大夏的版圖上，彷彿在一夜之間，長出了一條條灰白色的“血管”。
那是水泥路。
在每一條主幹道的入口，在每一個村落的村頭，都立起了一塊沉甸甸的石碑。碑上沒有歌功頌德的長篇大論，也沒有晦澀難懂的聖人教誨。
只有林嘯親筆題寫的六個大字，鐵畫銀鉤，力透紙背：
“要想富，先修路！”
起初，老百姓們看著這塊碑，還有些摸不著頭腦。
修路就能富？
這路又不能吃，還能長出銀子來不成？
然而，僅僅過了一個月，這種質疑聲就徹底消失了，取而代之的，是無數人拍斷大腿的懊悔聲，以及更加瘋狂的讚美聲。
因為，路真的能生錢。
……
西南，大涼山深處。
這裡曾是出了名的窮窩子。山高路遠，特產運不出去，外面的鹽巴布匹運不進來。
老獵戶張三，揹著一筐上好的山貨，站在剛修好的盤山公路上，眼眶溼潤。
以前，他要想把這些皮毛和藥材賣到縣城，得翻三座大山，走上整整五天的羊腸小道。運氣不好遇到下雨，連人帶貨都得滾下山崖。
現在呢？
一輛冒著黑煙的“突突車”（拖拉機），停在了村口。
“張大爺！上車！”
開車的是村裡的後生，剛從駕駛速成班畢業。
“兩文錢車費，半個時辰到縣城！”
張三顫巍巍地坐上車斗。風在耳邊呼嘯，兩邊的樹木飛快倒退。他這輩子都沒覺得這麼快過，這麼穩過。
到了縣城，以前賣不出去只能爛在手裡的山貨，被收購站一搶而空。
換回來的，是白花花的銀子，還有給孫子買的新衣裳，給老婆子買的雪花膏。
當晚，張三回到村裡，做的第一件事，就是跑到村口那塊石碑前，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
“神了！”
“攝政王真是活神仙啊！”
“要想富，先修路……這話，簡直就是真理啊！”
這樣的場景，在大夏的每一個角落上演。
江南的絲綢，三天就能運到北境，價格翻了一倍，卻依然供不應求。
北境的牛羊肉，透過冷藏車（裝冰塊的簡易版），出現在了嶺南人的餐桌上，鮮嫩多汁。
各地的商隊像是聞到了血腥味的鯊魚，在寬闊的水泥路上瘋狂穿梭。車輪滾滾，帶來的是商品的流通，帶走的是貧窮和閉塞。
那句“要想富，先修路”，不再是一句簡單的口號。
它成了大夏百姓心中的信條，成了比“阿彌陀佛”還要靈驗的咒語。
甚至在某些地方，媒婆說親的開場白都變了：
“哎喲，那後生家裡條件可好了！”
“門口就是水泥路，通車！”
……
京城，戶部衙門。
往日裡冷清的衙門，現在比菜市場還熱鬧。
來自全國各地的稅銀，正源源不斷地運送進來。
“報——！江南道本月商稅入庫，共計三百萬兩！”
“報——！西川道路橋費結餘，共計八十萬兩！”
“報——！北境鐵路貨運收益……”
戶部尚書看著那堆積如山的賬簿，笑得臉上的褶子都開了花。
“發了！發了啊！”
“以前一年都收不上來的錢，現在一個月就有了！”
“這路修得太值了！”
然而。
在這一片繁榮的背後，一個新的問題，卻悄然浮現。
錢，太多了。
不是指財富太多，而是指……實體的貨幣，太多太重了！
大宗的交易，動輒幾千上萬兩白銀。
商人們出門做生意，往往要拉上好幾車的銅錢和銀錠。不僅運輸不便，還容易招來賊匪（雖然現在治安好了，但財帛動人心）。
更要命的是，隨著商業的爆發式增長，市面上的金屬貨幣，竟然開始……
不夠用了！
“錢荒！”
這是蘇媚衝進御書房時，喊出的第一個詞。
她那一向精緻妝容的臉上，此刻帶著一絲疲憊，還有幾分無奈。
“主公，陛下。”
蘇媚把一摞厚厚的報告拍在桌子上。
“現在的生意太好做了，好做到……我們的錢，數不過來了。”
“各地的錢莊都在告急，銀子和銅錢的鑄造速度，根本跟不上交易的速度！”
“就在昨天，京城的一筆大宗絲綢交易，因為湊不齊五十萬兩現銀，硬生生黃了！”
“再這樣下去，路是修通了，可這買賣……要被沉甸甸的銀子給壓垮了！”
林嘯坐在龍椅旁的太師椅上，手裡把玩著一枚精緻的銀元。
他聽著蘇媚的抱怨，非但沒有發愁，反而露出了早已預料到的笑容。
“貨幣流通速度跟不上商品流通速度。”
“通縮的前兆啊。”
林嘯喃喃自語，說出了一句蘇媚和夏傾沅都聽不懂的專業術語。
“夫君，那該怎麼辦？”
夏傾沅有些擔憂，“難道要讓工部再多開幾個鑄幣廠？可是銅礦和銀礦的開採也需要時間啊。”
“沒用的。”
林嘯搖了搖頭，隨手將那枚銀元彈向空中，發出一聲清脆的嗡鳴。
“就算把全天下的銅山都挖空了，也填不滿這無底的商業黑洞。”
“時代變了，玩法也得變。”
他站起身，走到蘇媚面前，看著這位雖然疲憊卻依然美豔動人的商務總管。
“媚兒，你覺得，這一兩銀子，為甚麼能買一石米？”
“因為……它是銀子啊？”蘇媚一愣，“銀子本身就值錢。”
“錯。”
林嘯伸出一根手指，輕輕搖了搖。
“銀子不能吃，不能穿，它之所以值錢，是因為大家‘相信’它值錢。”
“是因為朝廷賦予了它購買力。”
“既然如此……”
林嘯從懷裡掏出一張早已準備好的紙。
那是一張設計精美，印著複雜花紋和防偽水印的……紙片。
上面赫然寫著——
【大夏皇家銀行】
【憑票即付紋銀壹佰兩】
“如果我告訴你，這張紙，也值一百兩銀子，你信嗎？”
蘇媚瞪大了眼睛，看著那張薄薄的紙片。
“這……這就是一張紙啊？”
“如果上面蓋著玉璽呢？”林嘯反問。
“如果這張紙，可以在大夏任何一個錢莊，隨時兌換成一百兩真金白銀呢？”
蘇媚的呼吸，瞬間急促起來。
她是商業奇才，幾乎是一瞬間，她就敏銳地捕捉到了這背後的恐怖潛力！
輕便！易攜帶！
而且……
成本幾乎為零！
“主公，您是想……”
蘇媚的聲音都在顫抖，“發行……紙幣？！”
“聰明。”
林嘯打了個響指，眼中的光芒比星辰還要璀璨。
“既然金屬不夠用了，那咱們就……”
“印錢！”
“我們要建立一個……中央銀行！”
“我們要把全天下的金銀，都收進國庫！”
“然後用這些紙，去買他們的貨物，去僱傭他們的勞力，去……控制他們的經濟命脈！”
林嘯走到地圖前，大手一揮，彷彿將整個天下都籠罩在掌心。
“這是一場沒有硝煙的戰爭。”
“比刀槍更鋒利，比火炮更致命。”
“媚兒，準備好了嗎？”
“這一次，我要讓你……”
“用這張紙，買下整個世界！”