有那麼一瞬間，賈珍錯覺到似乎感知了黛玉站在賈府門前時的心情，他幾乎都沒有意識到馬車是甚麼時候停的，他又是怎麼下來的，回過神來的時候，衛府管家已經在門口同父親說話了。
好在父親還記得他帶著一大家子來的，回頭吩咐他們快些進府，聽聞惜春今兒要嘗試做一道菜，且得嚐嚐呢，賈珍聞言這才握緊尤氏的手又引著兒子兒媳往前去，和管家客氣一番後聽著管家唱報來人和所帶節禮，這才在管家的指引下走去正廳。
賈珍抬眼望去，只見衛哲約莫四十上下年紀，身著一件月白錦袍，外罩一件藏青棉披風，面容清俊，眉眼間帶著幾分讀書人特有的儒雅幹練，頷下留著一縷短鬚，梳理得整整齊齊。他是母親衛馨一母同胞的弟弟，是自己實打實的母舅。此刻衛哲目光平和，卻似能看透人心，落在賈敬身上時，只是淡淡頷首，並無多餘寒暄，落在賈珍身上時，也只是一掃而過，帶著幾分審視，卻並無半分輕慢。
而衛慈，則緊隨在衛哲身側。她穿著一件素色緙絲棉裙，頭上只簪了一支碧玉簪子，未施粉黛的臉上，眉眼竟與賈珍記憶中母親的模樣有七八分相似。尤其是那雙眼睛，溫潤如水，帶著幾分悲憫，又帶著幾分堅韌，看得賈珍心頭猛地一顫，竟生出幾分恍惚，彷彿年少時那個抱著他講故事的母親，就這般站在眼前。她是母親的親妹妹，是自己的親姨媽。他喉頭動了動，竟一時不知該如何言語。
他想，惜春第一次來時，是不是也如同他一樣忐忑。
賈敬悄悄的推了他一下，他迅速反應過來，立刻帶著家人拜見：“外甥賈珍（尤氏），見過舅老爺，見過姨媽。”
賈蓉秦可卿隨他之後道：“晚輩賈蓉（秦氏），見過舅公，見過姨婆。”
而這見禮也不單單是行禮，雙方均是第一回見面，總是難免互相打量對方。
衛慈目光掃過尤氏與秦可卿，見二人皆是衣著得體，舉止恭謹，便柔聲開口：“外頭風大，惜春這丫頭，一早便唸叨著你們要來呢，這會兒怕是正領著丫鬟在暖閣裡擺果子呢。”
衛哲目光落在賈珍身上，細細打量了一番。只見賈珍身形微胖，面色紅潤，眉宇間帶著幾分世家子弟的疏懶，卻也透著幾分精明，想來這些年掌家，也並非全然紈絝。再看尤氏，雖是中等姿色，卻勝在溫婉和順，秦可卿則是容貌清麗，身段婀娜，只是眉宇間似有一縷淡淡的愁緒，倒叫人多了幾分憐惜。他微微點頭，心中便有了數，卻依舊未多言語。
衛慈的目光則落在秦可卿身上，停留了片刻，又轉向尤氏，見尤氏面帶怯意，便柔聲安慰道：“你們不必拘束，往後常來走動便是。”她說著，目光又掃過賈蓉，見這少年眉目清秀，頗有幾分靈氣，便又笑道：“這便是蓉哥兒吧，長這般高了，瞧著竟有幾分他外祖母年輕時的模樣。”
眾人寒暄著，隨著衛哲兄妹往內走去，穿過抄手遊廊，便聞得一陣笑語聲傳來。果見暖閣門口，惜春穿著一件藕荷色棉裙，頭上梳著雙丫髻，正踮著腳指揮丫鬟擺果盤。她遠遠看到一行人過來，先是開口喚了聲父親，又喚了聲大哥大嫂，緊跟著便是“舅舅，姨媽”，嘴裡那聲姨媽話音未落便小跑著湊過去挨著衛慈站在一邊挽著她。
暖閣內燒著地龍，暖意融融，陳設簡約雅緻，牆上掛著幾幅字畫，皆是名家手筆，案上擺著幾盆蘭花，暗香浮動。眾人分賓主落座，丫鬟們奉上熱茶與點心。賈敬坐在下首，捧著茶盞，姿態恭敬，偶爾順著衛哲的話頭附和幾句，句句都帶著當年求學時的謙遜。衛哲則是慢條斯理地品著茶，偶爾開口問及賈府近況，或是論及詩書典籍，語氣始終平和，卻帶著一種無形的分寸感。
