那夥強人既去，只留下一地狼藉和滿山呼嘯的寒風。賈雨村從雪窩子裡爬將起來，周身如散了架一般，那拳頭大小的淤青青紫腫脹，火辣辣地疼。他顧不得拍打身上的雪泥，第一反應便是去摸懷中。待指尖觸到那幾夾在貼身小衣裡的硬紙，方才長出了一口氣——那是林如海昔日給的束脩中省下的幾張十兩面額銀票，如今已成了他翻身依仗的唯一家當。
此時正是正月初五，天色陰沉得厲害，彤雲密佈，似又要壓下一場大雪來。賈雨村四顧茫然，原本指望走山路能省些盤纏，誰料竟遭此橫禍。此刻他孑然一身，連個代步的牲口也無，腳上那雙原本體面的粉底緞靴早已在泥雪中泡得稀爛，踩在雪地裡咯吱作響，寒氣順著腳底板直往心窩裡鑽，凍得那腳趾頭好似被貓咬著一般疼。
行至日中，腹中飢餒難耐，喉間煙火亂竄。遙見前方山坳處挑著一面破酒旗，便似那溺水之人抓住了浮木，深一腳淺一腳地挪了過去。那是個極簡陋的茶棚，四面透風，只用幾張爛氈布圍著。棚下坐著一個鬚髮皆白的老漢，正對著一隻紅泥小火爐發呆。
賈雨村整了整衣冠，強撐著讀書人的架子，踱步進去，拱手道：“老丈，討碗熱茶吃。”
那老漢慢吞吞抬起眼皮，上下打量了他一番。見他雖滿面風霜，衣衫襤褸，可眉宇間卻鎖著一股子酸腐傲氣，便也不言語，只從爐子上提起一隻缺了口的粗瓷大碗，舀了一碗渾濁的茶湯，又隨手抓了兩個不知放了多日的硬饅頭，往桌上一推，淡淡道：“大過年的，遭了難罷？喝口熱乎的驅驅寒，不要錢。”
賈雨村剛端起茶碗的手猛地一僵。這話聽著似是仁慈，可落在他耳中，卻無異於響亮的耳光。他是堂堂進士，曾也是坐堂審案的太爺，如今竟被這鄉野村夫與那路邊的乞兒流民一視同仁，受了這嗟來之食
正欲發作，卻見那老漢又轉身從爐邊撿起幾個黑乎乎的芋頭，扔給了棚外正探頭探腦的一個衣衫襤褸的乞丐，笑道：“那邊的，也拿幾個去，暖暖肚子。”
賈雨村順著那老漢的目光看去，那乞丐捧著芋頭，千恩萬謝，那目光正與他對上。那一瞬，賈雨村只覺得臉上火辣辣的，彷彿被人扒光了衣裳扔在雪地裡。這老漢分明是將他看作了與那乞丐一般的可憐蟲！這哪裡是施茶，分明是誅心！
可他卻旁無他法，只能忍著一肚子氣將芋頭吃了，熱茶喝了，肚子方才有了點“活人氣”，還得好生給這老漢道謝一番，嘴上說的是他日出人頭地定當報答，心中想的卻是……他日若我出人頭地，定要掀翻了你這老賊的茶水攤！
老漢沒看出來他心中所想，還說了句這讀書人就是禮節多，便不再管他。
接下來的幾日，更是如行屍走肉一般。正月初六、初七，大雪封山，寒風如刀。賈雨村那雙腳終究是沒能扛住，凍瘡潰爛，每走一步都在雪地上留下一個個帶血的腳印。他本是個嬌養的讀書人，哪裡受過這等苦楚？幾次倒在雪地裡，只想就此睡去，一了百了，可一想到葫蘆廟中的美夢，一想到榮國府的富貴，又硬生生咬牙爬起。
直到初八那天，雪稍停，他在一處岔路口遇到了一個趕著破騾車的漢子。那漢子一臉晦氣，罵罵咧咧，原來他的車軸斷了，正愁沒法修。賈雨村眼珠一轉，上前攀談。原來這漢子也是個倒黴蛋，年前輸了錢，只好把自家的破車趕出來想拉腳賺幾個錢，誰知車壞在半道。
他提出幫著這漢子修車，他卻是不會修車的，兩個人合力才將車推到附近木匠的家中，略做一番捯飭，可算是能走了。他這才提出要漢子送他一程。
他現在給不出現銀，但若是送他進了京城，無論如何也能給他至少二兩銀子的辛苦錢。
賈雨村已經算過，京城住處貴得很，他需得將那幾張都留住了，才不至於到了京城還得睡破廟！
