喬晚棠這番話，直接將謝德興道貌岸然的虛偽面具，徹底剝開。
祠堂內外，一片死寂。
謝德興胸口劇烈起伏，彷彿下一秒就要背過氣去。
他活了這把年紀，當了這些年族長。
何曾在大庭廣眾之下，被一個小輩婦人如此赤裸裸地揭短、質問過？！
“你......區區婦人，休要在此胡言亂語，混淆視聽！”謝德興從牙縫裡擠出嘶啞聲音。
試圖用身份和性別來壓制喬晚棠，挽回一點顏面。
他猛地轉向謝遠舟，聲色俱厲地喝道：“謝遠舟，你看看你娶的好媳婦。目無尊長，信口雌黃！”
“你自己說，你是不是狂妄自大，目中無人？是不是任由你這婆娘在這裡搗亂宗族議事？你還配做我們謝氏子孫嗎？”
他氣急敗壞，想逼謝遠舟服軟。
或者至少呵斥喬晚棠，來緩解自己的尷尬。
畢竟祠堂議事，哪裡有婦人說話的份兒？
可偏偏謝遠舟根本不理睬他的呵斥。
他往前走了兩步，穩穩站在喬晚棠身邊，語氣沉冷道：“族長大人，我家棠兒，哪一句說得不對？”
最後，他目光如炬，緩緩吐出一句：“族長大人如此激動，百般阻攔……莫不是真如我家棠兒所說，您就是借題發揮，公報私仇？”
“你……你……”謝德興被謝遠舟這毫不留情的逼問，氣得惱羞成怒，眼前發黑。
周圍的族老們，原本心中就存有疑慮。
此刻見謝德興被謝遠舟夫婦問得啞口無言，心中那桿秤徹底傾斜了。
再聯想謝德興這些年的所作所為，對比謝遠舟夫婦為村裡做水車的功勞和踏實本分的為人，孰是孰非，高下立判。
圍觀的村民們低聲議論開來。
其實謝家村很多村民，都對謝德興不滿。
他雖為族長，但大家夥兒心裡都清楚，謝德興不如老族長公平公正，還經常仗著自己是族長，欺壓村民。
有時候遇見不公的事兒，大家也只能打碎了牙齒往肚裡咽，誰敢和族長鬥呢？
謝天賜在一旁看得心急如焚。
眼見父親被懟得顏面掃地，而周圍人的目光更是讓他如芒在背。
一股熱血衝上頭頂，他怒喝一聲：“謝遠舟，你敢對我爹不敬！我跟你拼了！”
說著，竟不管不顧，揮著拳頭就朝謝遠舟衝了過去！
謝遠舟猛地轉身，在他衝近時，一把攥住手腕，順勢一帶，腳下輕輕一絆——
“哎喲！”
天旋地轉間，謝天賜整個人被謝遠舟乾脆利落地摔了出去！
“噗通！”一聲悶響，謝天賜結結實實地摔在了青石地板上。
直摔得七葷八素，痛呼連連，半天爬不起來。
“天賜！”謝德興驚怒交加。
看到兒子被打，最後一點理智也崩斷了。
他猛地一拍桌子，指著謝遠舟，“反了！反了天了！謝遠舟，你竟敢在祠堂聖地，當著族老和列祖列宗的面，毆打同族兄弟。此乃大逆不道，罪不可赦！”
他深吸一口氣，似乎找到了一個絕佳的理由，“各位族老都看見了，謝遠舟夫婦，目無尊長，汙衊族長，持械威脅在前，毆打同族在後。”
“其行徑惡劣，已不配為我謝氏子孫。按族規第七條、第十二條，我以族長之名提議——”
他一字一頓，聲音迴盪在寂靜的祠堂：“將謝遠舟、喬晚棠二人，逐出謝氏宗族。從此與我謝家村，再無瓜葛！”
“逐出宗族？！”
祠堂內外，瞬間譁然！
所有人都被謝德興這狠毒決絕的提議驚呆了。
逐出宗族，這在農村的村民來說，是僅次於處死的嚴厲懲罰！
意味著被驅逐者將失去宗族的庇護，死後不能入祖墳，子孫後代也可能受到牽連，幾乎等於被整個鄉土社會拋棄！
周氏、張氏、謝遠明等人嚇得臉色慘白，幾乎站立不穩。
謝喜牛等人也是又驚又怒。
幾位族老也面面相覷，眉頭緊鎖。
這個懲罰，實在太重了！
謝遠舟雖然有動手，但事出有因，且是謝天賜先動手挑釁。
為了這麼一件事，就要將一對為村裡做過貢獻的年輕夫婦逐出宗族？
這未免太過兒戲，也太過狠毒！
然而，謝德興畢竟是族長。
他提出了這個最嚴厲的處罰，族老們一時也不知該如何反駁。
祠堂內的氣氛凝重到了極點。
就在這令人窒息的寂靜中，一直冷眼旁觀的喬晚棠，輕輕笑出了聲。
她往前走了半步，與謝遠舟並肩而立，聲音清脆道：“族長大人，好大的威風，好狠的心腸啊。”
她頓了頓，迎著謝德興惱怒的目光，語氣陡然轉厲，“不過，您想將我們夫婦二人逐出宗族……也得先看看自己，到底有沒有這個資格，坐在族長的位置上發號施令！”
喬晚棠此言一出，眾人皆驚！
所有人的目光，全部死死釘在喬晚棠身上。
連幾位族老都驚得挺直了背脊，渾濁的老眼充滿了愕然。
謝遠舟這媳婦……也太敢說了吧？
竟然直接質疑族長繼承的正當性？！
謝德興渾身猛地一顫，瞳孔驟然收縮。
那件事……那件他以為早已隨著老族長入土永埋地下了。
這個剛嫁來不久的婦人，難道知道些甚麼？
她怎麼可能知道？！
謝德興強行穩住心神，厲聲呵斥道：“放肆！你休要在這裡信口開河，胡言亂語。老族長德高望重，他的決定，豈容你一個小輩婦人置喙？”
“我謝德興接任族長，乃是眾望所歸，老族長臨終託付。你竟敢汙衊老族長，質疑宗族傳承，此等行徑，簡直是喪心病狂，其心可誅！”
“早聽說謝遠舟娶了個慣會搬弄是非的惡婦，今日算是見識了！就憑你這等德行，更不配為我謝氏族人！連同你那目無尊長的丈夫，一併逐出族去，才是正理！”
喬晚棠神情淡定，看著謝德興扭曲的臉，語氣幽幽道：“是嗎？族長大人真的如此理直氣壯，問心無愧？”
她頓了頓，伸向了自己的袖口。
而後取出一個泛黃的舊信封，“族長大人，若我現在拿出老族長的遺信，您......又如何應對呢？”
既然他這麼不上道兒，那就撤掉他的族長之位好了！