第180章 第一百八十章 最後一絲光明也離他遠去
身體在變冷。
與其說是因為溫度, 不如說是一種由內自外的，從骨子裡滲出的冰冷，冷到幾乎令人發痛……然而, 即便是疼痛也很鈍澀, 就好像冬天凍僵了的時候, 胳膊撞到尖銳處，首先體會到的是一種皮肉被刮擦下來的缺失感, 隨後才是姍姍來遲的、針扎般的痛楚。
又過了一會兒，視野漸漸亮了起來，但依然很模糊，所有事物都像是罩著一層灰色的薄紗，並且如有生命地閃動著——不，是燭光在閃動，杜蘭達爾後知後覺地意識到。
破碎的思緒被慢慢拼湊起來。他在一個昏暗的房間裡，維持著跪坐的姿勢，雙臂被鎖鏈捆綁在一個十字形的儀器上。有幾根奇怪的輸液管連線著他的身體，貪婪地吸食他的血液，還有幾根深藍色的資料線, 透過生物感測貼片附著在他的面板上，將某種資料上傳至一旁的電子裝置。
“醒得真快, 你作為心錨的資質確實令人驚歎。”一個熟悉的聲音在他不遠處響起, “你也是, 安瑟也是, 為甚麼造物主總是會將這樣珍貴的才能賜予一些毫無責任感的人呢？”
“神諭……”杜蘭達爾試圖掙脫那些輸液管, 但光是抽動一下手指，就耗盡了他全部的力氣，“這裡……是……”鷁啻醒壙
“居然沒有認出來嗎？還是因為這裡太暗了？”神諭的語氣異常柔和, “這裡就是受膏①與加冕之地——原本將成就你的榮耀，如今卻是你的末路。”
“沒必要說這些廢話……”他逐漸能夠流利地說話了，但嗓音依然嘶啞，“要殺我，直接動手就行了。”
“我並非喜愛虐殺階下囚的殘酷之人，如果可以的話，我也希望能讓你快速無痛地死去。”對方答道，“可惜，你闖下的禍實在太大了，杜蘭達爾，我不得不從你身上拿回一些補償……比如說，你作為心錨的力量。”
說著，神諭拿起了燭臺，緩步走近他，牆壁上的光影隨著他的移動不斷變化。
“這是‘聖靈匯流儀’，可以將心錨的力量抽離出來——不是單純的精神能量，而是真真正正的能量核心。杜蘭達爾，如果你還有力氣環視四周的話，就會發現這裡還有兩臺同樣的儀器。”
抽離心錨的能量核心，聖書會竟然在研究如此禁忌的技術……加冕典禮、王冠，還有聖靈匯流儀，神諭到底在暗中謀劃甚麼？
“而你所使用的這一臺，原本是為我自己準備的。”說到這裡，對方輕輕嘆息一聲，“我已經說服了另外兩名首席，他們都和我一樣，願意毫無保留地奉獻自己。加冕儀式結束後，我們的力量都將歸屬於你，使你成為比安瑟更加強大的心錨，無可非議的救世主。”
神諭的聲音愈來愈低，愈來愈輕，最終變成了一種令人不寒而慄的呢喃：“然而，這就是你給我們的回報。”
“就像‘王冠’一樣，既然是如此偉大，如此正義凜然的事情，為甚麼要向我隱瞞呢？”他扯了扯嘴角，“還是說，連你自己心裡也清楚，像這樣一廂情願地將自己認為好的東西強加在別人身上，與其說是饋贈，不如說是一種強買強賣？”
“我並沒有虧欠你甚麼，杜蘭達爾，狹隘的眼界和自私的觀念，使你無法承擔這份重任。”
“姑且這麼認為好了。”他說，“那麼伍明詩呢？你也沒有虧欠她嗎？”
這一次，神諭終於徹底陷入了沉默——是啊，就算再怎麼盲目，他也應該知道這整件事對那個女孩而言就是一場無妄之災。
良久，他才聽見對方低聲道：“這就不勞你操心了，那孩子的未來，如今已與你無關。”燭臺被稍稍挪遠了，“真是堪憂的抽取效率啊……罷了，畢竟是以我為基準調整的資料。這樣下去，直到你失血過多而死，大概也只能抽取三分之一不到吧，比起你造成的損失，終究還是太少了。”
死亡嗎……他確實感覺到了，伴隨著血液流失，逐漸湧上來的沉重和疲憊感。
他死之後，星星小姐會為他難過嗎？
應該會的吧，她是那樣一個善良的人。
很多年以後，偶爾回想起他的存在，星星小姐是不是多少會有些遺憾呢……她生命中出現過那麼多的人，能不能專門留下一個角落，只屬於他呢？出於對一個已死之人的同情……
“真是平淡的反應啊，看來你認為我的計劃已經徹底失敗了。”神諭意味不明地笑了一聲，“杜蘭達爾啊杜蘭達爾，倘若我真的束手無策，為甚麼不直接殺你洩憤，而是寧可浪費這些力量，也必須在今晚處理掉你呢？”
