第二日，京城一家有名的茶館裡，來了個說書先生。
他說的不是話本子裡的事，也不是戲文，而是一樁新鮮事兒。
“諸位客官，可曾聽說昨兒個珍寶閣裡發生的事？”
臺下的茶客們豎起耳朵。
說書先生一拍驚堂木，繪聲繪色地講了起來。
“話說那華府的大小姐，當眾攔住了一位四品指揮使的夫人，出言不遜，百般羞辱。那位夫人只是據理力爭，華小姐便惱羞成怒，揚手就是一巴掌——”
他頓了頓，語氣誇張道：“這一巴掌，打得那叫一個響亮！滿鋪子的人都聽見了！”
茶客們一片譁然。
“四品指揮使？那不是睿王跟前的紅人嗎？”
“華府？哪個華府？”
“還能有哪個？華側妃的孃家唄！”
“嘖嘖，這華家大小姐，也太囂張了吧？”
說書先生又拍了一下驚堂木，繼續道：“那位夫人被打得臉上腫起老高，也只能忍辱負重，不敢言語啊。”
“諸位客官，你們說，這華家，是不是太欺負人了？”
茶館裡頓時議論紛紛。
不到半日，這事便傳遍了京城的大街小巷。
有人說華家仗勢欺人，有人說華明珠囂張跋扈，還有人說華家教女無方。
越傳越離譜，越傳越精彩。
傳到後來，已經變成了“華家大小姐當街打人，四品夫人含淚忍辱”。
華府的人聽了，氣得跳腳。
可這事已經傳開了，想壓都壓不住。
喬晚棠坐在家裡，聽青荷一五一十地彙報外面的傳聞，嘴角彎起一個弧度。
這一巴掌，不會白挨！
***
兩日後。
謝遠舟站在睿王的書房裡，面色沉痛。
“王爺，臣有負您的信任，實在無顏再留在京城。求王爺准許臣辭官，帶妻兒回老家去。”
睿王正在批閱公文，聞言抬起頭，眉頭微皺，“遠舟，你說甚麼？”
謝遠舟低著頭，聲音沙啞：“臣能力有限，實在勝任不了指揮使之職。求王爺另尋賢能，臣……臣還是回老家種地去。”
睿王放下手裡的筆，看著他。
遠舟一向沉穩的很，今日怎麼如此反常？
“到底出了甚麼事？”睿王問。
謝遠舟搖搖頭，只是道：“臣無能，辜負了王爺的期望。求王爺成全。”
睿王看著他，沉默片刻，“你不說是吧？好，那本王派人去查！你回去等著吧。”
謝遠舟張了張嘴，想說甚麼，最終還是甚麼都沒說，行禮退了出去。
出了王府，他站在門口，長長地吐出一口氣。
棠兒教他的這套，也不知道管不管用。
可事到如今，也只能走一步看一步了。
睿王看著他離去的背影，眉頭緊鎖。
他叫來心腹侍衛，沉聲道：“去查查，謝遠舟這幾日遇到了甚麼事。”
侍衛領命而去。
不到半日，侍衛便回來了。
他站在睿王面前，面色有些古怪，“啟稟王爺，查到了。”
睿王道：“說。”
侍衛猶豫了一下，道：“王爺，這件事……已經在京城傳遍了。”
睿王挑了挑眉。
侍衛便把打聽到的事情一五一十說了。
“……華府大小姐在珠寶鋪子裡當眾打了謝夫人一巴掌，還揚言要讓謝家在京城待不下去。如今京城上下都傳遍了，說華家仗勢欺人，說……”
他頓了頓，不敢往下說。
睿王冷聲道：“說甚麼？”
侍衛硬著頭皮道：“說華家仗著是王爺的姻親，才敢這麼囂張。還說……還說謝家想攀附華府，結果被人家當眾打了臉。”
睿王的臉色一點一點沉了下去。
“華明珠？”他咬著牙，“華綺雲的侄女？”
侍衛點點頭。
睿王沉默片刻，忽然一掌拍在桌上。
“混賬！”
茶盞被震得跳起來，茶水濺了一桌。
侍衛嚇了一跳，連忙跪下。
睿王在屋裡來回踱步，臉色鐵青。
他想起謝遠舟方才那副模樣，斷然是受了極大的屈辱。
人家妻子被打，妹妹被人當眾羞辱，人家還不能說，只能來請辭。
換了誰，能嚥下這口氣？
他停下腳步，對外頭喊道：“來人！去把華側妃叫來！”
華綺雲正在自己院裡喝茶，心裡還在盤算著那門親事的事。
正想著，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“娘娘，王爺請您過去，立刻。”
華綺雲一愣，放下茶盞，心裡隱隱有種不好的預感。
她匆匆換了衣裳，跟著來人往書房走去。
進了書房，她便覺得氣氛不對。
睿王坐在案後，臉色陰沉得可怕。
華綺雲心裡一緊，面上卻依舊溫順，上前行禮，“王爺，您叫妾身來……”
睿王打斷她，冷冷道：“你那個侄女，華明珠，在珠寶鋪子裡打了謝遠舟的夫人？”
華綺雲一愣。
她今早也聽說了外面的傳聞，正想回府問問到底怎麼回事，還沒來得及，就被王爺叫了過來。
她連忙道：“王爺，妾身也是剛聽說這事。妾身覺得，這一定是誤會。”
“明珠那孩子雖然嬌慣了些，可也不至於當眾打人。多半是那些說書人造謠……”
“造謠？”睿王冷笑一聲，“滿京城都在傳，你說造謠？”
華綺雲臉色微微發白。
睿王站起身，走到她面前，目光如刀。
“你知不知道，謝遠舟方才來請辭了？”
華綺雲愣住了。
睿王繼續道：“他說他辜負了本王的信任，要帶妻兒回老家去。你知道這意味著甚麼嗎？”
華綺雲張了張嘴，一個字也說不出來。
睿王咬著牙道：“謝遠舟是本王一手提拔起來的，他若是被逼走，別人會怎麼看本王？會說本王連自己的人都護不住！會說本王縱容姻親欺壓下屬！”
“你那個侄女，打的不只是一個四品夫人，打的是本王的臉！”
他越說越氣，猛地抓起桌上的茶盞，狠狠摔在地上。
“啪——”
瓷片四濺，茶水濺了華綺雲一裙襬。
華綺雲嚇得渾身一顫，連忙跪下。
“王爺息怒！王爺息怒！妾身這就回去查清楚，一定給王爺一個交代！”
睿王冷冷看著她，一字一句道。
“華綺雲，本王不管你怎麼查，這事必須給我處理妥當。若是處理不好——”
他頓了頓，語氣裡滿是寒意，“你這側妃的位置，也該換人坐坐了！”