他只需到京城後掏出一張來，兌換成碎銀，給這車伕二兩，剩餘拿二兩買套新衣服，體體面面的去榮國府才是。
漢子哪裡想跑這般遠，可這人又的的確確幫他推車，也算出了力氣，不情不願的將那費用又提升了一兩，稱是喂騾子的草料費，賈雨村想想合理，便也同意了。
他實在不想兩條腿走路了，走這許多天，速度慢不說，腿都已經累的不是他的了。加上山匪打傷了他，他也實在沒有力氣再走路了。
漢子卻又提了一條：“路上俺可會盡量的不住店，俺看嫩也窮得很，住店也不像那住的起的，要是嫩想住店，嫩得帶著俺一起住，給俺出住店錢。”
賈雨村雖然不樂意，但也咬咬牙同意了。他弄不來更貴更好的車了…
於是兩人這便重新上路。這車雖說是破得四面漏風，車板也冰涼刺骨，但好歹能避一避風頭，也不用受那雙腳走路之苦。還有那車伕漢子幫著他趕路，他只管坐躺在車上，竟覺得十分幸福…！
唯一美中不足就是他吃飯也要管漢子的飯，他住店也要管漢子住店，哪怕他借住個柴房，漢子都要和他擠擠，這讓他非常不爽。
而且…也因為這個漢子的吃喝拉撒，平白多花了一倍的錢！
他心中肉痛的很。
這日，行至離京城五十里的一處大鎮。賈雨村站在鎮口的河邊，望著水中的倒影：鬚髮皆亂，面容枯槁，滿身汙垢，活脫脫個流民乞丐。
那漢子死活不願意再送他，叫他兌了銀子放他回家。賈雨村在街上尋見一家掛著“大通票號”金字招牌的鋪面，門臉極是氣派，人來人往皆是些商賈模樣。他整了整那身已經看不出顏色的舊袍子，用袖子遮住半張臉，硬著頭皮邁步進去。
那櫃檯高得嚇人，裡面幾個朝奉正拿著算盤噼裡啪啦地亂響，見他進來，都不曾抬眼，只當是個進來討飯或是避風的叫花子，正要喝罵。
賈雨村心中恨極，面上卻不敢露，快步走到櫃檯前，從貼身處摸出那張皺皺巴巴、卻一直被他視若珍寶的十兩銀票，輕輕放在那紫檀木的櫃面上，壓低聲音道：“兌銀子。”
那管事的朝奉正低頭撥弄算盤，忽見一隻髒兮兮的手伸進來，又見那桌上放著的銀票，這才慢吞吞地抬起眼皮。他先瞥了一眼銀票上的字號，見是江南一家大錢莊出的，又上下打量了一番賈雨村，見他雖落魄，但眉眼間確有幾分讀書人的清氣，這才把眼皮一耷拉，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑道：“喲，這可是江南通寶莊的大票子。這位客官，看你這尊容，怕是遭了難罷？只是這銀票乃是南邊發行的，如今在咱們京城地界，得按咱們的京平銀折算。這南邊銀子成色不足，到了北方得經過火耗重鑄，再加上如今年關剛過，櫃上現銀吃緊……”
賈雨村聽得這話，心中“咯噔”一下，冷聲道：“有話直說，究竟給多少？”
那朝奉伸出兩根手指，翻了翻，皮笑肉不笑地道：“十兩票子，除去匯水、火耗，再摺合成色，只能兌你六兩實銀。這還是看在你是讀書人的份上，給的公道價。若不然，還要疑你這銀票來路不正，把你送去衙門盤問盤問，只怕你連這六兩都摸不著。”
賈雨村氣得渾身發抖，這分明是明搶！南兌北雖有折損，但哪裡至於扣去四成之多？但這票號勢大，他又這副模樣，真要鬧將起來，不僅拿不到錢，搞不好還要吃官司。如今身無分文，若是沒了這銀子，別說進京謀前程，就連這幾日的口糧都無著落。
他咬了咬牙，心中暗暗發狠：今日受你這鳥氣，他日若得志，定要查封你這黑店！
“六兩便六兩！”賈雨村從牙縫裡擠出幾個字，將那銀票用力一推。
