，用的手段也歹毒。這是有人要刺殺儲君，求父皇嚴查背後之人，定要將那逆賊揪出來！”
皇帝沒好氣地哼了一聲：“一個兩個不知死活。你們既不在乎項上人頭，還來求朕做甚麼？”
“父皇——”姜雲昭理直氣壯地抬起頭，“二哥是您欽點的太子，是您最疼愛的兒子。他們刺殺二哥，不就是在打您的臉麼？兒臣這也是為了您的臉面著想……”
皇帝的目光沉沉的從兩個孩子臉上掃過，他倒是沒有反駁姜雲昭的話，只是目光裡帶著一點複雜的東西。
片刻後，他忽然道：“朕不問你們為何提前知道有人刺殺，也不問這件事和雙雙有何關係，你們也不必編一套謊話來哄朕。刺客的事，朕會查到底，不管背後是誰，朕都不會放過。”
皇帝的聲音很平靜，可平靜底下壓著一股雷霆萬鈞的力量。只要皇帝在一日，他就永遠是兄妹倆最大的底氣和最堅實的後背。
姜雲昭聽著父皇的話，鼻頭忽然有些發酸。
她沒有將這件事背後的籌謀告訴父皇，是因為她知道，父皇站在帝王的角度，要考慮的東西遠比她多得多。若說二哥與她立場還算相近，那父皇便完全是另一種立場了。
她清楚父皇看重她和二哥，若她開口，父皇多半也會幫著一起追查。可她不想讓父皇為難，倘若此事當真牽扯到某位皇子，她不願陷入自我懷疑之中，去猜父皇究竟信不信她。更怕看到父皇在江山與兒女之間權衡時，那雙眼睛裡所流露出的東西。
……
太子遇刺的訊息不脛而走，只是他究竟傷沒傷到、傷得多重，卻被捂得嚴嚴實實，半點風聲都透不出去。
倒是太醫院忙了許多，劉太醫更是常駐東宮，於是便有傳言說太子重傷未醒，生死難料。
幾位皇子第二日一早便趕到東宮，可東宮已被禁衛軍重重把守，任何人不得靠近。
姜雲昱、姜雲昶和姜雲暄在東宮門前碰了個面，都是一副憂心忡忡的模樣。彼此交談了幾句，便各自散了。
姜雲昭和莊孟衍站在東宮迴廊的暗處，隔著一層薄薄的帷幔，將門前階下的動靜盡收眼底。
明明是血脈至親，此刻在她眼裡卻像是戴著厚重面具的陌生人。每一個表情、每一個反應，她都要揣度背後的意思。
“看來殿下心中已有懷疑的人選了。”莊孟衍輕聲笑道。
姜雲昭瞥他一眼：“你在幸災樂禍甚麼？好像我的哥哥們奪嫡，便是你贏了我似的。”
莊孟衍無辜地眨了眨眼：“臣並無此意。只是覺得……這宮裡，最不可信的是證據，最可信的是貪慾。”
姜雲昭眼眸微閃，轉過身，對上莊孟衍那雙在暗處依然亮得驚人的眼睛。那雙眼睛裡，沒有算計，沒有嘲諷，也沒有憐憫，只有一點如北辰十七年風雪般冰冷的理智。
這種理智在太子生死不明的當下顯得格格不入，卻莫名讓她覺得安心。
莊孟衍從袖中取出一封薄薄的信件，指尖在紙角處停留了一瞬。那動作極輕，像是怕驚擾了甚麼似的，遞給她時甚至有一絲遲疑。
姜雲昭倒是毫無意外之色，果斷地接過了信。
信是段修竹傳遞的，上面蓋著刑部的密印，顯然是透過某些不便明說的渠道所截。