正月十六，天剛矇矇亮，謝遠舟家的院子裡便熱鬧起來。
周氏天不亮就起來張羅，煮了一大鍋餃子，又蒸了一籠饅頭，硬要往謝遠舟和喬晚棠的行囊裡塞。
她恨不得把家裡能吃的東西，都塞進兒子兒媳的包裹裡。
張氏幫著把最後幾件衣裳疊好，放進木箱，眼睛紅紅的。
她最捨不得喬晚棠了。這樣的好妯娌，打著燈籠都找不到啊！
謝曉菊抱著小瑜兒，眼淚在眼眶裡打轉，卻忍著沒哭。
小姑娘捨不得三哥三嫂，也捨不得小侄子小侄女，心裡難受的很，眼淚止不住往下掉。
小豆芽兒不懂事，還追著問“三叔和嬸孃去哪兒”。
謝遠明站在一旁，悶聲不吭，只是幫著把行李一件件搬上馬車。
謝遠舟僱了一輛大車，能裝不少東西。
幾口木箱、大大小小的包袱、還有一些路上用的乾糧和水，滿滿當當裝了一車。
謝承業也來了，站在車邊，拍著謝遠舟的肩膀，聲音有些沙啞：“遠舟，到了上京，好好幹。你是咱們謝家村走出去的人，叔相信你日後定有大出息。”
謝遠舟鄭重地點頭：“承業叔，您放心。我一定好好幹，不給村裡丟人。”
謝承業又轉向喬晚棠：“遠舟媳婦啊，啊，你是個好孩子。遠舟有你，是他的福氣。到了上京，兩口子和和美美的，把日子過好。”
喬晚棠點頭：“承業叔，您的話，我記住了。”
方文秉也來了，站在一旁，臉上帶著淡淡的笑意。
他沒有多說甚麼，只是對謝遠舟拱了拱手：“遠舟，後會有期。”
“家裡的事，你放心，我也時常會過來照顧。”
有一時半會兒還不用到上京，倆人還真要分別一段日子。
謝遠舟也拱手：“方大哥，有你這話，我就放心了！”
他萬沒有想到，方文秉其實也有不靠譜的一面。不過那都是後話了！
終於到了分別的時刻。
周氏拉著喬晚棠的手，眼淚止不住地流：“棠兒，路上小心，照顧好孩子，照顧好自己……”
喬晚棠眼眶也紅了，用力點頭：“娘，您放心。等我們安頓好了，就接您去。”
周氏又轉向謝遠舟，拉著他的袖子，哽咽道：“遠舟，你是孃的好兒子。到了上京，好好做事，好好待棠兒，好好帶孩子……”
謝遠舟跪下來，給周氏磕了三個頭。
這是他第一次給母親磕頭，磕得那樣鄭重，那樣用力。
“娘，您保重。”
周氏連忙把他拉起來，哭著點頭：“好，好，娘保重，你們也保重。”
張氏和謝曉菊也過來告別，姑嫂幾個抱在一起，哭成一團。
謝遠明站在一旁，悶聲道：“三弟，家裡有我，你放心。”
謝遠舟看著他，重重點頭：“二哥，辛苦你了。我相信二哥一定能將家裡顧好！”
馬車緩緩啟動。
喬晚棠抱著小滿，謝遠舟抱著小瑜兒，坐在車上，回頭望著越來越遠的村莊，望著村口那群漸漸變小的人影。
周氏還在揮手，謝曉菊還在抹眼淚，張氏扶著婆母，小豆芽還在追著馬車跑。
謝承業站在老槐樹下，一直望著他們。
方文秉負手而立，臉上依舊帶著淡淡笑意。
謝遠舟收回目光，看向身邊的喬晚棠。
她正低頭哄著懷裡的小滿，陽光照在她臉上，溫柔而堅定。
他伸出手，握住她的手。
“棠兒。”
她抬頭看他。
“咱們終於要去上京了。”
她笑了，靠在他肩上。
“嗯，終於要去上京了！”
馬車漸行漸遠，謝家村的輪廓越來越模糊，最後消失在晨霧之中。
前路漫漫，未知而廣闊。
雖然心裡有忐忑，可他們不怕。
因為他們會在一起！
馬車在官道上不緊不慢地走著，車輪碾過凍得硬邦邦的土路，發出有規律的“吱呀”聲。
小瑜兒和小滿躺在車廂裡鋪得厚厚的被褥上，顛簸了一會兒便睡著了。
兩個小傢伙兒對這場遠行毫無概念，只當是換了個地方睡覺，睡得香甜安穩。
喬晚棠靠在車廂壁上，望著窗外飛掠而過的枯黃田野，心中思緒萬千。
從謝家村到上京，少說也得走個十天半月。
這一路山高水長，帶著兩個襁褓中的孩子，說不擔心是假的。
可看看身邊的男人，她又莫名地安心。
謝遠舟坐在車轅上，脊背挺得筆直，目光時不時掃過前方的道路和兩側的荒野，目光警惕。
馬車又走了約莫一個時辰，估摸著離謝家村已有三十多里。
前方是一片稀疏的樹林，官道從林中穿過。
冬日的樹林光禿禿的，一眼能望到盡頭，並無甚麼遮擋。
可謝遠舟卻忽然勒住了韁繩。
“籲——”
馬車緩緩停下。
喬晚棠正要開口詢問，卻見前方的樹林裡，忽然走出五六個人來。
來人都是男子，身形精悍，步伐矯健，腰間挎著長刀，一看就是練家子。
他們牽著馬，正朝馬車走來。
喬晚棠心頭一緊，下意識地將兩個孩子護在身後。
謝遠舟卻跳下車轅，迎了上去。
“遠舟！”為首那人抱拳行禮，聲音洪亮，“可算等著你了！”
謝遠舟笑著拍拍他的肩膀：“辛苦了，路上可還順利？”
“順利！按你的吩咐，提前兩日就到了，在這林子裡候著呢。”那人笑道，“想著你們今兒個該出發了，果然沒白等。”
喬晚棠愣住了。
她掀開車簾，看著那幾個陌生男子，又看看謝遠舟，眼中滿是疑惑。
謝遠舟走回馬車邊，對她伸出手：“棠兒，下來吧。給你介紹一下。”
喬晚棠下了車，那幾個男子已經齊刷刷地站成一排，對著她抱拳行禮：
“嫂子好！”
整齊劃一，氣勢十足，把喬晚棠嚇了一跳。
謝遠舟笑道：“這幾個是我當年在北疆從軍時的弟兄，都是過命的交情。”
他指著為首那人：“周虎，當年是我手底下的伍長，後來受了傷，提前退役，如今在附近鎮上安了家。這幾個，也都是信得過的兄弟。”
周虎笑道：“嫂子，遠舟哥半個月前就給我們捎信了，讓我們在這兒候著，護送你們一家去上京，路上不能出半點差錯。”
喬晚棠心中一震，轉頭看向謝遠舟。
半個月前？
那時奶奶剛去世，家裡正忙著辦喪事，他竟已經想得這樣長遠了？
謝遠舟漆黑雙眼看著她，語氣溫和，“路途遙遠，又逢災年，不知會遇見甚麼，還是謹慎些好！”