謝長樹見兒媳不說話，語氣軟了幾分，像是在打商量：“老大不爭氣，老二窩在村裡種地，就老三有出息。”
“我在老家待著也沒人管，不如來京城享享福。好歹是一家人，你們還能把我趕出去不成？”
喬晚棠沒有說話。
她看著謝長樹那張臉，那張和謝遠舟有幾分相似的臉。
就是這個人，把家裡鬧得雞飛狗跳，把兒女當物件使喚，如今兒子發達了，他又來了。
可她眼下沒法子把人轟出去。
她站起身，聲音平靜：“爹遠道而來，辛苦了。先住下，其他的事，等遠舟回來再說。”
謝長樹眼睛一亮，連連點頭：“好好好，還是老三媳婦明事理。”
喬晚棠叫來青荷，讓她去收拾一間客房。
謝長樹跟著丫鬟往外走，走到門口又回頭，看了謝曉菊一眼。
謝曉菊低著頭，不看他。
他笑了笑，笑容裡帶著幾分志得意滿，轉身跟著丫鬟走了。
正廳裡只剩下姑嫂兩人。
謝曉菊的眼淚終於掉了下來。
她拉著喬晚棠的袖子，聲音發顫：“三嫂，你怎麼能留他？他在村裡的時候那樣對我們……他是來享福的，他根本不會走……”
喬晚棠拉著她坐下，拿帕子給她擦眼淚，輕聲道：“不留他，還能把他趕出去不成？”
謝曉菊抬起頭，淚眼婆娑地看著她。
喬晚棠嘆了口氣：“曉菊，你聽我說。在村裡，分家斷親，族老們做個見證就行了。”
“可在京城不一樣。你三哥是朝廷命官，若是被人知道跟親爹斷了親，御史言官們會怎麼說？說他不孝。不孝是大罪，輕則丟官，重則……”
她沒有說下去，可謝曉菊聽懂了。
“那怎麼辦？”謝曉菊的聲音小得像蚊子哼，“就讓他這麼賴著？”
喬晚棠搖搖頭，目光穿過窗欞，看向遠處。
陽光透過樹葉灑下來，一地碎金。
她聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅決：“先穩住他。等你三哥回來再說。”
謝曉菊看著她，心裡的慌亂慢慢平息了。
三嫂在，她甚麼都不怕。
可她還是忍不住問了一句：“三嫂，他要是……一直不走呢？”
喬晚棠沒有回答。
她只是望著窗外，嘴角微微彎了一下。
一直不走？
她有的是辦法讓他走。
只是現在不是時候。
謝遠舟在邊關，家裡不能出事。
這個人，得先穩住。
傍晚，謝長樹在客房裡安頓下來。
他躺在床上，翹著腿，望著頭頂的天花板，嘴角帶著笑。
這宅子，比他想的還好。
丫鬟伺候著，熱茶喝著，軟床睡著。
他在老家受的那些苦，總算到頭了。
他翻了個身，閉上眼，夢裡全是金銀財寶。
謝曉菊坐在自己屋裡，對著那盞孤燈，眼淚又掉了下來。
她想起小時候，爹喝了酒就打人，三哥護著她，自己捱了打也不吭聲。
她以為那些日子都過去了，再也不會回來了。
可他又找來了，像甚麼都沒發生過一樣。
她比任何時候都討厭這個爹。
因為三哥三嫂剛剛過上幾天舒心日子，她不希望有人破壞它！
***
謝長樹就這麼在謝府住了下來。
頭兩日還算安分，許是剛來，還在打量打量，摸不清門道。
可沒幾天工夫，他便完全是一副老太爺的架勢了。
早起要喝碧螺春，茶葉放多了嫌苦，放少了嫌淡。
早飯要吃小籠包，皮薄了嫌容易破，皮厚了嫌不好咬。
丫鬟端水洗臉，水溫高了他嫌燙，水溫低了說他遭罪。
丫鬟們被他支使得團團轉，一天跑十幾趟，腿都細了。
“這院子怎麼連個像樣的花都沒有？種些個破樹破草，有甚麼看頭？”
“廊下那燈籠掛歪了，你們都是瞎子嗎？沒一個人看見？”
“廚房做的這是甚麼？豬食！我兒子好歹是四品指揮使，你們就拿這個糊弄我？”
丫鬟婆子們被他罵了個遍，一個個臉色難看，背後沒少嘀咕。
可誰也不敢頂嘴，畢竟是老爺的親爹，得罪不起。
喬晚棠最近忙得很，溫泉莊子的事正到緊要處，黃炳仁被趕走了，新的匠頭還沒找好，她得親自盯著。
有時候天不亮就出門，天黑了才回來，連著好幾日，連口熱飯都顧不上吃。
謝長樹鬧的那些事，她只零星聽了幾耳朵，沒往心裡去。
一個在村裡窩了一輩子的老頭，頭回住進大宅子，擺擺譜、端端架子，也是人之常情。
只要不鬧出大事，隨他去。
可謝曉菊沉不住氣了。
這日傍晚，喬晚棠剛從莊子回來，衣裳還沒換，謝曉菊就一頭扎進她屋裡，臉色急得發白。
“三嫂，你管管他吧！再不管，家裡就亂套了！”
喬晚棠解披風的手一頓，轉過身看著她。“怎麼了？”
謝曉菊憋了一肚子氣，噼裡啪啦全倒了出來。
“他嫌青荷倒茶慢了，罵了她半個時辰，把青荷罵哭了。又說廚房做的飯不好吃，把碗摔了，嚇得春蘭直哭。”
“今天下午，他跑到馬廄去，嫌那匹馬不好，說三哥堂堂指揮使，騎那樣的馬丟人，非要讓人去買一匹好的來。”
“管事的說買馬要銀子，他當場就翻了臉，說謝家的事還輪不到外人做主，罵人家是刁奴，要把人家趕出去……”
她越說越氣，眼眶都紅了。“三嫂，你再不管，家裡的人都要被他得罪光了。青荷春蘭她們跟著咱們，甚麼時候受過這種氣？”
喬晚棠聽完，沉默了片刻。
她原以為謝長樹不過是擺擺老太爺的譜，沒想到他已經摺騰成這樣了。
她點點頭，拍拍謝曉菊的手。
“我知道了。你去把青荷叫來，再把管事和廚房的婆子也叫來。我有話問他們。”