再看向賈璉時，賈母的目光柔和了幾分：“璉兒新婚不久，鳳丫頭便有了身孕，他如今收了心，一心學著打理家事，還拜了訟師為師，鑽研律法典故，往後定能成為棟樑之材。”
賈璉身子一挺，對著牌位躬身行禮，眉宇間滿是意氣。
最後，賈母的目光落在寶玉身上，她微微湊近牌位，聲音壓得極低，似是隻說給列祖列宗聽：“還有寶玉，這孩子往日裡愛跟姐妹們廝混，如今也悄悄立了志向，要好好讀書，考取秀才，不叫旁人看輕了去。老婆子知道，這孩子性子純良，只要肯用心，定能成器。”
這番話輕如耳語，祠堂內的兒孫們大多不曾聽清，唯有寶玉心頭一動，攥著帕子的指尖更用力了些，暗暗將這話記在了心裡。
她又用中等的音量說起不在場的女眷們的事宜：“探春丫頭聰慧，大氣，只可惜出身非嫡，老婆子不願她蹉跎一生，同她嫡母說過後，倒也得了重視，如今在學掌家，很是不錯。”這聲音不大不小正好讓外面女子們也聽著。
“迎春也沒有那般畏畏縮縮小家子氣了，得了父兄看重後，腰桿子也挺直了，女兒家就該這樣，不是生來就該被看輕的，女兒家嫁的好也是父兄的助力，家族的驕傲。”
“便是寧國府如今也有不同，賈敬也是看破了修仙騙局，如今已經回家，惜春也得了父兄的看重，聽說還跟外祖家修好了。”
“便是黛玉如今一冬天身子骨也還尚可，少聽聞咳聲，多聽聞笑聲，比著從前似活潑頑皮了些。”
賈母直起身，聲音又恢復了先前的肅穆：“老婆子今日將這些事一一稟明，並非要邀功，只是想讓列祖列宗知道，老婆子的決定，皆是為了賈府的長遠。如今咱們賈府雖沒了爵位傍身，卻換來了闔家安穩，兒孫們各有前程，這比甚麼都強。”
她望著牌位，眼中漸漸泛起了淚光，聲音帶著幾分哽咽，卻又透著欣慰：“列祖列宗若有靈，便保佑咱們賈府，從此平平安安，順順當當，兒孫們皆能守著本分，光耀門楣。”
說罷，她顫巍巍站起身，對著牌位，又深深一拜。
祠堂內的男丁們，此刻皆是心頭滾燙，對著牌位齊齊躬身行禮，動作整齊劃一，滿是敬重。
此時，外頭的雪停了，一縷陽光透過雲層，灑落在祠堂的瓦簷上，映得那硃紅的漆門，愈發鮮亮。祠堂內的燭火，依舊煌煌，香霧嫋嫋，似是列祖列宗已然聽見了這番肺腑之言。
賈璉望著那透過窗欞灑進來的陽光，只覺得心頭一片敞亮，他知道，賈府的新日子，是真的要來了。賈政看著眼前的景象，只覺得往日裡的鬱結盡數消散，唯有踏實與心安。寶玉攥著手中的帕子，望著牌位，心裡暗暗發誓，定要好好讀書，不辜負祖母的一番心意。
唯有賈赦，望著供桌上的三牲，忽的想起了年輕時的光景，那時他也曾意氣風發，如今這般踏實度日，倒也不負列祖列宗的庇佑。
祠堂外的石階之下，早已按規矩排好了女眷的隊伍，卻無黛玉的身影。賈府祭祖，本家女眷才有資格在階下跪拜，黛玉雖是賈母疼愛的外孫女，終究是林家的姑娘，算不得賈府本宗，此刻只在自己的房間裡看書，遠遠聽著祠堂方向傳來的動靜，心裡倒也清靜，只是又念起在遠方的父親，她不知父親一人在家，可還會不會去操辦祭祖事宜，往年都是她和父親一併操持，父親進入其內後，她也會在廊下隨著父親的禱告而磕頭行禮。
階下的女眷隊伍，由長房邢夫人、二房王夫人兩位正頭奶奶領頭，二人皆是一身素色錦襖，神情莊重。邢夫人站在左首，王夫人立於右首，身後按著輩分依次排開：王熙鳳懷著身孕，被平兒小心攙扶著，只站在媳婦隊伍的末尾，微微福身，不敢跪拜久坐；李紈一身素白，垂著頭，神色恭謹；再往後是探春、迎春兩位姑娘，皆是斂眉順目，規規矩矩。
