夜深了，謝遠舟還沒回來。
謝曉菊帶著兩個孩子去睡了，屋裡只剩下喬晚棠一個人。
她關上房門，心思微動，進入空間。
小靈寵們看到主人來了，都嘰嘰喳喳的叫了起來。
“主人主人！今晚有甚麼吩咐？”小麻雀們圍著她轉圈。
喬晚棠伸出手，讓它們落在掌心，“城東有座廢棄的宅院，很大，牌匾上寫著邱宅。你們知道嗎？”
最近她的這些小靈寵們可沒有閒著，到處幫她打探訊息。
所以喬晚棠想多瞭解一些關於那座宅子的事。
聽完她的話，小麻雀們嘰嘰喳喳地叫起來。
“知道知道！邱宅，那是凶宅！鬧鬼！我們都不敢去！”
“聽說裡頭死過人，不乾淨！”
喬晚棠笑了：“你們是靈鳥，還怕鬼？”
一隻小麻雀挺起胸脯，理直氣壯道：“怕！鬼不分人或鳥！”
另一隻小麻雀啄了它一下，對喬晚棠道：“主人別聽它的。那宅子我們去過，沒鬼。就是有些嚇人，黑黢黢的，陰森森的。”
“不過後院裡有一口井，井裡的水是熱的，冬天的時候冒著白氣，可好看了。我們還去那裡洗過澡呢。”
喬晚棠心裡一跳，“那水有多熱？”
小麻雀歪著頭想了想。“燙燙的，不能直接跳進去，得晾一會兒。不過冬天可暖和了，比燒水省事。”
喬晚棠的心跳得越來越快。
溫泉，真的是溫泉！
她深吸一口氣，壓下心裡的激動。
“那宅子除了鬧鬼的傳聞，還有甚麼別的事？那家人的死，跟宅子有沒有關係？”
幾隻小麻雀你一言我一語地說起來。
“有人說是因為宅子建在龍脈上，動了地氣。”
“也有人說是因為挖井挖到了不該挖的東西。還有人說是因為那口井裡的水有問題。反正眾說紛紜，也沒個準。”
喬晚棠聽著，眉頭微微皺起。
邱老太太一夜失明，兩個孩子暴斃，大夫查不出病因。
這些事聽起來蹊蹺，可未必是鬼怪作祟。
她想了想，問：“那宅子之前是甚麼地方？建宅子的時候，可出過甚麼事？”
小麻雀們搖搖頭：“不知道。我們來的時候，宅子已經蓋好了。”
喬晚棠笑著說，“那就辛苦你們再去查一查。我要知道那宅子的底細，越清楚越好”
小靈寵們領命，匆匆飛走了。
第二日一早，喬晚棠便換了身不起眼的衣裳，帶著青荷，叫了輛馬車，往城東去了。
她沒告訴任何人要去做甚麼，只說去城外走走。
馬車在離邱宅還有一段距離的地方停下。
喬晚棠下了車，讓青荷和車伕在原地等著，自己一個人慢慢走過去。
青荷有些不放心，可喬晚棠態度堅決，她也只能站在路邊等著。
喬晚棠沿著圍牆走了一圈。
宅子佔地不小，四面圍牆高聳，有些地方已經開裂，露出裡面的青磚。
正門朝南，門楣上的雕花還在，只是褪了顏色。
門上的銅釘鏽跡斑斑，鎖著一條鐵鏈，鐵鏈上掛著一把大鎖，已經生了厚厚的鏽。
她試著推了推門，紋絲不動。
她繞到東邊，找到一處圍牆坍塌的缺口，小心地鑽了進去。
院子裡荒草叢生，足有半人高。
石板路上滿是落葉和淤泥，踩上去滑膩膩的。
正廳的門虛掩著，她推門進去，裡面空蕩蕩的，只有幾張破舊的桌椅歪倒在地上，積了厚厚的灰。
牆上掛著的字畫已經爛了大半，只剩幾片殘紙在風中飄動。
角落裡結滿了蛛網，一隻大蜘蛛慢吞吞地爬過。
她穿過正廳，往後院走。
她撥開草叢，一步一步往前走，腳下忽然踩到甚麼軟綿綿的東西，低頭一看，是一隻死老鼠，已經腐爛了大半。
她皺了皺眉，繞過它繼續走。
後院盡頭，有一口井。
井口不大，用青石砌成，井沿上長滿了青苔。
她走近幾步，便感覺到一股熱氣撲面而來，帶著淡淡的硫磺味。
井口上方飄著一層薄薄白霧，在晨光中嫋嫋升騰。
喬晚棠的心跳得厲害。
她走到井邊，探頭往下看。
井很深，底下黑黢黢的，看不見水。
可那股熱氣一陣一陣地往上湧，撲在臉上，溫溫潤潤的，帶著泥土的氣息。
她伸出手，在井口探了探，指尖觸到那股熱氣，暖融融的，像冬天裡剛倒出來的洗臉水。
溫泉。
真的是溫泉！
她在井邊蹲了很久，心裡翻湧著無數念頭。
這座宅子，如果修葺一番，把溫泉引出來，建個湯池……
京城裡的達官貴人，哪個不想泡溫泉？
可這宅子被傳為凶宅，死了人，沒人敢買。
怎麼才能把它弄到手？
怎麼才能讓人不怕它？
還有，那邱家的事，到底是怎麼回事？
她站起身，又四處看了看。
後院很大，除了這口井，還有幾間倒座的房子，已經塌了大半。
若是把這裡重新修建，引水建池，種上花草樹木……
她站在荒草堆裡，望著這滿目瘡痍的院子，腦子裡卻已經畫出了一幅圖。
這個宅子，她要買下來！
晚上，打探訊息的靈寵們都回來了。
“查到了？”喬晚棠問。
小麻雀說，“主人，主人，我們查到了！那邱家的老太太，不是因為鬼怪瞎的，是中了毒。”
喬晚棠一怔。“中毒？”
小麻雀，“是因為進水裡的毒氣！老太太年紀大，身子弱，中毒最深，眼睛先壞了。”
“兩個孩子年幼，中毒後扛不住，就暴斃了。邱老爺正當壯年，身子硬朗，中毒不深，只是覺得不舒服，沒查出病因。”
喬晚棠聽著，心裡豁然開朗。
不是鬼怪，是中毒。
溫泉裡的硫磺和礦物，若是處理得當，引出來，散掉毒氣，就不會傷人了。
那些富貴人家泡溫泉，不都是這樣嗎？
可這道理，幾百年前的人不懂。
他們只看見老太太瞎了，孩子死了，便以為是鬼怪作祟。
她想了想，又問：“那邱家搬走之後，那宅子還有人住過嗎？”
小麻雀，“有幾個貪便宜的，住進去沒幾天就鬧毛病，嚇得搬走了。其實也是中毒，只是他們住的時間短，不嚴重。可他們不知道，只覺得宅子不乾淨。”
喬晚棠沉默片刻，忽然笑了，“那這宅子，豈不是正合我意？”
喬晚棠站起身，在空間裡來回走了幾步，心裡越來越亮堂。
凶宅，沒人敢買，價錢一定便宜。
地底有溫泉，是實實在在的寶貝。
等她把溫泉引出來，建好湯池。
再想法子讓靈寵們四處做做宣傳，講講故事，給宅子洗白。
到時候，誰還記得甚麼凶宅不凶宅？
可她不能自己出面。
她一個四品指揮使的夫人，去買兇宅，太招搖了。
得得找個可靠的人出面！