第177章 第一百七十七章 但願如此，杜蘭達爾
“神諭首席正在裡面等您。”
雖然麥克說得鄭重其事, 但這其實是一次遠端通話。無論大名鼎鼎的“白之教皇”在他人面前有何威嚴，如今他只是遠端通訊螢幕上的一張大臉——或許比一般的大臉更加好看，但也僅僅如此了。
當她在位置上坐定後, 神諭適時地開口道：“好久不見, 伍明詩小姐。”豷摛硎珖
“好久不見。”她聳了聳肩, “話說，你知道世界上有一種東西, 叫作‘手機’，對吧？這是一個人們隨時隨地都能給大洋彼岸的朋友打電話交流的摩登時代，沒必要特意把人叫到影之尖塔來。”
“朋友？這個稱呼真是令我受寵若驚。”
“你真的很擅長抓錯重點。”這種無力感讓她想起了半年前他們之間的那場對話——很簡短，但那種拳頭打在棉花上的惱火令她印象深刻，“所以，這一次你找我有甚麼事？”醳篪形珖
“有一個好訊息。”對方微笑著回答，“照理說應該先通知塔的，但我還是希望你第一個知道——杜蘭達爾已經成功突破為首席了。”
老實說，伍明詩對此一點也不意外。杜蘭達爾會在今年突破為首席並接管金鹿號的轄區，這件事她早在廢除A區人造心錨改造實驗的時候就已經知道了。
對其他人來說，“半年之內突破為首席”也許是一件很不可思議的事情, 但那是杜蘭達爾，戰鬥策劃腦袋抽風后的產物, 數值美與機制怪的愛之結晶, 遊戲壽命的催命符, 任何聽起來像是開掛的事情都有可能在他身上發生。
但是話又說回來了……這和她有甚麼關係呢？
“呃, 祝他成功？”
“真是冷淡的反應啊, 那孩子知道後會很傷心的……如果他還能感覺到傷心的話。”雖然這麼說，但神諭的語調依舊溫和，“伍明詩小姐, 還記得半年前你給我的承諾嗎？A區可以停止人造心錨改造實驗，作為交換，在未來的某一天，你必須獨自來到我的轄區，與我當面相見。”
“記得。”她說，“看來這個‘某一天’已經到了。”
“不錯，我希望你能在後天抵達海塞德，無論飛機、住所，還是接待人員，我都會命人安排妥當。”對方微微頷首，“另外，請容我提醒，伍明詩小姐，你只能獨自前來，至於該如何說服你的監護人……你是一個聰明的孩子，我相信你自己會處理好的。”
“我會的。”伍明詩打量著他，可惜那雙灰色的盲眼甚麼也沒有透露，“介意提前告知我落地後的行程嗎？除了和你見面之外。”
“我想還是保留一點神秘感比較好。”神諭將食指抵在唇前——如果放在別人身上，這個動作看起來一定很孩子氣，但是由他來做，就顯得莊重且意味深遠，“期待與你見面的那一天，伍明詩小姐。”
通話結束後，會議室的照明燈隨之亮起。伍明詩看著灰暗的螢幕，放任自己癱倒在沙發椅上：“後天啊……”
雖然寒假還沒有正式開始，但期末考試已經結束了，請幾天假倒也影響不了甚麼……不過，要如何說服安瑟同意她獨自前往海塞德，還是一個問題。
理智上，她知道自己的下一站應該是寂星大樓，但可能是因為潛意識中不想面對這件事，在“去寂星找安瑟叔叔”和“回莊園等安瑟叔叔”之間，她決定選C。鎰陘侊
“伍明詩小姐？”
見到她之後，紫鶴不禁面露驚訝之色，隨即有些不好意思地將溼漉漉的袖子藏到身後。味增湯的味道在空氣中瀰漫開來。
“抱歉，總是讓你看到我不得體的樣子。”他的臉頰略微暈紅，“請稍等一下，我去換身衣服。”
雖然很著急，但離開之前，紫鶴仍沒有忘記收拾掉在地上的碗筷——雖然不清楚前因後果，但十有八九是有病患把午餐弄灑了。
金鹿號死後，紫鶴就搬回了出雲家族的舊宅，並且將宅邸重新修繕了一番，用於接納那些在人造心錨改造實驗中徹底喪失自理能力，又無親人依靠的受害者。
對外，這裡被稱作“關懷之家”，是一座私人療養院。雖然也聘請了其他護工，但紫鶴依然會親自照顧這些病患。除了基本的衣食住行之外，他也很注重病患的精神狀況，在宅邸裡設立了娛樂用的活動室，養了兔子、倉鼠等小型寵物，最近還增設了陶藝室和私人影院。
片刻後，紫鶴就回來了。
“讓你久等了。”他赧然地理了理凌亂的長髮，聲音因為小跑過來而輕微喘息，“今天好像是一個人呢。”
儘管他沒有點明，但伍明詩明白他的意思：“放心吧，萊瓦汀和托斯卡納都沒來。”
自從關懷之家建立後，許多人都來這裡幫過忙，其中來得最頻繁的莫過於萊瓦汀和托斯卡納。萊瓦汀是因為擅長照顧別人，托斯卡納則是因為關心和母親同樣境遇的受害者。
平心而論，他們倆都是不錯的志願者，然而……呃，雖然不清楚是甚麼原因，但他們似乎相處得不太好。
不同於經常互相冷嘲熱諷的虛妄和莫洛斯，萊瓦汀和托斯卡納從來沒有吵過架，但任誰都能看出他們在避免和對方產生交流。人多的時候還好，可如果當天只有他們兩個來幫忙，氣氛就會尷尬到讓其他人忍不住想要逃走。
“其實我不是這個意思……”紫鶴無奈地笑了笑，“罷了，今天你特意過來，應該是有事要找我吧？”