一眾丫鬟媳婦，則都垂手侍立在女眷隊伍的最外圍，連踏上石階的資格都沒有。襲人如今已是王夫人房裡的二等丫鬟，身份降了，更是要往後站，她遠遠望著祠堂的硃紅大門，只低著頭，規規矩矩地守著本分，半點不該有的心思都不敢起。
待祠堂內賈母的話音落定，廊下鴛鴦便揚聲傳話：“外頭女眷，行禮。”
話音方落，邢夫人、王夫人便率先屈膝跪下，身後媳婦姑娘們也跟著齊齊跪倒，三叩首，三起身，動作整齊劃一，竟無半點聲響。唯有風吹過，帶起她們裙角的流蘇，簌簌而動。
風吹過，帶來了遠處人家的爆竹聲，零星的，卻透著一股子年味兒。迎春攏了攏身上的棉襖，臉上露出了一抹淺淺的笑意。探春望著那祠堂的門，眼中滿是憧憬，她知道，只要按著祖母的路子走，賈府定能越過越好。
待女眷們行罷禮，邢夫人便領著眾人，靜悄悄地退了下去。祠堂內外，復又歸於寂靜，唯有那香霧，依舊嫋嫋，伴著燭火，守著這滿室的肅穆與希冀。
另一邊衛府裡也同樣在進行祭祖的事宜，衛家祖墳就在京城，上墳和祭祖便一併辦了。雖說沒有帶著惜春去，衛哲卻是在祭祖時著重講了些許他家惜春已經“歸隊”的事宜，又說有意將衛慈也許配給賈敬，只是尚在考察期，倘若賈敬只把衛慈當做替身，那也不是個良配。
女眷不能去做這些事，家裡由衛慈領著祭拜磕頭過就自主活動，雖說給了惜春一個舒適的閨房，惜春卻更喜歡同衛慈住在一處，衛慈的房中有個碧紗廚，也鋪的暖暖和和的，白日裡惜春亦步亦趨的跟著衛慈學掌家，學處事，有時衛慈甚麼也不做，只在房間裡和惜春說話，惜春也能開心一整天。
惜春話不多，也不會主動去問甚麼，衛慈也不主動多話，只說該說的，卻也正是這樣，兩人相處融洽極了。
惜春在榮國府的時候，是以客居的身份，雖說排名排在一起，人稱一句四小姐，那卻不是她的家，她同誰都保持著禮貌，保持著生疏。自從姨娘走了之後，她再也沒有試過這樣帶著母性的親近了。
她有一回，聊起過世的母親時不知怎麼就落下淚來，衛慈將她攬在懷裡輕輕拍著哄勸。她後來依稀記得衛慈的懷裡很暖，身上很香，有一種比姨娘還要踏實的感覺，讓她想要把她當做依靠，形影不離的。
惜春對衛哲也很是親近，她總是能透過衛哲和衛慈極為相似的長相中，想象出自己母親衛馨的模樣，她也會安靜在府中閒逛，看每一處母親年少時生活過的地方。
有時她會忽然問起：“母親後來病重的時候，是不是最想回到這裡…”
衛哲聽聞後嘆息一聲：“想回家是人之常情，可我想，她應該更願意看到你和你哥，她更願意在你和你哥在的地方，沒有母親捨得離開自己的孩子的。”
惜春垂頭：“哥哥比我幸福，哥哥至少見過她，有過她的陪伴…”
這話卻是不好接了，然而衛慈卻攬著她輕聲道：“你也很幸福，你母親拿命相博都要生下你，你身上有她濃厚的愛，雖說你在姨娘身邊長大，這卻是你母親那個時候能做出來的最好選擇，姨娘雖說出身低微，她卻那時也是剛失去了孩子，得到你，自然是會對你很好，且我聽說那個姨娘才情橫溢，還為人正直，你爹那時那不靠譜的樣子……有姨娘護著你，總是比讓你跟著當時病重的她要強許多…雖說，仍舊是虧待了你…”
惜春還是頭一次聽說自己的母親很愛自己這樣的說法，她睜大了眼看過去，恍惚裡將衛慈的身影和記憶裡模糊的身影重疊，下意識的喚了一聲母親。
