鄒氏的馬車出了謝府，往睿王府的方向駛去，華明軒在巷口下了車。
“你先回去，我去找懷安說幾句話。”他對身邊的小廝道。
小廝有些猶豫：“公子，夫人說讓您回府……”
華明軒看了他一眼，小廝便不敢再說了，低頭應了聲是。
華明軒轉身往城東走去。
林懷安是他從小一起長大的好友，性子爽直，說話不拐彎，每次心裡煩悶，他都喜歡去找懷安喝兩杯。
穿過兩條街，拐進一條僻靜的巷子，他忽然聽見前面傳來一陣嘈雜聲。
“小娘子，別怕，哥哥們就是想跟你說說話。”
“就是就是，這麼漂亮的小娘子，一個人出門多危險，讓哥哥們保護你啊。”
華明軒眉頭一皺，加快腳步往前走去。
巷子盡頭，兩個流裡流氣的潑皮正圍著一個姑娘。
小姑娘被推搡到一旁，急得直跺腳，想衝過去又被推回來。
那姑娘被堵在牆角，臉色發白，可那雙眼睛卻瞪得圓圓的，強撐著不讓自己露怯。
“你們別過來！我三嫂說了，京城是有王法的！”
兩個潑皮哈哈大笑，“王法？小娘子，在這裡，哥哥們就是王法。”
一個潑皮伸手去拉她的袖子。
華明軒臉色一沉，大步走上前去，“住手！”
兩個潑皮回頭，見是一個年輕公子，身後還跟著兩個僕人，頓時收斂了幾分。
“這位公子，我們就是跟這小娘子說說話，沒別的意思……”
華明軒冷冷看著他們，沒有說話，只是往前走了兩步。
兩個潑皮見他氣勢不一般，對視一眼，罵罵咧咧地走了。
“算你走運。”
等人走遠了，謝曉菊才長長地鬆了口氣，靠著牆，身子微微發抖。
華明軒轉過身，看向她。
她抬起頭，看向華明軒，臉上露出感激的笑容。
“多謝公子相救。若不是公子，我今日真不知道該怎麼辦了。”
華明軒搖搖頭：“舉手之勞，不必客氣。”
他看了看她，又道：“姑娘怎麼一個人在這種地方？京城雖大，可也不是處處太平。姑娘家出門，還是該多帶幾個人。”
謝曉菊不好意思地低下頭。
“我本帶著丫鬟的，方才讓她去買些東西，我在這兒等她。誰知道一轉身，就走到了這條巷子裡，又遇上了那兩個人。”
她說著，又抬起頭，認真道：“公子救命之恩，無以為報。若是公子不嫌棄，我想請公子喝杯茶，算是謝禮。”
三嫂說了，出門在外要懂得禮數。
華明軒一愣，隨即笑了。
這姑娘看著膽子雖小，骨子裡倒有一股俠義之風。
他本不想答應，可不知怎的，看著那雙亮晶晶的眼睛，拒絕的話到了嘴邊又咽了回去。
“那就恭敬不如從命了。”
巷口不遠處就有家茶樓，清靜雅緻，客人不多。
謝曉菊挑了個靠窗的位置坐下，又對掌櫃的道：“把你們這兒最好的點心上兩盤，再沏一壺碧螺春。”
掌櫃的笑著應了。
華明軒坐在對面，看著她那副認真點單的模樣，忍不住彎了彎嘴角。
茶上來，點心也上了。
謝曉菊把點心碟子往他面前推了推，誠懇道：“公子請用。”
華明軒拿起一塊，咬了一口。
謝曉菊這才放鬆了些，自己也拿了一塊，小口小口地吃著。
眼睛都彎了起來，“京城的點心就是好吃！”
華明軒看了她一眼，問道：“姑娘不是京城人，那怎麼一個人在這裡呢？”
謝曉菊放下點心，嘆了口氣，像是開啟了話匣子。
“我今日是偷著出來的。不對，也不算偷著出來，是我三嫂讓我出來躲一躲的。”
華明軒挑了挑眉：“躲？”
謝曉菊點點頭，一臉苦惱，“你不知道，今日有人上我家提親來了。我三嫂怕我為難，就讓我從後門出來了。”
“可我走到半路，又不想去了，就讓丫鬟去買些點心，想帶回去給我三嫂吃。誰知道……”
她搖搖頭，沒再說下去。
華明軒聽著，心裡一驚。
難道她就是......
“提親？有人上門提親，不是好事嗎？姑娘為何要躲？”
謝曉菊皺了皺眉，“那家人可強勢了。都不問問人家願不願意，就上門提親。我三嫂說，這叫強人所難。”
“你們京城的人都好強勢。不經過人家同意就上門提親，好嚇人。”
“還有他們家那個小姐，前幾天在珠寶鋪子裡，還打了我三嫂一巴掌。這樣的人家，誰敢嫁進去？”
華明軒端著茶盞的手微微一頓。
眼前的姑娘還真是謝遠舟的妹妹。
他抬起頭，看著對面正鼓著腮幫子、滿臉不滿的姑娘，忽然覺得有些好笑。
他忍住笑，故作不知地問道：“那姑娘覺得，甚麼樣的提親才不算強人所難？”
謝曉菊想了想，認真道：“至少得先問問人家願不願意吧？我三嫂說了，嫁人是一輩子的事，得自己願意才行。別人看著再好，自己不喜歡，那也是不成的。”
她頓了頓，又補了一句：“我三嫂還說了，門第高低不重要，重要的是那個人好不好。”
華明軒聽著，心裡忽然有些觸動。
他見過太多為了門第、為了利益聯姻的婚事。
自己願不願意，有甚麼重要呢？
他端起茶盞，輕輕抿了一口，嘴角彎了彎，“你三嫂，是個明白人。”
謝曉菊眼睛一亮，連連點頭，“我三嫂可厲害了！她甚麼都懂，甚麼都敢說。我三哥能娶到她，那是我們謝家的福氣。”
她說起三嫂，眉飛色舞，方才的驚懼早已不見蹤影。
華明軒看著她，不知怎的，心裡那點煩悶，竟不知不覺散了許多。
兩人又坐了一會兒，一個丫鬟氣喘吁吁地跑了進來。
“二小姐，二小姐！奴婢可找到您了！您去哪兒了？奴婢找了好幾條街，急得都快報官了！”
她看見華明軒，愣了一下，又看看謝曉菊，滿臉疑惑。
謝曉菊站起身，有些不好意思地對華明軒道：“公子，我的丫鬟找來了。今日多謝公子救命之恩，改日若有機會，一定好好答謝。”
華明軒也站起身，搖了搖頭，“舉手之勞，姑娘不必放在心上。”
謝曉菊朝他福了一福，帶著丫鬟往門口走去。
走到門口，她又回過頭，“公子，我叫謝曉菊。不知公子尊姓大名？”
華明軒看著她，沉默片刻，微微一笑，“在下姓林。”
謝曉菊點點頭，轉身消失在巷口。
華明軒站在原地，望著那個方向，久久沒有動。