二人喚了丫頭來打燈，幾人便往第二進走去，沿著抄手遊廊走時，賈璉聽到動靜出來看了看，問了聲做甚麼去，聽聞是找賈母講話，便也沒有說甚麼，轉身回去了。
賈母此刻也是累了一天，剛歇下，鴛鴦見兩人進來，忙又去將賈母喚起來。賈母坐在暖閣上捧了熱茶看著他們倆。黛玉糾結著不好開頭，寶玉便替她將事情又講了一遍，連帶飯桌上的惡意也說了一遍。
連賈母也聽的一愣。
“這丫頭我素來知道她心思重，竟沒想過她能重到如此地步。你與她並無恩怨瓜葛，她還能對你出手…罷了，還沒幾天，她就要進宮去了，倒是你們無論如何，少挨著她，保護好自己。”
黛玉點點頭。她也知道，只憑她一張嘴，不會對薛寶釵造成甚麼影響的，只是說出來，讓賈母和寶玉都有一個警醒罷了。
於是兩人又急急忙忙的往回去，路上還差點被襲人看到，寶玉怕她看到又告狀，忙帶著黛玉和丫鬟躲起來見她進屋去了才往回走。
這一回回去，黛玉索性和雪雁挨著睡了，有人陪著也睡的踏實一些，寶玉卻不用這些，一天下來又累又疼，回去喝了些安神藥便睡下了。
後頭幾天，便沒人想再熱鬧一下了，上族學的幾個人都受了點傷，因此都歇在家裡，緩個兩三天才回了學堂。
眼瞅著日子就這樣又過去了幾天，很快就到了薛寶釵回宮的日子。經歷了山匪一事，家裡都消停了不少，幾乎是人人足不出戶的境地，薛寶釵這次走，是宮裡的大監乘著馬車來接的，為著大監的面子，賈母叫幾人都出來送了送她，黛玉卻因為薛寶釵那一推將她陷入陷阱之事心中不痛快，此次並沒有出來相送，相送的不過是賈母，鴛鴦，王夫人，刑夫人，薛姨媽罷了，連三春此次都沒有露面。
惜春是因為山匪事件受到驚嚇，當天就和衛慈一起被賈敬接回寧國府裡了，估摸短時間都不太會出來玩耍。
探春迎春則是記得在山上玩遊戲時，薛寶釵的言語透著莫名的古怪，細想之下總覺得她在擠兌林姑娘，讓人左思右想不舒服，便也索性沒來。
薛寶釵帶上自己的行禮小包袱在相送中出了賢德苑府門，上馬車時回頭望了一眼，賈母神色平平，對她似乎並無甚麼期待。她不知賈母已知她推了黛玉的事情，只覺得大概長輩不是她薛家的，對她不夠重視也情有可原。
她望向王夫人，王夫人竟也神色平平，只隱約有些期待的神色，刑夫人更是毫不關心，只裝模作樣揮手告別，唯獨自個兒的母親，對她那才是殷切的關注，期待，不捨，掛念。
她又一次看了看來送行的人，和她想象裡的大場面完全不一樣，反而是如此…！甚至於，上次她去皇宮參與秀女選拔前的培訓時，還人數比這多呢，如今三春和黛玉竟敢都不來送她！
她莫名就又記恨了黛玉一次，心想，這次她是已經確定了給如今方才十歲的靜姝大公主做伴讀，已是確定了身份，她的前途只會比林黛玉更是光明，更是高高在上！
馬車吱呀吱呀的往宮裡駛去，薛寶釵的心思隨著馬車搖晃而晦暗不明。
此次秀女大選，在宮裡的人並不多，她已跟大監仔細打聽過，被史貴太妃選去給她女兒，那個壞脾氣清楠公主當丫鬟的是於苑苑，還有一個她記得的，被封為答應的蘇鸞鳳，哦，她當場被賜新名字叫做蘇鳴鸞，跟著良妃賈元春住在鳳藻宮中。
其他幾個人均是當做妾室許給了太妃們所生的那些未封王的兒子們，那些兒子多數已在宮外面開設府邸，她們應當不會在宮中待著。
靜姝大公主是皇后所生，但已住東三所中，東三所裡住的都是太妃們所生的未出嫁的公主和如今皇帝后宮嬪妃所生的六歲以上的公主，六歲以下的是跟隨母妃居住。
