“可不是嘛！我還打南邊親戚那兒聽說，徐家幾萬畝旱地，今年一場雨接一場雨，苞谷稈子長得比人還高，糧倉都快頂破房梁嘍！你說巧不巧？夫人一來，甚麼都變了！”
一個裹藍頭巾的婦人搶著接話。
風向說變就變，快得讓人跟不上。
前兩天還舉著火把喊燒妖降災”是的，今兒個全換上了笑臉。
沈玉琳坐在自個兒小院，聽著小秋講完外頭那些話，氣得手指發僵，順手抄起桌上那隻青瓷茶盞，啪地摔在地上。
“活菩薩？福星？”
她聲音發顫，胸口一起一伏。
“憑甚麼！她張引娣憑甚麼撿這種天大的便宜！”
她前前後後花了多少銀子？
挑了多少災民鬧事？
結果呢？
非但沒扳倒張引娣，反倒把她託上了神壇。
這口氣，卡在喉嚨裡，不上不下，燙得她心口發疼。
帥府書房內，鄭副官筆挺站著，正一條條向徐明軒彙報道外頭的動靜。
“大帥，風向全扭過來了！”
“您這步棋，真絕了！眼下滿大街都在誇夫人是活菩薩，之前那些亂嚼舌根的話，早沒人提了。”
徐明軒斜靠在藤椅上，正捏著個紅漆小鼓晃來晃去。
“這才剛開頭。”
他將撥浪鼓擱桌上，一撐扶手就站了起來。
“趕緊去請接生婆，讓她把產房裡那場硬仗，添油加醋地講給報社記者聽。越玄乎越好。”
鄭副官一拍大腿。
“哎喲，明白了！”
“還有，”
徐明軒踱到牆邊地圖前，食指點在南方几個縣城上。
“去跟糧行老闆們放個話，我南邊的麥子、高粱、苞谷全堆成山了，過兩天就發車往北城運。誰要是還捂著米袋子漲價、卡人脖子……”
“那他家的糧倉，連同他自己，我一併找塊地埋了。”
命令一出，北城城立馬活泛起來。
鄭副官手腳利索，才過一夜，城裡最響亮的報紙頭版全換樣了。
沒人再敢瞎傳甚麼天降災異，清一色全是大帥喜得長孫的大紅喜報。
而那個接生婆，一下成了香餑餑。
她坐在報社記者中間，講得唾沫橫飛，硬是把張引娣說成了能掐會算的星宿下凡。
緊接著，城南那片街坊也坐不住了。
當初張引娣牽頭辦的搭把手互助組，雖說只幹了幾個月，可真救了不少人命。
張二蹲在茶館門口，扯著嗓子嚷。
“呸！哪個缺德帶冒煙的編排夫人是妖怪？要不是大姐開倉分糧，我家仨孩子早餓成小鬼嘍！說她是妖的，自己才像跳樑小醜，純屬眼紅！”
旁邊幾個漢子跟著附和。
“就是！她還教咱們怎麼醃鹹菜、存紅薯，省著點過冬！”
“我婆娘生孩子難產，要不是夫人半夜披衣趕過來守著，人早沒了！”
“那會兒誰信？現在倒好，嘴一張，甚麼髒水都潑！”
王三一邊剝花生一邊點頭。
“可不是嘛！聽說二少爺那傻怔怔的毛病，也是夫人幾副藥灌好的！這回又是她擋了一劫，保得母子雙雙平安！這哪是妖？這是福氣砸門上來了！咱們北城攤上這麼一位主兒，往後日子準旺！”
再配上徐明軒放出的南糧快到的信兒，百姓心裡那團火苗立馬被澆滅了。
是啊，鬼啊神啊那些玩意兒，聽著玄乎，可誰家鍋裡不惦記著多添兩把米？
填飽肚子，才是真格的。
風向，就這麼不動聲色地拐了彎。
沈玉琳聽到這些事，氣得手指頭都在發麻。
“行了行了，咱就當甚麼也沒聽見，裝聾作啞最省心。”
小秋蹲下身，拿雞毛撣子掃掉門檻上的浮灰。
沈玉琳盯著自己袖口，咬住了下唇。
瞎忙活一場，圖個甚麼？
正說著呢，院門被輕輕叩了三下。
小秋朝門口瞟了一眼，手裡的撣子停住了。
“玉琳？在家不？我把這周課上記的要點給你送來了！”
是於志民。
他跟沈玉琳打小一塊長大的，對她心思明明白白，隔三差五就拎點東西上門。
她一直沒搭理。
小秋起身去開門，沈玉琳突然抬手按住了她的手腕。
她踮腳蹭到窗邊，掀開簾子縫兒往外望。
果不其然，於志民站在門口，懷裡摞著厚厚一沓紙和書。
腦子裡，唰一下炸開一個主意。
她猛吸一口氣，往地上一坐，兩手圈住膝蓋，肩膀開始一聳一聳地抖。
於志民在門外站了幾分鐘，沒人應門，倒聽見裡頭傳來悶哭聲。
他心口一揪，也顧不上敲第二遍了。
“玉琳？你怎麼啦？是不是出事了？”
喊著，手已經推開院門，腳底生風衝了進來。
一進屋，他當場愣住。
地上全是亂七八糟的東西。
再一看沈玉琳，這會兒就蜷在狼藉中央，頭髮散亂，眼淚嘩嘩淌。
“玉琳！”
他手裡的書啪嗒全掉在地上，兩步搶過去。
“傷著沒？快讓我看看！誰幹的？是不是進賊了？”
沈玉琳慢慢抬起臉，臉上溼透了，嘴唇白得嚇人。
一見他，就像抓住救命稻草，猛地撲上來，死死攥住他胳膊。
“志民……我嚇死了……真的嚇死了……”
“不怕不怕，我在呢！”
於志民一把托住她胳膊肘，聲音都軟了。
“快說，到底咋了？”
她抽抽搭搭，斷斷續續吐出幾個字。
“最近心裡堵得慌……你聽說張引娣的事沒？”
“我也懵著呢……她不知道為甚麼盯上我了，一口咬定我坑了她，非要整我……我進門一看，全毀了……當時腿都軟了，真想一頭撞牆上算了……可我不敢，我得挺住……”
“志民，我就一被收留的普通女學生，身邊信得過的人，也就只有你了。要是見不到你，怕是得自己硬扛那些本不該我受的罪。”
於志民一聽，火氣噌地就躥上腦門。
“外頭那些閒話我也聽說了，本來還當是胡扯，可聽你這麼一講，倒覺得八成是真的。別慌，出甚麼事都有我頂著！”
他扶住沈玉琳，把她輕輕按在椅子上。
“別抖，我們這就去找大帥問清楚！你在府裡，天塌下來也有我墊著，他們不給個說法，這事沒完！”
說完轉身就要邁出門檻。
“等等！”
沈玉琳伸手一把拽住他袖子。
於志民一愣，扭過頭。
“怎麼了？真打算讓他們騎在你頭上拉屎不成？”
她把臉垂下去，眼淚噼裡啪啦往下掉。
“志民……別去了……去了也沒用……”
“怎麼沒用？大帥最講公道！”