謝長樹看著兒媳那雙清冷銳利的眼，剛才那點撒潑打滾的勇氣，瞬間消失的無影無蹤。
“我……”謝長樹張了張嘴，臉色由紅轉白，冷汗涔涔而下。
他掙扎著想從地上爬起來，腿腳卻有些發軟，一時竟沒能站起，模樣狼狽至極。
他算是知道了，就算老三不在家，這幾個女人家，也不是好欺負的。
謝承業看著眼前的反轉，心中長長舒了一口氣。
同時對喬晚棠的急智和魄力更是刮目相看。
他趁勢上前一步，威嚴地喝道：
“謝長樹，陳梅梅！你們兩個，一個為老不尊，胡攪蠻纏，誣陷他人。一個裝可憐，謊話連篇，企圖訛詐。簡直是我謝家村的恥辱！”
“還不快給我滾起來，向周氏和遠舟媳婦賠罪。再敢生事，不用報官，族規就先饒不了你們！”
謝長樹被這一吼，最後一點僥倖也破滅了。
他狼狽不堪地爬起來，哪裡還敢提甚麼糧食、甚麼公道？
連看都不敢看周氏和喬晚棠一眼，扯了一把陳梅梅想溜走。
就在這時，喬晚棠輕輕扯了扯身旁婆母的衣袖。
壓低聲音道：“娘，您出氣的時候倒了！”
她鋪墊了這麼久，可不能輕易放過這個蠢爹。
她不能動手打謝長樹，可婆母能啊！
周氏聽到兒媳這句話，她先是一愣。
隨即明白過來。
一股前所未有的勇氣和怒火，如火山熔岩，猛地從心底噴湧而出。
這個混賬男人，害了她大半輩子，臨了和離了還不放過她。
為了個不要臉的寡婦，竟敢如此汙衊她、羞辱她，還想訛詐她的孩子們。
方才若不是棠兒機警，他們就要被這無賴活活欺負死！
新仇舊恨，瞬間淹沒了周氏心中的軟弱。
“謝長樹，你給我站住！”周氏猛地一聲厲喝。
聲音帶著一股豁出去的狠勁兒。
正要溜走的謝長樹渾身一僵，下意識地停下腳步，愕然回頭。
只見周氏幾步衝上前，在所有人驚愕的目光下，揚起手臂——
“啪！啪！”
兩聲響亮的耳光，結結實實地扇在了謝長樹的老臉上。
力道之大，打得謝長樹腦袋一歪，臉上浮現出清晰指印。
他整個人都被打懵了，呆立在原地。
難以置信地看著眼前這個眼神兇狠的前妻。
周氏打完，指著謝長樹的鼻子罵道：
“謝長樹，你個老不死的王八蛋，給老孃聽清楚了！從今往後，再敢跑到我們家門前撒潑放刁、汙言穢語，敗壞我和孩子們的名聲，老孃豁出這條命不要，也定讓你這老臉吃不了兜著走！不信，你就試試看！”
她的眼神，充滿了毫不掩飾的憎惡、決絕。
還有一絲想要同歸於盡的殺意！
他從未見過周氏如此模樣。
像一頭被激怒的母獅，散發著令人膽寒的氣息。
謝長樹嚇得縮了縮脖子，竟不敢與周氏對視。
他毫不懷疑，如果自己再敢挑釁。
這個瘋女人女人，真的甚麼都做得出來。
陳梅梅更是嚇得魂飛魄散。
她哪裡能想到，一向在她看來軟弱可欺、只會在背地裡抹眼淚的周氏，竟然有這麼大的膽子，敢當眾扇謝長樹耳光，還說出如此狠絕的話！
眼看著謝長樹都被鎮住了，她哪裡還敢吱聲？
只想趕緊離開，生怕周氏的怒火燒到自己身上。
謝長樹在周氏狠厲的目光逼視下，最後一點裝出來的氣勢也蕩然無存。
他也顧不上旁邊的陳梅梅了，扒開人群就往外走。
陳梅梅連忙跟了上去。
喬晚棠上前，扶住婆母，溫聲道：“娘，沒事了。”
周氏緊繃的身體這才慢慢放鬆下來。
她反手緊緊握住兒媳的手，哽咽道：“棠兒，讓你們跟著受委屈了。今天多虧了你！”
“娘，是您自己立起來了。”喬晚棠輕聲安慰，眼中帶著敬佩。
婆婆今天的爆發，雖然是被逼到極點。
但也意味著，她終於徹底擺脫了過去那段不幸婚姻的陰影，開始真正為自己、為孩子們而活了。
謝承業看著這一幕，心中也是感慨萬千。
他走上前，對周氏和喬晚棠點點頭：“做得對！對這種混不吝的東西，就不能客氣。以後他再敢來，你們直接來找我，或者讓遠明去喊人。咱們謝家村，容不下這種敗類胡鬧！”
他又對圍觀的村民揮揮手：“行了，都散了吧。該幹嘛幹嘛去！”
村民們這才意猶未盡地逐漸散去。
喬晚棠扶著婆母回屋休息，心裡卻並未放鬆。
方才人群騷亂時，她瞥見了一道熟悉。
是崔青禾。
她一直在暗中觀察著。
山雨欲來風滿樓。
他們前往上京的日子越近，這些明裡暗裡的麻煩，恐怕只會越多。
她必須更加小心才是。
***
老宅，東廂房內，氣氛有些凝滯。
昨夜，喬雪梅因為謝遠舶對崔青禾多瞟的幾眼，心生煩悶，言語間不免帶刺，夫妻倆不歡而散。
早上便各自賭氣，連謝長樹出門去三房鬧事，誰也沒出去看熱鬧，只隱約知道是公爹去找茬了。
直到晌午過後，崔青禾從外面回來。
她到喬雪梅房門口，輕輕叩了叩。
“雪梅姐，你在屋裡嗎？”聲音依舊溫軟。
喬雪梅正坐在炕上生悶氣，聞言沒好氣地應了一聲：“進來。”
崔青禾推門而入，見喬雪梅臉色不好，心中瞭然。
臉上卻露出欲言又止的神色，猶豫著說：“雪梅姐，我方才在外面，聽說了些事……”
“甚麼事？”喬雪梅懶洋洋地問，並不太感興趣。
“是關於伯父和三房那邊的。”崔青禾小心地觀察著她的神色，壓低聲音，“聽說伯父早上帶著陳嬸子，去三房那邊……想為陳嬸子討要些口糧。”
喬雪梅撇撇嘴：“討到了？”
崔青禾搖搖頭，“哪能啊！非但沒給，還被你弟妹和周家嬸子好一頓羞辱！”
“哦？”喬雪梅這才稍微坐直了身子，“怎麼個羞辱法？”
崔青禾添油加醋，繪聲繪色地描述起來。
“甚麼？！”喬雪梅聽得眼睛瞪圓，“周氏那個老賤人敢打我公爹？她反了天了！”
崔青禾連忙安撫：“雪梅姐，你別激動。這事兒……唉，我也覺得周家嬸子太過分了。再怎麼著，伯父也是謝大哥的親爹啊，怎麼能動手呢？”
“雪梅姐，你說你弟妹她……真的是在為難伯父，在為族規較真嗎？我看未必。她這分明就是看不起謝大哥，不把你和謝大哥放在眼裡啊！”
這話扎進了喬雪梅最不甘的心窩裡。
喬雪梅聲音發緊，“你說甚麼？”