“把我說得好功利啊。”伍明詩吐了吐舌頭，“不過你猜對了，我確實有事要找你——紫鶴，你對‘神諭’有多少了解？”
“神諭首席？”他愣了一下，“比起我，直接問安瑟閣下或是芬雷先生不是更好嗎？”
安瑟就算了，估計問了也只能得到“煩人精”之類的答覆。芬雷倒是一個不錯的選擇，但詢問他肯定越不過安瑟，而她暫時還沒想好要怎麼和他說這件事。
伍明詩只好含糊其辭地回答：“唔……不太方便。”
紫鶴理解地點了點頭，為她沏上熱茶：“我和神諭首席並無私交，只是因為哥哥的關係，外加參與過人造心錨改造實驗，所以碰巧有過幾面之緣。神諭首席他……”
說到這裡，他莫名遲疑了一下，臉上流露出苦惱的神色。詣痸杏胱
“聽起來也許很不可思議……可即便知道他是人造心錨計劃的主導者，在實際見到他的時候，也很難真情實意地對他感到憎惡。”
“無妨，實話實說就行。”她擺擺手，“我又不是為了聽你說他的壞話才來到這裡的。”
“其實我也不知道該如何形容才好……”紫鶴眼瞼低垂，“我見過許多打著大義的旗號，實則只是犧牲別人以滿足自己的卑劣之人，而神諭首席……儘管他的所作所為很容易讓人產生這樣的聯想，但你可以很清楚地感覺到，他並不是那種道貌岸然的人。”
氤氳的水蒸氣像霧一樣蔓延，讓他的表情看著多了幾分朦朧和悵意。
“我想，可能是因為，他對自己正在做的事情，有著無與倫比的信念。”他繼續道，“當一個人懷著近乎殉道者的信念去踐行某件事的時候，你會情不自禁地相信，確實有一個足夠強烈的理由促使他這麼去做……當然，是否認同這種做法，就因人而異了。”
最後，紫鶴作出了總結：“神聖而殘忍——我想只能這麼形容了。”
“倒不是特別負面的評價。”她感慨道，“不過具備這種特質的傢伙，在遊戲裡很容易成為大反派欸。”
“好像確實如此。”他輕聲笑了起來，“說了太久，茶水都不那麼熱了，我去換一壺來。你餓不餓？來幾個栗子饅頭怎麼樣？”
“吃！”
“那稍等一會兒，我去把饅頭烤一下。”起身之後，紫鶴忽然頓住了，“對了，關於神諭首席，還有一個廣為人知的傳聞……不過，我不確定你是否……”嶧匙陘廣
“說吧說吧，我對神諭的瞭解約等於安瑟叔叔對商店折扣券的瞭解——簡而言之就是幾乎沒有。”
“據說，當神諭首席還是襁褓中的嬰兒時，曾經……死而復生過。”
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“神諭大人，杜蘭達爾閣下求見，如今正在門外等候。”
神諭對於這個訊息並不意外——或者說，其實比他預想中晚了一點，那孩子的耐心確實遠超他的同齡人：“讓他進來吧，約瑟夫。”
片刻後，身穿黑色修士長袍的少年走進了房間，白色的聖騎士緊隨其後——不僅僅是形象，如今騎士的腳步已經有了重量和聲音，這是伴生靈凝聚為實體的象徵，意味著他已邁過最後的門檻，正式踏入了心錨的頂級戰力之列。
而這一切只用了半年的時間……他果然沒有看錯，杜蘭達爾就是救世主的最佳人選。
既然已經擁有了足以承載一切的基石，接下來要做的，就是接上能將世人聯絡在一起的紐帶。
“神諭閣下。”杜蘭達爾平靜地開口，“您應該還記得當初答應我的三個條件吧？”
“當然——擁有聖書會的最高閱讀許可權，不得打擾伍明詩的正常生活，以及在晉升首席到舉辦婚禮的這段時間裡，你必須再和她見一次面。”鉯瓻邢俇
“如今我已成為首席，您也該履行最後的承諾了。”
“理應如此。”他說，“事實上，今天上午我已經聯絡了伍明詩小姐，倘若一切順利的話，後天她就會抵達海塞德了。”繹垳獷
話音落下的瞬間，杜蘭達爾波瀾不驚的臉上第一次出現了裂痕：“抵達……海塞德？”
“畢竟，你當初只說要親自見她，並沒有說要在哪裡見她，不是嗎？何況我說過，”神諭笑臉盈盈地看著他，“怎麼了，孩子，在這裡見面會讓你感到很為難嗎？”
“……不。”對方又恢復了往日的表情，“感謝您安排我們見面。”
“你能滿意就好。”
在杜蘭達爾離開之前，神諭叫住了他：“孩子，為了這一天，我們都付出了許多努力，所以……別讓我失望。”
年輕的首席沉默了片刻，答道：“請放心，神諭閣下，我心裡有數。”
隨著大門重新合上，神諭不由得輕嘆一聲——計劃執行順利，也就意味著他在人世的時日已所剩無幾。可能是受此影響，他最近也不免變得多愁善感起來。
他並不畏懼死亡……某種意義上，這對他或許是一種解脫。
杜蘭達爾有一些自己的小心思，這一點他早就知道，但只要不影響到婚禮和加冕，他都可以假裝不知。
況且，也不需要特意去猜，他的那些小心思都與那個女孩有關。
“心裡有數嗎？”他喃喃道，“但願如此，杜蘭達爾……但願如此。”
作者有話說：#一個小改動：之前我把時間點搞錯了，光汐環島是三學期制，十二月份是第二個學期末，不是第三個學期。
#有關“婚禮”的內容詳見150章。巸叱形光