京城，皇家理工學院，最深處的“絕密”實驗室。
這裡大門緊閉，門口站著兩排荷槍實彈的特戰隊員，連一隻蒼蠅都飛不進去。
空氣中瀰漫著一股濃烈的機油味，還有紙張的焦糊味。
地面上，廢棄的圖紙堆得像小山一樣高。
“不對！還是不對！”
巧月頂著一頭亂蓬蓬的頭髮，手裡抓著鉛筆，在一張巨大的繪圖桌前走來走去。
她那雙大眼睛裡佈滿了紅血絲，卻亮得嚇人。
“蒸汽機是在外面燒火，把氣灌進去推活塞。”
“太慢！太笨！太浪費！”
“主公說了，要讓火在‘肚子’裡燒起來！”
她猛地抓起那瓶從西域送來的“黑龍血”提煉物——汽油。
開啟蓋子，那股刺鼻的味道瞬間鑽進鼻孔。
“這就是爆發力。”
巧月喃喃自語。
“只要一點火星，它就能產生比蒸汽大百倍的力量。”
“關鍵是……怎麼控制它？”
“怎麼讓它乖乖地在氣缸裡爆炸，而不是把缸體炸個粉碎？”
她重新趴回桌上，手中的鉛筆飛快地划動。
進氣、壓縮、做功、排氣。
四個步驟，在她的腦海裡瘋狂旋轉。
“要有火花……電火花！”
“要有精密的閥門！”
“要有……散熱！”
三天三夜。
巧月沒有踏出實驗室一步。
就連吃飯都是助手送進來的，她一邊啃著饅頭，一邊還在盯著圖紙發呆。
終於。
在第四天黎明破曉的那一刻。
“啪！”
巧月把鉛筆重重地拍在桌子上。
她看著眼前這張已經被修改了無數次的圖紙，嘴角緩緩勾起一抹疲憊卻狂喜的笑容。
“成了。”
“我抓住了……這頭暴躁的野獸！”
……
半個時辰後。
林嘯穿著睡衣，披著大衣，火急火燎地趕到了實驗室。
一進門，他就被眼前的景象驚呆了。
那個平日裡愛乾淨的小丫頭，此刻臉上全是黑灰，像是個挖煤回來的小礦工。
但她站在那裡，卻像個得勝歸來的將軍。
“主公！”
看到林嘯，巧月興奮地跳了起來，指著桌上那張巨大的藍圖。
“您看！”
“這就是您要的心臟！”
林嘯快步走過去，目光死死地鎖在那張圖紙上。
雖然線條還有些粗糙，雖然很多結構還帶有蒸汽機時代的痕跡。
但他一眼就認出來了。
這是一臺……
單缸風冷四衝程內燃機！
那個熟悉的活塞結構，那個精巧的火花塞設計，還有那個簡易的化油器……
這就是工業革命的皇冠！
這就是通往現代文明的鑰匙！
“天才……”
林嘯深吸了一口氣，由衷地讚歎道。
“巧月，你是個真正的天才！”
他原本以為，哪怕有他在旁邊指導思路，要想搞出內燃機，起碼也得半年。
可這丫頭，硬是用一個月的時間，把這塊硬骨頭給啃下來了！
“主公，您看這裡。”
巧月指著圖紙上的氣缸部分，眼神發亮。
“我利用了咱們之前造槍管的技術，用高強度合金鋼來鑄造缸體。”
“還有這個點火裝置，是借用了發電機那邊的線圈原理，能產生高壓電火花。”
“只要把那‘汽油’噴進去，‘轟’的一下！”
巧月做了個爆炸的手勢，滿臉興奮。
“那活塞就能像瘋了一樣動起來！”
“轉速至少能達到兩千轉！”
“比蒸汽機快了十倍不止！”
兩千轉！
林嘯的心臟狂跳。
在這個馬車時速不過二三十公里的時代，兩千轉意味著甚麼？
意味著速度！
意味著力量！
意味著……
飛翔！
“有了這個，咱們的車不用再像蝸牛一樣爬了。”
林嘯撫摸著圖紙，彷彿已經聽到了發動機的轟鳴聲。
“我們可以造真正的汽車！”
“不是那種燒煤的怪物，而是輕便、迅捷、能日行千里的轎車！”
“還有坦克！”
“現在的59式雖然厲害，但太笨重了。”
“換上這個心臟，它們就能變成草原上的獵豹，追著敵人的屁股咬！”
“最重要的是……”
林嘯抬起頭，看向天花板，目光彷彿穿透了屋頂，看向了那蔚藍的天空。
“我們可以造飛機了！”
“我們可以像鳥兒一樣，征服這片天空！”
巧月聽得熱血沸騰，小拳頭緊緊攥著。
“主公，那我現在就安排工坊開工！”
“我要造一百臺！一千臺！”
“慢著。”
林嘯突然伸手，攔住了她。
他的眉頭微微皺起，手指在圖紙的一個細節上點了點。
“還有一個問題。”
“甚麼問題？”巧月一愣，“圖紙沒問題啊，理論也通了。”
“是材料。”
林嘯嘆了口氣。
“巧月，你看這兒，氣缸和活塞之間的密封。”
“還有這兒，傳動軸的連線處。”
“還有將來裝在車輪上的輪子。”
“這些地方，都需要一樣東西。”
“一種……有彈性，耐磨，還能密封的東西。”
巧月眨了眨眼：“用皮子不行嗎？牛皮？羊皮？”
“不行。”
林嘯搖了搖頭。
“內燃機的溫度太高了，皮子進去就焦了。”
“而且皮子不耐磨，跑不了幾百裡就得爛。”
“我們要找的，是一種叫‘橡膠’的東西。”
“橡膠？”
巧月一臉茫然。
她在工坊裡擺弄了這麼多年的材料，金銀銅鐵木石土，甚麼沒見過？
唯獨沒聽說過這個詞。
“這是一種樹的眼淚。”
林嘯轉過身，走到牆上的世界地圖前。
他的手指，越過大夏的版圖，越過茫茫大海，最後停在了南方的一片群島上。
南洋。
“那裡有一種樹，割開樹皮，會流出白色的乳液。”
“那種乳液凝固後，就是橡膠。”
“有了它，我們的機器才能不漏油。”
“有了它，我們的車輪才能在地上飛奔而不被震碎。”
“沒有橡膠，這內燃機……”
林嘯苦笑一聲。
“就是一堆隨時會爆炸的廢鐵。”
巧月看著地圖上那片遙遠的地方，眼中閃過一絲焦急。
“那……那咱們去買？”
“買？”
林嘯的眼神驟然變得銳利起來。
“不。”
“這種戰略物資，不能掌握在別人手裡。”
“我們要去……拿！”
“傳令！”
林嘯猛地轉身，身上的氣勢瞬間從一個溫和的導師，變成了殺伐果斷的帝王。
“慕容燕的第一艦隊，即刻整備！”
“所有的運輸船，全部徵用！”
“目標——南洋！”
“告訴那些島上的土王。”
“大夏的艦隊來了。”
“我們要跟他們談談……”
“關於‘樹’的生意！”