賈母回到賢德苑裡，一進暖閣便要讓鴛鴦將家裡大大小小主子們都叫進來，一時間烏泱泱的站了一片，也就賈赦賈政和賈敬，刑夫人，王夫人，還有位置坐，其餘人皆在他們身後站著等聽賈母訓話。
賈母便仔仔細細將她在宮裡遇到的這一出危險遭遇講了個明明白白。
暖閣內炭火熊熊，映得眾人臉上紅一陣白一陣。賈母講完宮中驚魂，聲音雖有些嘶啞，卻字字如錘，敲在每個人心上。
王熙鳳素日裡最是牙尖嘴利，此刻也只攥著手帕，半晌才嘆道：“我只道咱們這府裡，爭個寵、奪個權已是難了，沒想到宮裡竟是這般的吃人不吐骨頭。那史貴太妃，好歹也是老祖宗的孃家堂姐，竟也能下得這般狠手，真是‘一入侯門深似海’，何況是那皇宮大內。”她說著，眼圈竟也紅了，顯是動了脾氣，賈璉卻不敢讓她這懷著身孕的人這般哭泣，忙低聲勸慰。
王夫人更是早已泣不成聲，帕子揉成一團，哽咽道：“我的兒啊，平日裡只道她在宮裡享福，誰知竟是這般受罪。那長壽麵被夾斷，豈不是咒她短命？還有那相剋的菜，若真是吃下去，咱們良妃……”她話未說完，已伏在邢夫人肩頭，哭得幾乎背過氣去。
邢夫人見狀，忙攬住她的肩，溫言勸道：“二太太，快別哭了，哭壞了眼睛可怎麼好？你這般傷心，若讓宮裡的娘娘知道了，她心裡豈不更要難受？好在咱們娘娘福大命大，逢凶化吉，更有皇上在後頭關懷備至，這是多大的福氣。往後的好日子長著呢，快別哭了。”
王夫人聽了這話，勉強止住了哭聲，只仍抽抽搭搭地攥著帕子，點了點頭。
賈政面色鐵青，雙手緊握成拳，指節泛白。他素日自詡詩禮傳家，最重體統，此刻卻覺一股熱血直衝頂門，羞憤難當。他想起平日裡對元春的教誨，不過是如何守禮、如何端莊，卻從未想過，這“禮”與“莊”，在那吃人的地方，竟成了任人宰割的軟弱。他心中既痛且悔，卻又無處發洩，只覺自己這父親當得實在窩囊。
賈赦卻是一臉凝重，心中翻江倒海。聽完母親這番話，他非但沒有半點“本事上身”的豪情，反而感到一陣徹骨的寒意。他看著自己那雙不再握筆墨、而是握算盤的手，心中只有一個念頭：“幸虧沒在官場上死拽著不放，幸虧退了一步。”若自己如今還是那個毫無實權的將軍，面對宮中的滔天風雨，除了引頸就戮，還能有何作為？此刻的他，只覺自己那點經商的本事，在宮鬥面前不值一提，唯有手中攢下的銀錢，或許還能給家族留條後路，僅此而已。
賈璉站在賈赦身後，腰桿挺得筆直，臉色卻有些發白。他近日跟著師父學那訟師的本事，又親自上手打了一場官司，原本心中正有幾分得意。可聽了祖母的話，這得意瞬間被澆滅了。他忽然意識到，自己在衙門裡那點翻雲覆雨的手段，面對史貴太妃那樣的權貴，簡直如同兒戲。他心中湧起的不是底氣，而是深深的無力感——原來自己所謂的“本事”，根本護不住這榮國府，更護不住自己的姐妹。
他想起剛跟迎春緩和了關係，迎春常常仰著臉叫他哥哥，開他的玩笑話，他想，如若是迎春去了宮裡，亦或是其他“吃人”的府上，他可能夠有本事護住她嗎？如此一想他忽然一凜，他怕，怕自己本事不夠，護不住那嬌俏玲瓏的姑娘，他怕，怕有朝一日還要讓那個小姑娘頂起護著他的一片天。
賈寶玉更是早已淚流滿面，拉著黛玉的手，泣不成聲。自晴雯被攆走、襲人也離了他之後，這怡紅院便如同冷宮一般。如今身邊連個知心貼己的丫頭都沒有，這幾日被逼在書房裡，對著那些八股文章如坐針氈，雖是萬分不情願，卻也只得硬著頭皮學下去。