這聲母親讓衛慈身體驀地一僵硬，很快又放鬆下來，她摟著惜春安撫：“我的兒，莫憂心，還有許多人愛你呢，如今你爹也回家了，看他對你這上心的模樣就知他如今多愛你，倘若你日後出嫁了，不定他有多傷心呢。”
年三十時，賈敬安排好了府裡的事務，該放假的放假，帶上賈珍和尤氏以及賈蓉並秦可卿一併往衛府去，這也是賈珍一家人第一次往這個外祖家去。
賈珍聽聞過這個外祖家，他小的時候還是隨母親回去瞧過，自從母親過世，父親又不著調後，他便再也沒有這個外祖家的訊息了，後來漸漸也忘記了。
如今忽然聽賈敬提起外祖，還得知小妹在外祖家住了一陣子，他倒是很快去查了查訊息，得知這個外祖衛家，是個世代相傳的書香門第，傳到他外祖那時候，已經傳了四代讀書人了，也出過狀元，也出過進士，只是他那外祖衛老的成就最大，教出過林如海，教出過當今聖上，還教出過他爹。
衛家祖訓，男子不納妾，納妾不得繼承家業。也因此兒孫並不十分豐富，到衛老時只有三個孩子，衛馨，衛哲，衛慈，少年時都各自有名氣，衛馨就是賈珍和賈惜春過世的母親，曾和賈敏是閨中密友手帕交，都負有才女盛名，衛哲如今是三品文臣，翰林院掌事，負責修訂編撰本朝及前朝史實，更有肩負著下一任太子太傅的職責。
衛慈則是曾經出嫁過，當時嫁的也是個狀元郎，在衛家長大沒有見過男人納妾的她哪裡知道外面的男人個頂個的花心，那狀元郎竟在踩著她得到官職鋪路後又是納妾又是外室的鬧騰，隔三差五便有女子找上門來，她索性便和離將位置讓了出來，帶著嫁妝回了衛府。
聽聞衛慈也是個才女，出嫁前還曾倡導過女學，只是後來和離後就沒有再去女學任職了，倒不是人家不讓，是她自己怕給女學帶來不好的影響，便沒有再去了。
衛家是清貴之流，也是清貴中的頂流，賈珍甚少和這些人打交道，不免心中有些打怵。他回頭瞧瞧妻子尤氏暗自嘆息，尤氏更不曾和這些人接觸過，更可以說，她甚少出門和人接觸，如今還是父親提起這是他放棄修道回家的第一個年，惜春又在外祖家中，他們這些晚輩又因著他的過錯導致和外祖家斷交多年，如今才恢復了來往，必定是要見一面的。
賈珍坐在馬車上晃晃悠悠的直愣神，不知怎麼想起來了第一任妻子，那個妻子是母親還算健康的時候為他挑選的，也是京中貴女，雖為庶女卻也極得家族寵愛，只是沒想到生賈蓉時難產早早的去了。
他還記得那時母親笑意盎然的帶著他偷偷去相看妻子時的場景，一直覺得已經很久遠的畫面忽然就清晰了不少…
說起來也要算賴大兩口子一份功勞，要不是他們不把初回到寧國府的四小姐惜春放在眼裡，處處苛待而被賈敬盛怒之下趕出去，賈敬也不會因為府中沒有靠譜管家而想起來求助衛府，更不會有衛府喜歡惜春，叫賈敬將惜春送去衛府小住到年三十，初一再回寧國府的約定，眼看著父親賈敬每天往衛府跑，一呆就是兩個時辰才回家，如今這年三十他更是歡天喜地，說橫豎都要年初一回來，不如今年都在衛府過了，因此也是提前打過了招呼的。這一行人裡心情最愉快的恐怕還真就只有賈敬，其他人心裡或多或少都有第一次見未曾謀面過的親人的緊張和忐忑，尤氏更是一路攥著賈珍的手不敢鬆開，緊張的滿手手汗。
賈珍腦中翻滾這不少幼時關於母親的記憶，懷揣著忐忑的情緒撩開馬車車窗簾看了一眼，已經依稀能夠看見衛府的大門，心反而慢慢的鎮定下來了，此次第一次舉家上門，也是帶了那節禮來的，往後，這衛府可就要真正的走動起來了。