“要不……這麼著，我豁出這張臉去，親自回孃家一趟，把我哥哥嫂子請到一邊，把老太太這番深謀遠慮、這片為家族計長遠的苦心，細細地跟他們分說分說。畢竟，能得老太太這般青眼，是鳳丫頭幾輩子修來的福氣。只是……最終成與不成，媳婦也不敢打包票，終究還得看我哥哥嫂子的意思。”

王夫人話已經說到這個地步，她也自然是沒甚麼辦法，只得應允了。而王夫人從賈母這裡脫身後就立刻慌張的備車，要回孃家一趟。

王夫人回孃家辦事效率很快，賈母不清楚她在家裡如何說詞，卻知道她帶來了一個好訊息——她孃家已鬆口，但需見見賈母和賈璉。此處賈母注意到一件事，王家似乎略過了身為生身父親的賈赦，如果說王家看不上刑夫人，倒是有可能，畢竟是繼夫人而已，並非直接原配，地位算不得多高，不見也罷了，父親也不見，怕是瞧不上賈赦的身價勢力了。

但他們又似乎同意了賈璉求娶，說明賈璉的前程他們還是看得上的，但此番前去，要給賈璉加些籌碼了。失去了一等將軍的繼承權，也讓賈璉丟失了極大的籌碼，有甚麼能讓賈璉有增加籌碼的事情呢？

去見王家之前，賈母悄悄入宮一趟，非皇室邀請而自請入宮，所出的花銷不小，也頗費周折，賈母還是不遺餘力的辦到了。

這次從皇宮裡出來，賈母的腰桿挺直了很多，想必賈赦賈璉聽到她如今帶回家的訊息也會和她一樣挺直腰板。但似乎如果現在就將這籌碼揭露，只怕不能做到她之前想要激勵子弟上進的想法…

但如果不去做，賈璉的婚事卻也可能告吹，賈母暗暗握緊拳頭，打定主意先和賈璉去王家探探口風。

卻說賈母帶著賈璉坐車往王子騰府上來。但見朱門獸環，氣象森嚴，門前早有管事領著幾個體面僕婦垂手候著。進了正廳，只見王子騰同著兩個族中長輩並王夫人之兄嫂皆在座，見賈母進來，忙都起身讓座。茶過一盞，寒暄幾句，王子騰便捋須笑道：“老太太親自過來，是為鳳丫頭和璉兒的事罷？”

賈母含笑點頭，將賈璉往前略略一推，道：“正是。璉兒雖年輕，到底是榮國府長孫，他父親襲著爵，將來也是要頂立門戶的。兩個孩子自幼相識，性情也相投，今日特帶他來給舅老爺們瞧瞧。”

座中一位王家族老便眯著眼打量賈璉，慢悠悠道：“璉哥兒生得是齊整，只是聽聞素日多在脂粉隊裡走動？我們王家的女兒，雖不說金尊玉貴，卻是從小當男兒般教養的，管賬理家，樣樣來得。若結親事，總得尋個能撐得起門戶的才好。”

這話說得綿裡藏針，賈璉臉上便有些紅白不定。賈母只作不覺，端起茶盅輕輕撇沫，笑道：“小孩子家，誰沒個淘氣時候？璉兒這兩年跟著他父親學著辦事，倒很有些長進。況且咱們這樣人家，原不指著子弟們科甲出身，祖宗留下的基業，好生守著便是了。”

王子騰與身旁族老交換個眼色，方徐徐道：“老太太說得是。只是我們商議著，鳳丫頭是她父親臨終託付與我這個叔父的，她母親又去得早，我難免多疼些。若嫁過去，怕她年輕壓不住榮國府那大攤子，反受了委屈。倒有個兩全的主意——”他說到此頓了一頓，目光在賈璉臉上轉了轉，“不若讓璉哥兒到我們府裡來，名義上算是入贅，實則仍算賈家子弟。一則鳳丫頭不必離了自家根基，二則我這裡現有些門路，倒可替璉哥兒謀個實缺官職，強似在家閒逛。不知老太太意下如何？”