此刻聽了賈母講述元春在宮中的兇險，他才第一次感到了深深的恐懼。他想起平日裡父親賈政那張臭臉，想起那些枯燥的書本，本覺得那是世上最痛苦的事。
可如今一比，若能換得姐姐在宮裡平安，他覺得自己哪怕豁出去，天天去面對賈政，天天讀那勞什子書，也是值得的。他心中只盼著自己能快點長大，不再是個只會惹禍的“混世魔王”。
暖閣內一時只聞哭泣嘆息之聲，氣氛壓抑得令人窒息。
賈母看著眾人，心中怒火卻漸漸升騰。她猛地將茶盞往桌上一頓，發出“砰”的一聲脆響，嚇得眾人皆是一顫，止住了哭聲。
“都哭甚麼！”賈母的聲音雖不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“良妃在宮裡受罪，你們在這兒掉幾滴眼淚就算完了？”
她目光如炬，掃視眾人，最後落在賈政、賈赦兄弟二人身上，厲聲道：“我問你們，聽了今日之事，你們有何感想？只知說那宮裡人惡毒、兇險、陰狠，可曾想過，為何那惡毒會落在咱們頭上？為何咱們竟如此不堪一擊？”
眾人皆低頭不語，面露慚色。
賈母冷笑一聲，指著賈政道：“老爺們平日裡自詡頂天立地，如今卻只知怨天尤人！良妃一個弱女子，肩負著整個賈府的榮辱，你們這些做父親、做叔叔、做兄弟的，都在做甚麼？讀書的讀不出個功名，做官的做不穩根基，連家都守不住，還要靠女兒去犧牲！你們還有臉哭？還有臉嘆？”
賈政被罵得面紅耳赤，羞愧難當，只得喏喏道：“母親教訓的是，是兒子無能。”
賈赦也低下頭，不敢言語。他平日裡雖有些玩世不恭，但在賈母面前，終究不敢造次。
賈母見他們如此，心中更是悲涼。她深吸一口氣，語氣稍緩，卻更顯沉重：“今日之事，讓我看清了一件事。咱們賈家，若再不立起來，良妃今日在宮裡的遭遇，便是咱們的前車之鑑！”
她頓了頓，目光轉向賈赦，語氣中竟帶了一絲期許：“大老爺，你近日管那鋪子，雖是俗務，但總算肯沉下心來做點實事。這銀錢之事，雖非大義，卻也是立家之本。你若能把這鋪子做得更大，讓家裡銀錢充裕，不求人，便是為良妃在宮裡撐了一把傘。不止良妃，你也有女兒，女兒的嫁妝是她的底氣，也是你給她撐的天，你這個做人父親，做人叔叔的，責任不小的，切記，莫犯錯誤，這做生意常常有這各式的陷阱，一不留神可能萬劫不復，這天地還沒撐開，萬不能倒下。”
賈赦聞言，猛地抬起頭，眼中閃過一絲光亮，隨即重重地點了點頭。
賈母又看向賈璉，道：“璉哥兒，我聽說你近來在學那訟師的本事，還親自上手打了一場官司，贏了？”
賈璉連忙上前一步，躬身道：“回老祖宗，確是有此事。孫兒拜了師父，正經在學。這訟師一道，雖非科舉正途，卻也是門安身立命的本事，能替人伸冤，也能保全家族。”
賈母點點頭，道：“好！不管是甚麼路，只要能走通，便是正途。你們總得先嚐試去做，先做出個成績來，才能體現出自己的‘出息’。否則，便是讀再多的書，做再大的官，也不過是別人眼中的廢物！”
她目光掃過賈寶玉、賈環等人，語重心長道：“你們都聽著！從今往後，不許再渾渾噩噩，不許再自暴自棄！良妃在宮裡為咱們撐著，咱們在府裡，也要為她撐起一片天！若再讓我看到誰無所事事，誰不思進取，休怪我老婆子翻臉無情！”
眾人皆肅然起敬，齊聲道：“孫兒/兒媳等謹遵老祖宗教誨！”
此事雖是和賈敬並無過多關係，但他和賈珍旁聽完賈母的敘述後，目光都不由得落在了惜春身上，父子倆不由自主的想到：若是惜春去了吃人的地方，自己可有那能力做她的底氣，護她平安喜樂？
