幾日後，許嵐又來了。
這次她是專程來接喬晚棠的。
“謝夫人，我尋到了一處田，在京郊，土質不錯，正適合種那些東西。你幫我看看，合不合適？”
喬晚棠自然應了。
換了身簡便的衣裳，帶上青荷，跟著許嵐上了馬車。
馬車出了城，沿著官道往南走，兩旁是大片的田野，有些作物因缺水葉片泛黃，一眼望不到頭。
喬晚棠掀開車簾看著，心裡想著，若是那些番薯和玉米能種下去，到了秋天，這一片該是怎樣光景。
馬車走了約莫一個時辰，拐進一條岔路，路窄了些。
又走了一會兒，許嵐忽然指著窗外道：“謝夫人，你看那邊。”
喬晚棠順著她的手指望去，只見不遠處有一座很大的宅院。
青磚黛瓦，飛簷翹角，看著很是氣派。
可大門緊閉，門上貼著的年畫已經褪了色，破破爛爛地垂下來。
院牆上爬滿了枯藤，有些瓦片掉了下來，露出黑洞洞的窟窿。
院子裡似乎有樹，枝丫從牆頭伸出來，光禿禿的，看著有些荒涼。
“這院子好大氣派。”喬晚棠道，“怎麼像是廢棄了？”
許嵐搖搖頭，壓低聲音：“這院子可不敢住人。是凶宅，不祥。”
喬晚棠一怔：“凶宅？”
許嵐點點頭，說起了閒話。
“這院子原來的主人姓邱，是江南來的富商，花了大價錢買了這塊地，蓋了這宅子，本想在京城安家落戶。誰知道住進去沒多久，就出了事。”
“先是邱家老太太，一夜之間眼睛瞎了。接著是邱家的大公子，好好的一個人，忽然就暴斃了。”
“沒過多久，邱家的小女兒也死了，跟大公子一樣的症狀，大夫都查不出是甚麼病。”
“邱老爺嚇壞了，覺得這宅子不乾淨，帶著一家老小搬走了，回了江南。打那以後，這宅子就空下來了。”
“也有人貪便宜想買，可住進去沒兩天就鬧毛病，不是頭疼腦熱，就是夜裡聽見怪聲。一來二去，就沒人敢買了。說裡頭不乾淨，繞著走。”
“更可怕的是這宅子，說是自己往外冒熱水，這不是凶宅是甚麼？”
許嵐說完，還禁不住捂住了自己的心口。
饒是她這樣見過世面的皇商之女，都覺得詭異可怕。
喬晚棠聽著，目光落在那座宅院上，心裡卻留意了最後一句話。
“娘娘，您方才說，裡頭莫名其妙的往外冒熱水？”
許嵐想了想，點點頭：“是有這麼回事。聽說宅子裡有一口井，不知道甚麼時候開始，井裡的水變熱了，咕嘟咕嘟往外冒，燙手。有人說那是地底下的鬼火把水燒開了，更不敢靠近了。”
喬晚棠的心跳猛地快了一拍。
冒熱水？那不就是溫泉嗎？
她壓下心裡的激動，面上不動聲色，只是點點頭，淡淡道：“原來如此。確實不祥。”
溫泉這種事，她沒辦法一下子解釋清楚，不如順著人家來。
等她日後查清楚了再說。
馬車繼續往前走，那座宅院漸漸落在後面。
喬晚棠掀開車簾，回頭看了一眼。
高高的院牆，緊閉的大門，伸出來的枯枝，在風中微微搖晃。
她把這地方記在了心裡。
又走了一會兒，馬車在一處莊子前停下。
幾個管理莊子的僕人迎了上來。
許嵐笑著說，“就是這兒了。謝夫人，你幫我看看，這地行不行？”
喬晚棠下了車，四下打量。
莊子後面是一大片田地，土色發暗，踩上去鬆軟得很。
她蹲下身，抓了一把土，在手裡捻了捻。
土質疏鬆，顆粒均勻，不黏不散，是好土。
她又看了看地勢，微微隆起，向陽，排水方便。
即便今年真有旱災，這塊地也不至於絕收。
她站起身，拍拍手上的土，笑道：“娘娘好眼光。這塊地，正合適。”
許嵐聽了，臉上露出喜色。“真的？那我就放心了。我還怕選錯了，耽誤了王爺的事。”
喬晚棠搖搖頭：“不會。這地土質好，地勢也好，種番薯和玉米都合適。”
許嵐連連點頭，又拉著她到莊子各處轉了轉。
莊子後面有一口水井，井水清冽，許嵐讓人打上來，泡了壺茶。
兩人坐在院子裡的樹下喝茶。
許嵐喝了一口茶，輕聲道：“謝夫人，有件事我一直想問你。”
喬晚棠看著她：“娘娘請說。”
許嵐猶豫了一下，放下茶盞，“華家那邊……你打算怎麼辦？”
華綺雲想要和謝家聯姻的事，已經不是甚麼秘密，王府裡早就傳開了。
喬晚棠沉默片刻，淡淡道：“拖著。”
許嵐看著她，欲言又止。
最終還是輕聲道：“華綺雲那個人，心高氣傲，最受不得被人拒絕。你拖得越久，她越恨你。我怕她……”
她沒有說下去，可意思再明白不過。
喬晚棠笑了笑：“我知道。可我不能因為怕她，就把曉菊往火坑裡推。那孩子膽小，性子又軟，進了華家的門，只有被欺負的份。”
許嵐嘆了口氣，沒有再說甚麼。
兩人在莊子上吃了飯，歇了一會兒，便啟程回城。
回去的路上，馬車又經過那座宅院。
喬晚棠掀開車簾，多看了幾眼。
夕陽西斜，橘紅色的光落在院牆上，把那些枯藤破瓦照得暖洋洋的，竟不像白天那般荒涼了。
緊閉的大門在餘暉中顯得有些落寞，像是在等甚麼人。
她放下車簾，心裡暗暗有了主意。
回到謝府，天已經擦黑了。
謝遠舟還沒回來，謝曉菊正在屋裡陪小瑜兒玩。
小滿坐在地上，把一個小木偶塞進嘴裡啃得津津有味。
喬晚棠換了衣裳，坐下來陪兩個孩子玩了一會兒，心裡卻一直想著那座宅院。
冒熱水的井。
地底下或許真的是溫泉。
若是真的，那可就不是一座凶宅了。
那是一隻會下金蛋的大鵝呀！