廳內霎時靜極，只聽得窗外風吹竹葉的沙沙聲。賈璉猛地抬頭，嘴唇動了動，卻見賈母一隻手在案几下輕輕按了按他。老太太臉上笑容未減，眼裡卻慢慢凝起一層寒霜似的清光，將那青瓷茶盅往花梨木小几上一擱，“當”的一聲輕響。

“舅老爺這話，倒是替我賈家兒孫打算得周全。”賈母聲音沉穩，擲地有聲，“不過我們賈家自寧榮二公以來，從沒有讓嫡派子孫入贅別家的道理。璉兒他爺爺去得早，他父親襲著三等將軍的爵，雖不算顯赫，到底也是皇上念舊恩賜的體面。再說——”她忽然微微一笑，眼角細密的皺紋裡透出些難以捉摸的神色，“我們這樣人家的孩子，便是不成器，祖宗蔭庇也還夠他們安安穩穩過一輩子。何苦為了個一官半職，倒把姓氏都改了？知道的說是舅老爺疼愛侄女，不知道的，還當我們榮國府已經敗落到要賣孫子了。”

王子騰臉上笑容僵了僵，正要開口，賈母已緩緩起身，理了理孔雀紋的玄色緞面對襟袖口，淡淡道：“今日叨擾了。這門親事原是要結兩姓之好，若勉強了，反倒不美。璉兒，給你舅老爺們行禮，咱們回去罷。”

賈璉忙躬身作揖，跟著賈母往外走。將至門邊，賈母忽然回身，像是想起甚麼似的，對王子騰笑道：“瞧我這記性，有件事倒忘了說——前幾日進宮請安，蒙皇上垂詢家事，倒是額外開了恩典。只是具體緣故，眼下還不便細說。等過些時日，自然請舅老爺們吃酒。”

說罷，扶著鴛鴦的手穩步出去了。留下王子騰等人面面相覷，滿屋子沉靜裡，只餘穿堂風過，吹得屏風上畫的墨竹微微顫動，那竹葉颯颯的，倒像藏著無數未說盡的話。

賈璉一路跟著賈母的轎子回府，只覺得心口像塞了團溼棉花，悶得喘不過氣。老太太方才在王府的話，字字句句砸在他耳中，面上是保全了賈家顏面，可這門親事眼見是難成了。他眼前不由得浮起多年前在王府後花園見著的那個小姑娘——穿著石榴紅綾襖，雪青撒花裙，一雙丹鳳眼微微上挑，指揮著小丫頭們撲蝶，聲音又脆又亮，像玉珠子落在銀盤裡。那時他才十二三歲，躲在太湖石後偷看，竟看痴了。後來雖不常見，可“王熙鳳”這三個字，在他心裡到底和別的閨閣名字不同。

如今要他另娶個素未謀面的，他想著便覺得無趣。轎子進了榮國府西角門，賈璉在穿堂前徘徊片刻，一咬牙，竟往父親賈赦的外書房去了。及至門口，聽得裡頭傳來一陣嬉笑並女子嬌嗔聲，他腳步猛地頓住，那股子怨氣又頂了上來——若不是老太太把著家業，父親何至於這般不成器，自己又何至於連門親事都這般艱難？

他轉身便走，可心裡那點不甘像野草似的瘋長。走著走著，不覺竟到了賈母院外的鹿頂耳房夾道。正值黃昏時分，天邊一抹殘陽將院牆的影子拉得老長，斜斜地壓在青石板路上。他忽然想起小時候，也是在這夾道里，他因頑皮打碎了祖父留下的鈞窯瓷瓶，躲在太湖石後不敢出來。是老太太尋了他來，並不曾責罵，只摸著他的頭說：“璉兒，你是長孫，將來要頂立門戶的，躲能躲到幾時？”那時他覺得老太太的手又暖又軟。