衛慈則拉著惜春坐在一旁，細細問著她近日的起居，又轉頭與尤氏、秦可卿閒話家常，言語溫和，消解了二人不少拘謹。賈珍坐在一旁，聽著賈敬與母舅的交談，看著姨媽對惜春的疼愛，心頭那點忐忑漸漸散去。他望著衛慈的側臉，只覺得母親的身影愈發清晰，恍惚間，竟覺得這衛府，才是真正的人間煙火地。
不知不覺，天色便暗了下來。丫鬟們早已將晚飯備好，擺上了滿滿一桌。菜品不算奢華，卻精緻可口，皆是些清淡的家常菜，透著一股溫馨的氣息。
賈敬瞧了瞧笑道：“我早聽聞惜春今兒要親自做菜，且讓我們父子倆猜猜看哪個是惜春丫頭做的。”
說罷他視線在所有菜色上掃過，一眼辨出其中一道獅子頭在這滿桌老練硬菜裡顯得手藝尤為青澀，火候似乎也有些過，更像是新手的廚藝，他笑道：“雖說跟那兩個假道士蹉跎半生沒學到甚麼修仙本事，這掐算倒是學到一些，為父掐指一算，這色香味俱全的四喜丸子定是我兒惜春的手筆，為父可有猜錯？”
惜春也不知真假，見他一下就猜中了自己做的那個菜，甚為驚訝：“果真是掐算出來的？竟如此準！這是我同慈姨母新學的，惜春愚笨，幾日來就學會這樣一道菜。”
賈敬便舉箸道：“既如此，我先不客氣了，嚐嚐我閨女這手藝。”
他夾起一點放入口中細品，其實是尚可，除了火候過了一點，稍稍有點鹹了，其實更適合他這般口味，頓時一副驚豔的樣子大為誇讚，邀請了眾人優先品嚐這道菜：“我兒廚藝必有天分！”
一句話說的大家紛紛嘗試，四個獅子頭大丸子轉眼就沒了，竟成了第一個被光碟的菜餚。連惜春本人都沒有夾到幾下，反倒是被大家的誇讚整的羞臊不已。
這頓飯吃的熱熱鬧鬧，衛府菜餚偏向於清淡，手藝也不繁瑣，沒有賈府那般講究，卻很有賣相，口味也上等，一行人吃飯檔口還玩兒起飛花令，更添了不少氛圍。
晚膳撤下，暖閣裡地龍燒得正旺，丫鬟們麻利地擺開了一張梨花木桌，奉上牙牌、筆墨紙硯，又在廊下掛了兩串羊角燈，昏黃的光暈漫進來，添了幾分暖意。
“守歲長夜，總不能枯坐著。”衛哲放下茶盞，目光掃過眾人，語調平和卻帶著不容置疑的分寸感，“先行個聯句之令吧，以‘暖’字起頭，不拘格律，應景即可。”
賈敬忙應聲，眉眼間滿是謙遜，儼然還是當年師從衛父的學子模樣：“該當如此，我先來——暖閣圍爐話舊年。”
衛慈指尖輕叩桌面，聲線溫潤，接得極快：暖酒盈樽意自綿。
賈珍略一沉吟，想起今日踏入衛府的踏實感，嗓門敞亮，帶著幾分世家子弟的疏懶與真誠：暖語融融骨肉牽。
尤氏性子靦腆，捏著帕子，聲音細若蚊蚋，卻字字穩妥：暖風吹得梅枝軟。
賈蓉年少，眼神亮堂堂的，透著少年人的鮮活氣：暖光映雪落階前。
秦可卿眉眼舒展了些，褪去了往日的愁緒，聲線輕柔婉轉：暖爐香裊繞簾邊。
惜春攥著衛慈的衣袖，細聲細氣，帶著幾分孩童的憨態：暖湯新煮獅子圓。一句話逗得眾人笑起來，衛慈揉了揉她的發頂，含笑收尾，語調裡滿是溫柔：暖歲平安福壽全。
聯句罷，眾人皆贊，丫鬟們忙添上熱的桂花釀，每人淺酌一杯，暖了脾胃。
“雅的過了，該來些熱鬧的。”衛慈笑著吩咐丫鬟取來投壺與箭矢，目光掃過尤氏與秦可卿，特意放緩了語調，怕二人拘謹，“咱們分兩隊，我和哥哥、惜春一隊，姐夫帶著珍兒、蓉兒、尤氏、可卿一隊，投中一箭積一分，輸的那隊，可要罰抄《歲時記》一卷。”
眾人轟然應好。衛哲先起手，他身姿挺拔，動作沉穩有度，抬手投出一箭，箭矢破空，穩穩落入壺中，惜春當即拍手叫好，小臉上滿是與有榮焉的得意。賈敬不甘示弱，挽袖投箭，動作帶著幾分久違的意氣風發，竟也一箭命中，惹得賈珍連聲喝彩，嗓門大得震人。
