“我苦命的曉竹啊……你爹他……他這是要逼死咱們娘倆啊……”
周氏一進院子，看到謝長樹等人，哭得更大聲了，捶胸頓足，幾乎要癱軟在地，被幾個婦人緊緊扶住。
“周嫂子，別哭了，身子要緊！”
“周嫂子，別哭了，身子要緊！”
“就是！看看曉竹都成啥樣了！”
跟著進來的婦女們見狀，紛紛七嘴八舌的議論起來。
小小的院子，頓時被擠得滿滿當當，氣氛緊張又嘈雜。
謝長樹臉色鐵青，沒想到事情會鬧到這麼大，引來這麼多圍觀的人。
他狠狠瞪了周氏一眼，又看向喬晚棠，眼中疑竇更深。
這一切，未免太巧了吧！
但他此刻騎虎難下，只能硬著頭皮，對李郎中催促道：“李大夫，別管這些，快進去看病！”
李郎中也被這陣仗弄得有些緊張，擦了擦額角的汗，連忙應著。
在眾人複雜目光注視下，朝著謝曉竹的西廂房走去。
喬晚棠扶著婆母跟了進去。
路過喬雪梅身邊時，只見她頭頂彈幕彈起。
【喬晚棠咱們走著瞧，待會看你還怎麼嘚瑟！】
喬晚棠唇角輕勾，眼角餘光撇了她一眼，抬腳邁進。
房間裡光線有些暗，瀰漫著一股淡淡的藥味兒。
謝曉竹躺在炕上，蓋著厚厚的被子，只露出一張蒼白的臉，雙眼緊閉，眉頭緊蹙，呼吸有些微弱。
李郎中在炕邊坐下，伸出手指搭在謝曉竹露出的手腕上，凝神診脈。
時間一點點過去，屋子裡靜得只能聽到外面隱約的嘈雜聲。
謝長樹、謝遠舶等人站在門口，緊盯著裡面的情形。
喬晚棠扶著周氏，站在稍遠一點的地方，神情“擔憂”。
片刻後，李郎中收回手，捋了捋鬍子，臉上露出淡淡笑意。
起身對謝長樹道：“謝老爺，曉竹姑娘這脈象……平穩和緩，雖有些氣血不足之象，但並無大礙，更無急症之兆。依老夫看，並無甚大病啊。”
他話音一落，謝長樹頓時像是被打了一劑強心針，臉上的陰鬱一掃而空。
取而代之的是被愚弄的憤怒和抓住把柄的得意。
他幾步跨到炕邊，指著謝曉竹，厲聲呵斥道：“聽見沒有？大夫都說你沒病。還在這裡裝神弄鬼，我告訴你謝曉竹，別以為耍這些小花招就能矇混過去！”
“三日後周家來接親，你給我老老實實地上花轎。要是再敢弄出甚麼么蛾子，看我不打斷你的腿！”
喬雪梅和吳氏也立刻湊上前，一唱一和地開始勸解。
喬雪梅假惺惺地嘆氣：“曉竹啊，快別任性了。爹和你大哥也是為了你好。那周家可是縣裡的書香門第，周夫子是讀書人，最講道理。”
“你嫁過去將來可就是秀才娘子，未來是享不盡的福，不比在這鄉下地裡刨食強百倍？”
吳氏也幫腔：“就是啊曉竹，女人嘛，總要嫁人的。嫁誰不是嫁？能嫁到那樣的人家，是多少人求都求不來的福氣！”
“你可別犯傻，聽你三嫂瞎出主意，耽誤了自己的好前程！”
兩人嘰嘰喳喳，話裡話外都是讓謝曉竹認命，順從父兄的安排。
喬晚棠冷眼看著他們表演，等到他們話音稍落，才上前一步。
目光平靜看向李郎中，開口問道：“李大夫，您確定我家曉竹真的沒病？”
李郎中被她看得心頭莫名一跳，但還是硬著頭皮道：“脈象平穩，確實……不像有大病的樣子。”
“哦？”喬晚棠語氣不急不緩，“那請問李大夫，心病，算不算病？”
李郎中一愣：“心病？”
“對，心病。”喬晚棠目光掃過謝長樹父子，又落回李郎中身上，“我家曉竹是被她父兄逼著，要嫁給一個身有殘疾、久病纏身的人，這才急火攻心，憂懼過度，以致神思恍惚，茶飯不思。這難道不是心病？”
“古語有云，憂思傷脾，驚恐傷腎，悲憤傷肝。情緒劇烈波動，亦是致病之由，嚴重者甚至能要人性命。李郎中行醫多年，不會連這個道理都不懂吧？”
她這話說得條理清晰，引經據典。
雖語氣平和，卻帶著一股無形的壓力。
那李郎中本就是半路出家，認得些草藥，治些頭疼腦熱、跌打損傷還行。
對於情志致病這類相對“玄虛”的領域，哪裡說得清楚？
頓時被問得張口結舌，臉皮漲紅，支支吾吾道：“這……這個情緒致病自然是有的，但……但這脈象上……”
守在門口的謝遠舶見李郎中被問住，眉頭一皺。
立刻出聲解圍，語氣帶著明顯的不悅和指責：“三弟妹，你這是做甚麼？李大夫是咱們這十里八鄉有名望的大夫，難道他的話還不可信嗎？”
“你非要這般咄咄逼人，為難李大夫，究竟是何居心？”
他頓了頓，目光轉向院子裡那些看熱鬧的村民。
提高聲音，一副痛心疾首的模樣：“各位鄉親都看見了，也聽見了。我這三弟妹，一向是嘴巴不饒人，心思也活絡。平日裡有些小矛盾，咱們做兄長的讓著她也就罷了。”
“可眼下事關我小妹的終身大事，我爹作為父親，自然要為女兒的前程打算，豈能由著她一個小輩在這裡胡亂攪合，出些不著調的主意？”
他這番話，就是在指責自己的妹妹在裝病。
而這一切都是喬晚棠在背後慫恿教唆，目的就是不想讓謝曉竹嫁人。
果然，院子裡有些人聽了，開始竊竊私語。
看向喬晚棠的目光，也帶上了幾分懷疑。
“難不成真是裝的？”
“謝老三的媳婦兒確實厲害！”
“可曉竹那丫頭看著是真憔悴啊……”
喬晚棠聽著這些議論，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
她看向謝遠舶，眼神清亮，不閃不避：“大哥這話說的，可真有意思。曉竹因為你們強逼的這樁婚事，嚇得魂不守舍，水米難進。”
“你這做大哥的不說心疼妹子、勸解父親，反而在這裡句句指責我這個做嫂子的多事，還給我扣上一個‘攪和’的帽子？”
“我倒要問問大哥，究竟是誰在攪和？是誰為了點銀子，不顧妹妹的死活，非要把她往火坑裡推？”