可如今……賈璉攥緊了拳頭。父親是靠不住的，若去說了入贅的話，只怕要麼暴跳如雷摔東西罵人，要麼縮了脖子裝聾作啞——這兩種情形他這些年見得多了，每見一回，心裡那點子對父親的指望就冷一分。難道真要眼睜睜看著鳳丫頭嫁作他人婦？

正天人交戰之際，忽見琥珀提著個食盒從角門出來，見了他，忙笑道：“二爺怎麼在這兒站著？老太太才問起你呢。”賈璉心裡一跳，脫口道：“老太太問我甚麼？”琥珀道：“也沒說甚麼，只問二爺回來沒有，神色倒像有心事似的。”

賈璉聽了這話，好似黑夜行船忽見燈塔微光，那點子猶豫竟散去大半。是了，這府裡上下，能真心替他打算、也有能耐替他打算的，除了老太太還有誰？她今日在王府那些話，聽著是回絕，可那句“過些時日自然請舅老爺們吃酒”，分明留了餘地。自己這般胡亂猜疑埋怨，豈不是糊塗？

想到此，他整了整石青起花八團緞面排穗褂，深吸一口氣，徑往賈母上房去。廊下小丫頭正打起猩猩氈簾子，裡頭暖香撲面而來，夾雜著淡淡的佛手清冽氣味。賈母歪在臨窗大炕上，身後靠著石青金錢蟒引枕，鴛鴦蹲在腳踏上輕輕捶腿。見賈璉進來，老太太眼皮略抬了抬，並不說話。

賈璉撲通一聲跪在炕前的地平上，先磕了個頭：“孫兒糊塗，特來請老太太教誨。”賈母這才慢慢坐直身子，示意鴛鴦扶他起來，又讓端個杌子給他坐。屋內燭火跳了跳，將祖孫倆的臉映得半明半暗。

“你想明白了？”賈母的聲音聽不出喜怒。

賈璉喉嚨發乾，半晌才道：“孫兒愚鈍，只知道……只知道不想錯過這門親事。”他抬頭看向賈母，燭光在老太太眼中映出兩點跳動的金芒，“可又絕不願入贅辱沒祖宗。孫兒知道老太太今日是疼我，可我這心裡……實在亂得很。”

賈母靜靜看著他，許久，輕輕嘆了口氣。這聲嘆又輕又長，像從歲月深處飄來。“你這孩子，到底是實心眼。”她讓鴛鴦取過炕几上一個紫檀匣子，並不開啟，只用手慢慢摩挲著匣面繁複的纏枝蓮紋，“我今日在王府說那句請他們吃酒的話，你當是託大麼？”

賈璉心頭猛地一跳。

“你祖父去得早，”賈母的聲音低了下去，像是說給賈璉聽，又像是自言自語，“有些體面，是用命換來的。我這些年守著這份家業，守著你們這些不成器的，難道就為了眼睜睜看著你們把祖宗的臉面丟盡？”

她忽然將匣子開啟，取出一卷明黃絹帛，並不展開，只放在炕几上。那抹明黃在燭光下刺得賈璉眼睛發澀。“有些恩典，原是不到時候不能說的。可今日看你這樣……”賈母頓了頓，目光如古井深潭，“我只問你一句：若給你個前程，但需耐心等上一年半載，你可願意等？若鳳丫頭那邊等不得，你待如何？”

賈璉怔怔望著那捲明黃，忽然覺得喉嚨發緊。他想起父親書房裡的嬉笑聲，想起王府廳上那些審視的目光，最後想起許多年前，石榴紅衣裳的小姑娘回頭嫣然一笑的模樣。

“孫兒願意等。”他一字一句道，聲音有些發顫，卻異常清晰，“若她等不得，便是孫兒沒這個福分。可……可孫兒想爭一爭。”