賈珍性子活絡，投箭時動作略顯張揚，中了便拍著大腿大呼小叫，不中便撓頭嘆氣，嘴裡還唸叨著“可惜可惜”，逗得尤氏抿唇直笑，連眉眼間的怯意都淡了幾分；尤氏雖拘謹，卻也凝神投了幾箭，竟中了兩箭，讓賈敬連連誇她“有巧勁，不輸男兒”，說得尤氏臉頰緋紅，低頭抿唇偷笑；秦可卿身姿輕盈，手腕微轉，動作帶著幾分江南女子的柔婉，三箭中了兩箭，看得賈蓉滿眼佩服，一個勁地喊“嬸嬸好身手”；賈蓉眼疾手快，是隊裡的投箭好手，接連中箭，氣得惜春鼓著腮幫子，拉著衛慈的衣袖撒嬌：“姨媽，我也要贏！”
兩隊比分咬得極緊，最後惜春閉著眼瞎投一箭，竟歪打正著進了壺，衛家隊險勝。賈家隊眾人笑著認罰，賈敬擺擺手，拍著胸脯大包大攬：“抄書不算甚麼，改日我帶著他們抄了送來，保管字字工整！”
亥時過後，寒意漸濃，眾人圍坐桌前玩牙牌。衛慈手把手教惜春認牌面、算點數，耐心十足，惜春學得認真，小眉頭微微蹙著，時不時抬頭問一句“姨媽，這個數怎麼算”，全然沒了往日在榮國府的疏離冷淡；衛哲與賈敬對坐，兩人出牌沉穩，每一步都要思忖片刻，偶爾還會論及牌理，言語間皆是多年讀書人的默契；賈珍急性子，摸到好牌便喜形於色，拍著桌子喊“穩贏了”，摸到差牌便唉聲嘆氣，嘴裡嘟囔著“手氣不濟”，尤氏在一旁輕聲勸他“莫急，下一把就好了”，語氣溫柔，帶著幾分安撫；秦可卿心思細，很快摸透了牌路，偶爾還會提點賈蓉兩句，聲音不大，卻句句在理；賈蓉跟著父親和祖父學，進步極快，時不時還能贏上兩把，贏了便朝賈珍擠眉弄眼，父子倆相視一笑，滿是心照不宣的得意。
牙牌桌上，輸贏都是小事，眾人或調侃，或支招，暖閣裡的笑聲一波接著一波，不知不覺，窗外的梆子聲敲了十二下——子時到了。
“走，放煙花去！”衛哲起身，率先往院中走，步履穩健，帶著長兄的從容氣度。
下人早已將煙花、鞭炮備好，一字排開。衛哲與賈珍各執一支火把，相視一笑，同時引燃了引線。“嗤——”火星竄起，緊接著“砰”的一聲巨響，一朵碩大的金紅煙花直衝天際，在夜空中炸開，化作漫天星雨，照亮了整個庭院。
一朵接一朵的煙花接連升空，有的如孔雀開屏，有的似流星墜地，有的像滿樹銀花，絢爛奪目。惜春捧著一把煙花棒，衛慈幫她點燃，火星在她掌心跳躍，她提著煙花棒輕輕揮舞，劃出一道道彩色的弧線，笑得眉眼彎彎，像個無憂無慮的孩童，嘴裡還不停地喊著“好看！真好看！”。
賈敬走到鞭炮旁，點燃引線，“噼裡啪啦”的聲響震天動地，驅散了夜的寒氣，也炸開了新歲的喜意。他站在鞭炮旁，聽著那震天的聲響，臉上滿是欣慰的笑意，彷彿將半生的蹉跎都散在了這噼裡啪啦的聲響裡。尤氏與秦可卿站在廊下，仰望著漫天煙花，臉上都漾著溫柔的笑意，秦可卿伸手攏了攏鬢邊的碎髮，眉眼間的愁緒消散殆盡；賈蓉扶著尤氏，眼中滿是對新歲的憧憬；賈珍望著煙花，又看向身邊的舅舅衛哲，心中湧起一股從未有過的歸屬感——這才是家的模樣，有親眷相伴，有煙火氣縈繞。
煙花散盡，鞭炮聲歇，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味，卻透著濃濃的年味。賈敬望著身邊的兒孫與至親，朗聲道：“新歲已至，願我賈衛兩家，歲歲平安，福壽綿長！”
眾人齊聲應和，聲音在夜空中久久迴盪。