聽到這裡，杜蘭達爾的心跳猛然漏了一拍。
“如此精心的計劃，如此漫長的籌備，難道你以為我不會留任何後手嗎？”神諭繼續道，“其實王冠……不只有一頂。”
對方輕柔的話語就像一記耳光扇在他臉上。
“甚麼……”他不自覺地說道，“怎麼……可能……”
王冠是聖書會傾盡所有資源才製作出來的聖器（儘管它本質上並不神聖），怎麼可能還有餘力製作備用品？
“雖然只是早期的試水之作，但至少具備了雛形，努力一下的話，應該不至於延期太久——如你所見，我馬上也要回去投入工作了。”神諭搖了搖頭，“很遺憾，杜蘭達爾，看來你不得不在黑暗和孤獨中死去了……這就是自私之人會有的下場，不是嗎？你不在乎任何人，自然也沒有人在乎你。”
杜蘭達爾竭盡全力地掙扎著，想要阻止對方離開，可就連呼吸都是那麼困難：“帕……拉丁……”痬敕腥咣
甚麼都沒有發生——他感覺自己彷彿回到了多年前的那場夢裡，沒有星星小姐，也沒有奇蹟，只有一望無盡的廢墟，死去的多洛莉絲和她未出世的女兒。
“不過，沒有你的話，命運豈不是又回到了原本的軌跡……”他聽見神諭低沉的嘆息，“沒有資質的我，真的能夠擔負這樣神聖的使命嗎……”
隨後，對方便帶著燭臺離開了，最後一絲光明也離他遠去。
做點甚麼，杜蘭達爾，至少要告訴她王冠的事……以前總是擅自跑出來，為甚麼偏偏現在不出現了呢？帕拉丁，星星小姐她……很危險……
儘管胸口痛如刀絞，他卻連哽咽的力氣都沒有。房間裡一片死寂，只有儀器運作時輕微的嗡鳴，以及生命從他身體裡不斷流失的聲音。跇絺刑洸
×××
聽見外面有人瘋狂敲門的時候，伍明詩本以為是神諭終於忍不住要對她動手了，結果約瑟夫只是帶人在她的房間裡巡視了一圈，確認沒有異常後便離開了。走之前還彬彬有禮地向她道了歉，看不出有任何歹意。
話雖如此，她又不是昨天才出生的，聖書會內部肯定發生了甚麼事情，才會讓神諭最信賴的副手帶著人全副武裝地突擊她的房間。
而且，說是排查危險，但他們也沒有檢查抽屜、書櫃之類容易藏東西的地方，反而將重點放在了床底、衣櫃和衛生間，可見他們大機率在找一個人——考慮到和她有關，那麼基本可以確定是杜蘭達爾。
除此之外，伍明詩還注意到，比起“擔憂”，約瑟夫的表現更像是“戒備”。
而在聖彼得廳的時候，杜蘭達爾也有過類似的表現，對於自己所處的環境缺乏安全感。
杜蘭達爾不信任聖書會，聖書會也不信任杜蘭達爾，所以說他們現在是……鬧翻了？又或者他們從來都不是一路人？
光是坐在這裡瞎猜也沒有用，想要確認情況，最好的辦法當然是親自出去看一看。
但這又牽扯到另外一個問題——神諭極有可能在透過某種非常規的方式監視著整座教廷宮。
察覺到杜蘭達爾拐彎抹角的說話方式後，伍明詩就一直在暗中觀察教廷宮內的情況。晚餐後，她以散步消食為藉口，要求約瑟夫帶她參觀這座宮殿。雖然沒能進入一些僅允許內部人員出入的區域，但在這一過程中，她發現聖書教廷宮裡竟然沒有任何可見的監控鏡頭。
這實在是不合常理，即使不考慮心錨的日常活動，像這樣公眾認知度極高的大型建築，難道不需要有甚麼防盜措施嗎？
然而，在她隱晦地對於偷盜問題表示了自己的憂慮後，約瑟夫只是微微一笑：“主和神諭大人會保佑這片神聖的場所。”
除去“耶哥就在後臺，讓我們把祂請上來”這種只可能出現在《惡搞之家》裡的橋段，她猜對方的實際意思就是“神諭大人會保佑這片神聖的場所”。偯媸硎獷
作為首席，神諭在黑蝕時間以外也能使用伴生靈的力量。假如這麼做不需要佔用他的睡眠時間，那麼客觀上他確實可以一天二十四小時充當聖書教廷宮的人形監控系統……無論如何，她很確信“偷偷溜出去”這個選項是不存在的。
但這不代表她對此束手無策——事實上，她在寂滅之星事件後陰差陽錯覺醒的新能力，剛好可以在此時派上用場。
趁著約瑟夫帶領的大部隊還沒有走遠，她利用精神入侵控制了其中的一名安保人員。