清楠公主原本也在這東三所裡，只是清楠性格倔強脾氣又壞，但卻深得太上皇和史貴太妃的寵愛，連太后都輕易教訓不來她，她便特地向太上皇討了個恩典，自己住在一處單獨的宮殿裡，叫做清暉殿，離著上書房和東三所，還有史貴太妃的宮殿都不遠。
說來這娘倆真是如出一轍的恃寵而驕，原本皇上即位後，太上皇的那些妃子，只有太后有資格住獨立的宮殿，並劇宮殿主位，其餘太妃們都要擠在壽康宮裡，頂多也就只能分得一處房間而已。
史貴太妃不願意和她們擠，又不願意在太后那裡住偏殿，竟是仗著太上皇的寵愛，硬是也討來一個宮殿住，那宮殿還被太上皇賜名為關雎殿，平日裡太上皇幾乎是都宿在她那裡，一月裡僅有兩天才去太后的宮裡，去壽康宮看望其他太妃的時間次數更是少之又少，倘若不是皇帝已經即位，史貴太妃又沒有生出兒子，只怕這皇宮裡都要她一人稱霸天下了。
薛寶釵從前不把她當回事，並未去關注過她的訊息，如今選秀過程裡看到她不拿旁人當人，人家辛辛苦苦努力了就是為了博一個身份，伴讀也好，妃子也好，皇子側妃也好，總算是出人頭地的身份，可唯獨她，說讓秀女當丫鬟，就硬是要走了。宮裡丫鬟若是別處的還好，還能體面一點，清楠公主的丫鬟，那真是毫無地位尊嚴，捱打受罰簡直家常便飯，還要一做做到二十五歲…
薛寶釵不敢想，如果當初史貴太妃點名要她時，皇上沒有插話，那豈不是她就會在宮裡蹉跎到二十五歲？
她忍不住打了個哆嗦。於苑苑…只怕要躲著她走才是了。一旦被她牽連，清楠公主惦記了她薛寶釵，再想多增加一個丫鬟，豈不是壞菜。
至於蘇鳴鸞，她在鳳藻宮中，賈元春被封為良妃後就住在鳳藻宮主殿，聽說頗得皇帝寵愛，蘇鳴鸞跟著她住，想分點恩寵多容易啊。
如果…這蘇鳴鸞步步高昇了，成為下一個賈元春了，何嘗不是她的一種助力？維持好關係，這是必須要做的。
馬車停在宮門口，大監引著薛寶釵一路行往坤寧宮後，在偏殿換了一套宮服後，立於主殿殿廳裡靜候，她此次不必等蘇鳴鸞他們一起，只單獨見過皇后就會被引薦給靜姝公主，並會分得一處住所。
靜姝公主住在東三所，她大機率會在東三所裡得個房間。她默默唸道：謹言慎行，少說多做，切莫出錯。
坤寧宮主殿。
殿內焚著清冽的雪中春信，香霧細細地從博山爐孔中逸出，漫過織金地毯上繁複的牡丹紋樣。薛寶釵垂首立在廳中，耳中只聽自己心跳一聲壓著一聲——這殿宇的威嚴肅穆，遠比選秀那日更令人屏息。她掌心穩穩交疊在腹前，指尖卻微微發涼。殿外環佩輕響，她依禮跪下，額面觸地。
“抬起頭罷。”
皇后的聲音從高處傳來，平和裡透著不容錯辨的威儀。薛寶釵緩緩直身，目光仍恭敬低垂，只落在皇后裙襬下露出的明黃緞面鞋尖上。視線稍移，便見一雙藕荷色繡纏枝蓮的軟底繡鞋立在皇后身側，鞋頭綴著米珠，清雅又不失貴氣。
“靜姝，這便是皇上親指與你做伴讀的薛氏。”皇后語調緩了些，卻字字清晰，“薛氏，這位便是靜姝公主。”
“皇上親指”四字落入耳中，薛寶釵心頭微微一鬆，隨即湧起一股複雜的慶幸——若非御前那一句話，此刻她怕是已落在清楠公主手中，成了二十五歲前皆可隨意打罵的宮女。她將頭垂得更低些，聲音溫穩：“民女薛寶釵，參見皇后娘娘，參見靜姝公主。”
靜姝公主約莫十歲年紀，穿著月白交領襦裙，外罩淡青色素面比甲，頭髮梳成雙丫髻，各簪一朵小小的珍珠珠花。她生得眉眼細長，鼻樑秀挺，唇色淡淡的，整個人像一株還未完全舒展的水仙——清秀，婉約，甚至透著些書卷氣的單薄。
像林黛玉。
