“託殿下洪福，一切安好。”謝遠舟道。
睿王頓了頓，正色道：“遠舟，有件喜事要告訴你。你媳婦研究出來的那水車，本王已上奏父皇。”
“父皇看過後，龍顏大悅，讚不絕口，說此物若能推廣，可解萬民灌溉之苦，乃利國利民的大功德！父皇已下旨，讓本王負責全國推廣水車一事。”
謝遠舟心中一震，起身鄭重行禮：“草民代內子謝皇上隆恩，謝殿下舉薦！”
蕭景臨再次將他扶起，笑道：“遠舟，你該改口了。本王已向父皇奏明，封你為睿王府護衛指揮使，正四品。聖旨不日便下。”
“從今往後，你便是朝廷命官，再不是‘草民’了。”
謝遠舟鄭重抱拳：“臣，謝主隆恩，謝殿下知遇之恩！”
蕭景臨滿意地拍拍他的肩，這才引他入席。
宴席設在正堂，燈火輝煌，觥籌交錯。
座上除了睿王，還有十幾位賓客。
都是睿王的親信和門生，有文有武，個個氣度不凡。
他們看向謝遠舟的目光，有好奇，有審視，自然也有不屑。
但謝遠舟毫不在意。
在準備到上京來之前，他就預測到了，會面對甚麼。
他不過一介草民，驟然成了四品指揮使，不知會有多少人眼紅。
蕭景臨舉杯道：“來，諸位，這位便是謝遠舟，本王跟你們提過的。今日他為本王護衛指揮使，日後便是一家人了。本王敬他一杯！”
眾人紛紛舉杯，氣氛熱絡。
謝遠舟一一應對，不卑不亢，言語得體。
他雖出身鄉野，卻沉穩大氣，言談間自有章法，讓那些原本心存疑慮的賓客也暗暗點頭。
席間，有人提起水車一事，讚不絕口。
有人說起朝中局勢，旁敲側擊。
謝遠舟只聽不說，偶爾點頭，目光始終清明。
今夜來的賓客中，有幾張陌生面孔，神色間帶著幾分小心翼翼。
他們坐在角落，話不多，但目光時不時瞥向睿王，又瞥向謝遠舟。
水車一事讓聖上龍顏大悅，命睿王負責全國推廣。
這訊息傳出，那些原本中立的朝臣們，心思自然活絡起來。
聖上此舉，是在為睿王積攢聲望？
還是……真的動了廢太子另立的心思？
這些人的心思，謝遠舟心中瞭然。
但他懶得去猜想，他只知道，睿王待他恩重如山，亦有知遇之恩。
他只需做好本分，護好王府，護好家人，其他的，不該他操心。
與此同時，後院一處精緻院落裡，喬晚棠正被幾位女眷圍著。
她剛安頓好兩個孩子，便有丫鬟來報：王妃娘娘來了。
喬晚棠連忙起身相迎。
王妃顧氏約莫三十五出頭，容貌端莊，氣度雍容，自有一股讓人不敢輕視的威儀。
她身後跟著兩位側妃。
華側妃和許側妃。
“謝夫人不必多禮。”顧氏上前扶住要行禮的喬晚棠，溫聲道，“你一路辛苦，本不該打擾。只是聽聞夫人大才，研發出那水車，惠及萬民，本宮實在好奇，便忍不住來看看。”
喬晚棠不卑不亢，含笑應對：“娘娘謬讚了。那水車不過是民婦偶然想到的，多虧殿下慧眼識珠，方能上報朝廷。民婦不敢居功。”
顧氏眼中閃過一絲讚許，拉著她的手坐下，又讓丫鬟送上帶來的禮物。
兩匹上好的綢緞、一對金鐲子、還有幾盒精緻的點心。
“謝夫人不必客氣，這是本宮的一點心意。”顧氏笑道，“日後有甚麼需要，儘管來找本宮。”
華側妃也上前，送上自己的禮物。
一套文房四寶，裝裱精美。
她約莫二十出頭，容貌明豔，舉止間帶著幾分世家貴女的矜持，卻又不失禮數：“聽聞謝夫人不僅通曉農事，還識文斷字。這是妾身的一點心意，還望夫人笑納。”
喬晚棠接過，連忙道謝。
許側妃送的則是一盒上等的胭脂水粉，還有幾匹顏色鮮亮的布料。
她年紀更輕些，容貌嬌俏，說話也爽利：“謝夫人，這是妾身鋪子裡新進的貨，您看看喜不喜歡？日後有甚麼需要，只管跟妾身說，妾身讓人給你送來。”
喬晚棠含笑收下，一一謝過。
三位女眷又坐了坐，說了些閒話。
華側妃問起她家鄉的風物，許側妃問起路上的見聞。
王妃顧氏更多地在觀察她，偶爾問一句，溫和卻犀利。
喬晚棠應對得滴水不漏。
她前世也看過不少宮鬥宅斗的小說電視劇，對那些彎彎繞繞並非一無所知。
如今身處其中，雖有些緊張，卻也不至於手足無措。
她看得出來，王妃與兩位側妃之間，隱隱有些不對付。
華側妃是太傅的孫女，出身高貴，言語間帶著幾分傲氣，對王妃雖恭敬，卻少了幾分熱絡。
許側妃是皇商之女，出身低些，說話行事便格外小心，時不時要看看王妃的臉色。
而王妃顧氏，始終端坐主位，不偏不倚，卻也讓人看不出深淺。
喬晚棠心中很清明。
王妃們來看她，無非是因為水車一事讓睿王名聲大噪。
她們來示好，是為了讓睿王高興。
而她一個初來乍到的外鄉女子，在這王府後院，誰也得罪不起。
所以她對誰都恭敬，對誰都和氣。
既不過分親近華側妃，也不冷落許側妃，更對王妃保持著應有的尊重。
三位女眷坐了半個時辰，終於起身告辭。
送走她們，喬晚棠回到屋裡，看著那一堆禮物，輕輕嘆了口氣，而後又釋然一笑。
自古以來，這深宅大院兒裡頭的事，就比村裡複雜的多。
既然想要往上游，那就必須得適應。
喬晚棠望向窗外。
燈火輝煌的王府，重重疊疊的院落，還有那些不知藏在何處的眼睛。
她低頭看了看拔步床上熟睡的兩個孩子，心中湧起一股暖意。
自從買入上京城的那一刻，一切就都不一樣了啊！
孩子們已經從普普通通的土炕，換到了華貴無比的拔步床上。
她很清楚，好東西需要爭取，需要搶奪。
以前呆在村裡，沒有太多機會，日後可就不同了。
就在這時。
“棠兒。”謝遠舟略帶酒意的嗓音從身後傳來。