那朝奉得意地收了銀票，慢條斯理地稱了六兩碎銀子和幾吊銅錢，從櫃檯上丟了下來，也不給他個包袱，嘩啦啦撒了一地。
賈雨村顧不得屈辱，蹲下身將銀錢一枚枚撿起，揣入懷中。出了那票號的大門，他只覺得背後似有無數針扎，那是被那夥計們嘲笑的目光刺的。
有了這六兩銀子，賈雨村先去那湯房裡狠狠洗了個澡，搓下了一層泥皮和凍瘡的死肉，痛得他齜牙咧嘴。隨後去成衣鋪，挑了一件半新的湖綢棉袍，外罩一件青緞馬褂，又買了一頂方巾，一雙新靴。待他穿戴整齊，站在銅鏡前，雖面色依舊蒼白憔悴，但那股子讀書人的精氣神兒，卻終究是回來了。
“這才像個樣子。”他對著鏡子微微一笑，眼中閃過一絲陰狠的寒光，緊了緊腰間的帶子，大步走了出去。
他記得林如海和甄老爺都提到過的榮國府所在的大街，便帶著笑意處處尋人打聽著，尋他夢想中的富貴窩——榮國府去了。
榮國府單憑他的想象，就該是一座很大的，很氣派的府邸。應該是京城百姓無人不知的存在，隨便一打聽總能找到地方才對。
可他打聽了一路榮國府，得到的訊息盡數是：“甚麼榮國府，早沒啦！”
他不信，轉而又去詢問榮國府所在的大街，這街道未改名字，倒也還好找。
他一路艱辛找到那個街道，看著沿途氣派的房子就知道自己沒來錯，心中雀躍難以掩飾，他甚至一邊走，一邊在腦子裡想自己該見到人時說甚麼樣子的話才體面。
誰知他想了千萬種“遇見”。卻萬萬沒想到，自己在這個街道上轉了七八圈，都沒有看到寫著榮國府三個字的府邸！
當真是可惡！難道他記錯了街道？百姓不知道榮國府，這條街上的富貴人家應該知道吧？
他不死心的再問沿街門童，旁的門童都用嗤笑的語氣回答，唯獨一家寫著寧國府的牌子的府邸門前的門童倒是好心，指了指路，卻又搖頭嘆息：“你去了也白去，早沒了。”
賈雨村心中大驚！
並沒有聽說京城有犯了事抄家問斬的啊？他來之前林如海也沒說這家已經涼了啊。他心底懷疑頓生，腳步頓時沉重起來，謝過門童再往前走，他幾乎已經相信了門童的話——榮國府沒了。
因為這條路他之前已經找過來了！根本沒有甚麼榮國府！
他再按著門童說的位置走過去數到大約的地方，頓住腳抬頭看門牌。
空的。
沒有牌匾。
但有幾個侍衛打扮的人在守門，看著一副百無聊賴卻又不得不完成任務的姿態。
他小心翼翼的問道：“大哥，勞煩問一下，這榮國府……的牌匾怎麼沒了？”
他不知出於甚麼原因，脫口而出的榮國府怎麼沒了，到嘴邊變成了——榮國府的牌匾怎麼沒了。
侍衛仰臉看了看那牌匾，不耐煩的擺擺手：“早就沒了，現在這裡是皇家的！”
皇家的…皇家的！
賈雨村如被五雷轟頂，只覺得前面一番罪都白受了，他辛辛苦苦奔著京城榮國府而來，卻不料榮國府竟然沒了！
此處是皇家的，說明了甚麼？說明了賈府已經被抄家了！家產都沒收了！
便是他找到賈府還活著的人，只怕幫他做官一事那些人也幫不了了…
他心中還是存著一絲僥倖，詢問了一下賈家如今何在。侍衛雖說不耐煩，卻也好心的告訴了他路線，末了還嘀咕了一句：嘿，別說，這賈家的窮親戚還真不少。
窮親戚？我？
賈雨村氣不打一處來，卻又不敢真跟皇家侍衛發火，沉這臉道謝後一步步往賈府挪，這路卻是越走越讓他忐忑，怎麼…出了城還不算完，竟往山腳下去了？
他沿路來京城，走的淨是山路，看的全是窮鬼！住在這樣的地方，還能有甚麼本事幫他當官？只怕是…他們自己活下去都難！
賈雨村眼看著彎曲小路直到山腳下，腦海中浮現的盡數是這些天來吃的苦，幾乎是毫不猶豫的調轉方向逃命一般跑回京城。