這念頭毫無徵兆地刺進薛寶釵心裡。不是形貌酷似，而是那股子清冷疏離、彷彿不食人間煙火的氣韻，竟有七八分重合。甚至可以說，她比陸芷柔還要像林黛玉，陸芷柔比林黛玉還多了幾分嬌弱和算計，這位公主卻是…像一個完全健康的林黛玉。她喉間微微一哽，像被甚麼無形的東西硌了一下，面上卻已綻開溫婉得體的笑容，姿態恭謹。
靜姝公主輕輕“嗯”了一聲，目光在她臉上停留片刻，便轉向皇后：“母后，兒臣曉得了。”
皇后又訓誡幾句，無非是“盡心侍奉公主”“謹守宮規”“勤勉好學”之類的套話，薛寶釵一字一句應下。末了，皇后擺擺手：“帶她去安置罷。靜姝，規矩都交代明白，莫要縱容。”
“是，母后。”
靜姝公主轉身朝殿外走去，步子不急不緩。薛寶釵忙向皇后再行一禮，方才跟上。走出坤寧宮正殿，春日午後的陽光明晃晃地灑下來，薛寶釵悄悄舒了口氣，背上竟已沁出一層薄汗——這汗半是因殿中緊張，半是因那“史貴太妃”四字帶來的餘悸。
東三所在皇宮東北角，是一處由三進院落連成的宮苑，住著六歲以上的未嫁公主。靜姝公主住在第二進東廂，她領著薛寶釵穿過前院，院子裡種著幾株西府海棠，正值花期，粉白花朵累累垂垂，煞是好看，卻無人駐足觀賞。
一路無言。直至走到第三進院落最西側，幾乎貼著宮牆的一處小小耳房前，靜姝公主才停下腳步。她抬手指了指那扇虛掩的、漆色已有些斑駁的木門：“你住這裡。”
薛寶釵推門進去。房間狹長，寬不過一丈，深倒有兩丈餘，像一道細長的影子。靠窗一張木板床，床上鋪著半舊的青布褥子；臨牆一張方桌並一把圓凳，桌角放著一盞黃銅燭臺；再無他物。窗戶朝西，此時日頭偏斜，光勉強漏進來，照出空氣中浮動的微塵。牆角隱約可見一絲溼痕，怕是雨季會泛潮。
她心中沉了沉——這住處偏僻狹窄，顯見並非重視之禮。面上卻仍是恭順：“謝公主安排。”
靜姝公主站在門檻外，並未進來，只淡淡道：“趙嬤嬤。”
一位穿著藏青比甲、面容嚴肅的老嬤嬤從旁上前，靜姝公主道：“你將規矩細細說與她聽。”說罷，竟轉身便往自己住處方向去了，只留薛寶釵與趙嬤嬤在門前。
趙嬤嬤打量薛寶釵一眼，眼神裡無甚溫度，開口道：“薛姑娘既來了，老奴便說說這裡的章程。公主每日卯正二刻（約清晨5:30）起身，辰初（7:00）便要到上書房。你是伴讀，需卯正（5:00）前便到公主寢室外間候著，伺候公主梳洗用早膳，並檢查當日書具是否齊備。”
薛寶釵凝神靜聽。趙嬤嬤語速平緩，卻條理分明：“辰初至申正（7:00-），皆在上書房讀書。每日課程不同，經史、詩文、琴棋、書畫、女紅、禮儀，輪番而來。你的職分，是須將每堂課師傅講授的要旨，清晰記錄在冊，晚間供公主溫習。公主若課上提問，你需協助應答；公主若課業未完，你需從旁督促。總歸一句話——公主學甚麼，你便跟著學甚麼；公主學到何處，你便須精通到何處。”
她略頓一頓，見薛寶釵神色專注，繼續道：“申正下學後，公主或回房習字溫書，或去御花園散步，你皆需隨身陪同。晚膳酉初（）由內務府送至各房，一日只這兩頓，並無小廚房可另開灶。公主若夜間需茶點，可遣宮人去御茶膳房領取，但你等伴讀並無此例。”
薛寶釵心中一算——卯正至申正，整整六個時辰需緊繃心神，晚間還需整理筆記、預備次日課業，且一日僅兩餐……這伴讀的差事，竟比想象中勞心勞力得多。
趙嬤嬤又道：“公主每月朔、望各休沐一日（初一、十五）。若公主那日不讀書，你可在東三所內歇息，但不得擅自出宮。每月十五，你可去內務府領月例銀子，二兩。”