在某隻狐貍的幫助下（雖然他本人不是很情願），她對精神入侵的功能進行了更加全面的測試，包括並不限於生效條件、持續時間和效果結束後被操控者的情況。
想要讓精神入侵正常生效，必須滿足三個前提。首先，對方不能是她的契約者，因為王權鎖鏈的權能優先於精神入侵。其次，她和目標曾經發生過肢體接觸。最後，發動能力時，目標必須在她的視野範圍內。
精神入侵結束後，被操控者雖然會記得這期間發生的事情，但會模模糊糊地認為是自己做的。在擊敗金鹿號後，她的能力進一步提升，可以透過暴力脫離使被操控者陷入昏迷，這樣對方就不會留下任何記憶，但會產生輕微的腦震盪後遺症。
雖然存在限制，但並不妨礙這項能力的實用性——很難想象，她在阿倫貝格最大的收穫，居然來自寄生天使透過安瑟身體給她的致命一吻。
藉助安保人員的身體，伍明詩跟著大部隊繼續在教廷宮內巡邏。期間，約瑟夫似乎在通訊器裡得到了甚麼指令，將指揮權交給另一名心錨後便獨自離開了。
伍明詩不著痕跡地觀察著他離開的方向，大致可以判斷出對方的目的地是教廷宮的主殿。
大部隊搜尋結束後，臨時領隊宣佈解散，讓他們各自回崗。她操作著安保人員拿起手電筒——安德烈，他的同事是這麼叫他的——彷彿在認真巡邏一樣，鎮定自若地向主殿走去。遺傺猩臩
沒有人起疑，心錨本就數量稀少，且大部分都要投入蝕痕的清理工作。在人手有限的情況下，每個人被分攤到的巡邏區域自然會大一點。
甫一踏入主殿，她就遠遠望見神諭和約瑟夫一前一後從某間大廳裡走了出來，兩人似乎在談論些甚麼。在一條岔路口前，神諭向約瑟夫微微頷首，然後繼續向前，後者則轉身向左邊的岔路走去。
伍明詩遲疑了片刻，還是覺得眼下不適合離神諭本人太近，依舊選擇跟在約瑟夫後面，最終發現對方只是去休息室裡泡了一杯手磨咖啡。
坐在長椅上暫歇的安保人員問道：“約瑟夫修士，都這麼晚了，您還要喝咖啡嗎？”
“謝謝關心，但這杯咖啡不是給我自己準備的。”約瑟夫回答，“神諭大人今晚會非常忙碌，需要一些可以提神的東西。”
“神諭大人總是那麼辛苦……唉，真希望他能多保重自己的身體。”
隨後，她看到約瑟夫拿出了一個拘束器：“能麻煩你幫我把它放回倉庫嗎？”
“當然。”對方不假思索地回答，“這是甚麼特殊製品嗎？還是正常放在拘束器的保管箱裡就行了？”
“正常放在保管箱裡就行，辛苦你了。”
待約瑟夫去給上司送加班飲料後，伍明詩裝作不經意地走進了休息室，感慨道：“今天晚上事兒可真多，好久沒見到教廷宮裡這麼亂了。”
“誰說不是呢。”對方深以為然，拍了拍旁邊的椅子，“坐下休息一會兒？”
“不用了，我還有倉庫沒有巡邏呢。”
“噢！剛好，既然你要去倉庫，能順便幫我把這個拘束器放回保管箱嗎？”
她假裝不樂意地翻了個白眼，但還是接過了拘束器：“別忘了你欠我一次。”
“你明明是順路……好吧，下次聖餐的時候，我的餅乾分你一半。”
伍明詩當然不會真的去倉庫——因為她壓根不知道教廷宮的倉庫在哪裡，而這也不是她今晚出來的主要目的。
比起把拘束器放回倉庫，她更想知道約瑟夫為甚麼會突然拿出這麼一個玩意。至少據她所知，對方先前並沒有隨身攜帶拘束器，那麼他大機率是從神諭手裡拿到它的。
然而，不符合邏輯的地方還是很多。
拘束器是用來限制心錨使用能力的道具。假設杜蘭達爾和神諭徹底鬧翻了，後者正氣勢洶洶地要找他算賬，那麼應該是神諭讓約瑟夫去倉庫拿拘束器給杜蘭達爾戴上，而不是完全反過來，讓約瑟夫把拘束器放回倉庫。蟻褫型洸
她低頭端詳著手裡的拘束器——表面沾著些灰塵，有細微的磕碰痕跡，但整體仍顯得很新，是影之尖塔給各大轄區統一配發的制式型號。
就在伍明詩嘗試尋找有沒有甚麼隱藏的內嵌能源時……在鎖釦附近，她發現了一根被扯斷的淡金色髮絲。
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作者有話說：①受膏：將香油塗抹或傾倒在一個人的頭上，表示上帝賦予了受膏者某一職位或某種神聖的使命。