她扶著謝曉竹坐下，握著她的手。
看著她溼漉漉的眼睛，語氣認真起來：“曉竹，聽三嫂說。往後啊，日子就要靠你自己過了。”
“許掌櫃是個好人，值得託付，但你也要記住，這世道對咱們女人，總歸是更苛刻，更不公平些。”
謝曉竹含著淚，用力點頭。
“所以，咱們自己就更不能看輕了自己。”喬晚棠聲音輕柔，帶著溫暖的力量，“任何時候，都要把自己的感受放在心裡重要的位置。遇到事情，多為自己想想，別一味委曲求全。”
“孃家永遠是你的後盾，三哥和我，還有娘，都會站在你這邊。知道嗎？”
這時，張氏也折了回來。
倚在門邊，紅著眼眶介面道：“曉竹啊，你三嫂說得對！咱們女人，是要對自己好一些。”
“我和你三嫂都相信，咱們曉竹是頂聰明、頂懂事的姑娘，一定能把自己的小日子，過得紅紅火火，和和美美！”
姑嫂三人又說了好一會兒體己話，直到夜色深沉。
翌日，吉時。
許家迎親的隊伍吹吹打打，熱熱鬧鬧地進了村。
新郎官許良才一身嶄新的大紅長衫，面容敦厚，眉眼帶笑，對著岳母周氏和兄嫂恭敬行禮。
周氏看著蓋著紅蓋頭的女兒，眼淚再也控制不住，撲簌簌往下掉。
她拉著女兒的手，千言萬語哽在喉頭，只化作一遍遍的叮嚀和不捨。
謝曉竹也哭成了淚人，隔著蓋頭，一遍遍喚著“娘”。
最後還是謝遠舟上前，扶住幾乎站立不穩的母親，又輕輕拍了拍妹妹的肩膀。
沉聲道：“曉竹，別哭。今天是好日子。許家就在鎮上，想娘了，隨時可以回來。三哥和三嫂，也會常去看你。”
他的聲音一如既往的沉穩有力，給了謝曉竹莫大的安慰。
吉時到。
謝遠舟彎下腰，將妹妹穩穩地背了起來。
一步步走出家門，走過熟悉的村道。
走向那頂象徵著新生活開始的花轎。
村民們自發地簇擁在道路兩旁，臉上帶著真誠的笑容和祝福，孩子們歡快地跟著隊伍跑。
“曉竹姐姐出嫁啦！”
“新娘子好福氣！”
“棠兒，遠舟，恭喜你們啊！”
在眾人的祝福和喜慶的嗩吶聲中，謝遠舟將妹妹小心地送入花轎。
轎簾放下，遮住了新娘子含淚帶笑的臉。
“起轎——”
花轎穩穩抬起，迎親的隊伍調轉方向，緩緩駛出了謝家村。
謝遠舟站在村口，望著那頂漸行漸遠的紅轎，久久沒有動。
他的身邊，站著默默拭淚的周氏，以及目光溫柔的喬晚棠。
熱鬧和喜慶如潮水，隨著花轎的離去，漸漸從村口褪去。
看熱鬧的村民們三三兩兩散去，嘴裡還議論著許家的厚道、曉竹的福氣。
人群末尾，喬雪梅抱著胳膊，冷眼瞧著漸漸消失的紅色隊伍，嘴角勾起譏誚和鄙夷。
“呵，不過是個死了老婆的鰥夫續絃，弄得跟娶天仙似的，吹吹打打，招搖過市。”
她壓低聲音，對著身旁的崔青禾嗤笑，“一家子眼皮子淺的蠢貨！當初周夫子家的兒子多好的人家？”
“愣是死活不肯嫁，現在倒好，歡天喜地嫁個死了老婆的鰥夫，真是丟人現眼！”
她的話裡，充滿了酸意和不忿。
謝曉竹拒絕嫁給周夫子兒子這事兒，喬雪梅一直記著。
此刻拿出來貶低，彷彿謝曉竹嫁得不好，她就能高人一等似的。
崔青禾對甚麼周夫子、許掌櫃並不瞭解，也不關心。
她留在謝家村，唯一的目標就是接近謝遠舟。
喬雪梅是她目前唯一的跳板。
但顯然，這個跳板自己都快站不穩了，還整日裡只盯著些雞毛蒜皮，眼高於頂又實際蠢笨。
她心中不耐，面上卻依舊溫婉柔和，順著喬雪梅的話輕輕嘆了口氣。
目光投向已經轉身往回走的謝遠舟和喬晚棠的背影，話鋒一轉：“雪梅姐，我倒是覺得……今天，或許是個好機會。”
“好機會？”喬雪梅皺眉，不解地看向她，“甚麼好機會？看他們出風頭的好機會？”
語氣裡滿是嘲諷。
崔青禾搖搖頭，帶著推心置腹的意味：“雪梅姐，我知道，你和婆母、三弟他們是分了家，也鬧得不太愉快。”
“可俗話說，打斷骨頭還連著筋，血脈親情，哪是說斷就能徹底斷乾淨的？”
她觀察著喬雪梅的神色，見她雖撇著嘴，但眼神微微閃動，知道她聽進去了些。
便繼續道：“雪梅姐，你想想，遠舶大哥日後可是要走科舉仕途的人。”
“若真有一日高中，步入官場，同僚上峰問起身世家人，難道你要說，他與母親弟弟早已斷絕關係，老死不相往來嗎？”
喬雪梅臉色微微一變。
崔青禾趁熱打鐵，語氣帶著恰到好處的擔憂：“讀書人最重孝悌，官場上更講究名聲清譽。”
“若被人知道遠舶大哥與至親不睦，那些盯著他、想找他錯處的對手，會怎麼攻訐他？”
“到時候，別人不會去指責無足輕重的三弟和婆母，所有的矛頭，定然都會指向遠舶大哥啊！說他薄情寡義，不孝不悌，這……這可是仕途大忌！”
這番話如驚雷，在喬雪梅耳邊炸響！
她之前只沉浸在有縣主撐腰的得意中。
滿心想著如何借勢報復，如何跟著謝遠舶過上好日子，卻從未往這麼深、這麼現實的方向想過。
是啊！
如果謝遠舶真做了官，家世背景、親屬關係，都會被翻個底朝天！
一個與母親弟弟都鬧翻的官員，名聲能好聽嗎？
對手能放過這個把柄嗎？
她越想越覺得崔青禾說得有道理，冷汗都差點下來了。
之前只顧著眼前痛快，卻沒想到可能會埋下如此大的隱患。
“可……可是，”喬雪梅猶豫了，臉上露出掙扎和為難，“我和他們早就鬧掰了，話都說絕了。上次在村口，你也看到了，他們恨不能立刻把我們趕走。”
“現在就算我舔著臉湊上去，他們也不會搭理我，說不定還會給我難堪……”
她想起喬晚棠那雙看似平靜、實則洞悉一切的眼睛，心裡就有些發怵。
崔青禾見她動搖，心中暗喜，連忙道：“雪梅姐，別擔心，現在不是有我嗎？我來幫你！”