賈母深深看他一眼，將那請旨之事慢慢告訴他。“那便爭一爭。”老太太的聲音忽然變得很輕，像一片羽毛落在心上，“只是璉兒，你記著，今日這話出了這門，便再不能提。便對你父親，也半個字不能說。”

賈璉呆若木雞聽完，只覺得這好事能輪到他？不過他也懂賈母的意思，此舉不光是照顧了他，也還有顧全寶玉的意思，倘若之後寶玉的表現比他優秀，賈母費盡心機請來的旨意要落進二房那裡，那他是不甘心的，即便是靠這個娶到了王熙鳳，他也是不甘心的，所以…他當真是要好好掙一掙，博一博了，為他自己，為王熙鳳，為大房，掙出個出息來！窗外暮色四合，最後一縷天光收盡，屋裡燭火卻跳得更亮了，將他的影子長長地投在地上，那影子挺得筆直，竟有了幾分頂天立地的模樣。

賈璉心中有了底氣，便也不再去鬧騰，踏踏實實的幫著老太太處理家中事物，而沒多久，聖上的旨意便真正的抵達了賈家。

傳旨太監仍然是上次來送賞賜的那個，這個大太監往年也給曾經的榮國府送過幾次旨意，那時只覺得這個府透著一股子虛有其表的意味，大有金玉其外敗絮其中的姿態，並不十分看好，上一次來傳旨時，新的賈府還沒有收拾利落，顯得破敗蕭條，和之前的榮國府比起來，漫說是天上地下，連地獄都覺得如今這個落魄的多。那時他還唏噓過，這老太太怎麼就想不開把老太爺打下來的富貴就拱手了呢？

可這一次來，新的賈府，也就是賢德院已然收拾的井井有序，一派的生機盎然，倒有一種煥然新生的感覺了。

大太監心中滿意，這旨意也宣的乾脆利落。拜謝完聖上隆恩後，賈母笑吟吟對著那大太監道：“此一樁對府裡孩子們來講，是個喜事，所以呀，老身決定明日在府上擺個席面慶賀一下，您老可要務必光臨寒舍啊！”

那話說完還不露聲色的拿出個荷包，悄無聲息的塞進了大太監的袖籠裡，大太監捏捏荷包分量笑眯眯接了話茬：“若是無事，必會來的。”

其實往日裡宣旨太監也會收些錢財，更多的是他們那時看誰不順眼便會刻意的獅子大開口主動索要，為的就是看那不順眼的人有幾分為難幾分心虛的樣子。圖的也就是那一時片刻的爽快。

如今賈府懂事了，不曾等他開口就主動給了，這面子他高興便可以給上一二，兩兩都是大團圓，互相落個好。

賈母自然是懂得人情世故的，往年不過是過慣了高高在上的日子，不屑於太主動的做這些媚上的事兒，但對於那些太監的索要卻也沒有拒絕的餘地，並且更是因為賈元春還在宮裡，拒絕給這些太監銀子，只怕他們會給元春為難。

賈母順口問起元春在宮裡的情況時，大太監才像突然想起來甚麼似的，又掏出來另一份旨意，還好聽旨的眾人沒有撤去，大家又紛紛跪回案前聽旨。

前頭那個宣讀的旨意是賈母求來的，她希望自家兒孫能有一個前程，將來可由她親自選出一位賈府最是值得的兒郎報呈給皇帝，皇帝將會考量過後賞賜一個適當的職務。這是一份欽賜的前程，又是自家孩子憑本事考出來的前程，比起繼承甚麼將軍，世子來說，都要體面的多！

便是賈政和王夫人聽了旨意都要有些心動，這天大的好處如果落在了寶玉身上…

而另一份旨意對王夫人來說那就是更大的驚喜了。

是聖上說元春在宮中表現得體，聰慧有加，溫柔端方，明朗大方，因而特特賜為良妃，希望她能做一個賢良淑德的妃子。