一時間眾人心中都對自己的前程有些無限嚮往，只求強大自己，讓自己的本事能夠護住家人才是。
賈母看著他們，眼中閃過一絲欣慰，卻又夾雜著深深的憂慮。她知道，這番話或許能激勵他們一時，但要真正改變賈家的命運，卻非一日之功。前路漫漫，兇險未知，但她已別無選擇。為了良妃，為了賈家，她必須撐下去，必須讓這些兒孫們，真正地“立”起來。
她又道：“你們為同族兄弟姐妹，也別隻自己攀爬，大家門路各有不同，像赦兒，如今認識的有錢老爺應是有許多，這些老爺們在各行各業應都有人，誰若需要，便引薦一番。珍兒往來的權貴相對更多，也可為有需求的家人們引薦一番。在經濟上，公中會給“前程”這一塊上最大的支援。若是互相幫扶一番，大家才能擰成一股繩，才能力量用於一處，才能強大無比。”
大家聽了紛紛應是。僅是賈母今天這“會談”的內容，就夠這在坐的老少爺們們吃不消睡不著了。他們都過慣了玩鬧鬆散的日子，冷不丁告訴他們，他們肩上扛著家裡女眷們的天，他們扛著家裡的責任，他們那壓力就頓時油然而生了。
而宮裡，元春經過這樣要命的事情後，彷彿被打通了任督二脈一般，學會了如何不用端著架子的姿態講話。
皇帝來她宮中，她一副被那事件嚇到的模樣，瑟瑟發抖又含淚滿眶，一張嘴便是感謝天神下凡一般的皇帝，在那種時候救她水火，給她還以清白，不成想，皇帝還當真吃她這一套，皇帝比她年長十多歲，本就是能做她父親的年齡，在她之前，甚麼樣的端莊做派沒見過，甚麼樣的活潑可愛沒見過，像這般拿他當“天神”崇拜的，當真還是頭一回見，竟勾起來了興趣。
皇上也是見慣了平時端著正派的元春，這種模樣的元春卻也是頭一回見，不由得覺得她到底也是小姑娘，這回可是嚇壞了，當真也是安撫起了她。
殿內暖意融融，金猊爐中焚著的是御賜的百合香，清雅襲人。
此時晚膳席面已撤，換上了新鮮的果盤和熱茶。酒過三巡，元春的臉頰染上了幾分醉意的緋紅，比平日裡更多了幾分嬌柔。
皇帝看著她微醺的模樣，忽然開口，語氣帶著一絲隨意的探究：“算起來，你進宮也有十幾年了吧？”
元春聞言，立刻斂容，放下手中的茶盞，起身垂首恭敬地回道：“回皇上，臣妾十三歲入宮做女史，如今已有近十個年頭了。”
她頓了頓，補充道：“蒙皇上隆恩，得封良妃，猶如…一步登天似的，臣妾好久都沒有能夠相信，竟真成您的妃子了。”
這句話回得謙卑。她說自己“竟不敢相信真的成為了妃子”，既暗示了自己謙卑弱小的一面，又將被封為妃子的喜悅之情毫無保留的表達出來，聽得皇上心中舒心不已。雷霆雨露皆是君恩，當初她家花錢花手段將她送進宮裡來，不就是盼著能有個出息嗎？在宮裡，最大的出息不就是成為皇上的妃子嗎？她竟真的做到了，那種喜悅之情將皇帝也慢慢的感染，不禁帶了笑意。
皇宮之中，那高高在上的皇帝，於錦繡華堂之內，悠悠聽聞“十個年頭”和“竟成了您的妃子”這寥寥數字，剎那間，一抹溫和的笑意悄然掛上了他的唇邊。他那深邃的目光，帶著幾分審視與探究，緩緩落在眼前這個女子身上。
她身姿婀娜，承恩立於君前，那細膩的眉眼間藏著歲月沉澱後的從容。皇帝心中暗自思量，這女子入宮已然十載，這十年的宮廷時光，多少波折坎坷、多少暗流湧動，她竟能熬過如此漫長煎熬的歲月才得封妃之位。這其間，她需要何等的隱忍之心，要怎樣強的沉得住氣的功夫。