閱微堂，沈琮禮帶來了一本邊緣磨損的卷宗。
“今日不辨草木，我們來看一段影像。”他把手放在了卷宗上。
上方光影浮動，出現了一幅景象。
天空變得扭曲，大地出現龜裂，無數的人在哀嚎著跌入深不見底的裂隙之中，而裂隙的另一端則是無盡的血紅和灰暗，只看畫面就有一種絕望的窒息感。
“此卷宗名為斷代序章，封存在琅嬛閣最頂層，用特殊靈軌記錄下的過去畫面。”沈琮禮平時溫潤的聲音此刻顯得低沉肅穆。
“我們所處的靈寰界並不是從古至今就存在的，在極為久遠的年代，這片天地曾為一體，萬靈共生。”
“有一日，天地劇變，法則更易，世界自己做了一場選擇……”
他回頭望著光影裡那些跌入血紅世界的身影。
“一部分族群、國度、甚至文明，被判定為不合格，他們連同其疆域一起墜入了靈寰界的另一面，”
“遺荒廢壤。”
白長安瞳孔驟縮，背後發涼，被放棄的……居民？
“遺荒廢壤為天然絕地，亦是一座墳場，堆積著文明與法則的殘骸。”
隨著沈琮禮的話，卷宗光影變幻，顯現出一些模糊扭曲，依稀能辨出人形的……遺民。
“為了適應，殘留的生靈與廢壤上的荒蕪和法則糾纏，化為了如今我們所見所聞的遺民、詭物。”
“然而，淘汰並非切斷，樹斷根猶連，遺荒廢壤與靈寰界好比是鏡子的兩面，一體同源。”
“法則底層有著千絲萬縷的勾連，所以才某些特定時刻，兩界屏障就會變得稀薄，產生交錯和接觸。”
他目光掃過臺下新生的弟子們：“而最吸引它們的，就是踏足道途時點燃的本命墟火。”
“甚麼是墟火？”沈琮禮提出了問題。
“是修煉的起點。”
“是靈氣引子！”
臺下眾人紛紛回答道。
“都對，但也不對。”
他緩步走過木桌之間，抬手，一簇橙紅色的火焰燃起，明亮溫暖。
“遠古先民，在茫茫黑夜之中，第一次點燃了火焰，”
“它驅散黑暗，驅散寒冷，抵禦猛獸，”
“擴充套件了生存的界限，這是智慧的第一次勝利，也是文明誕生的象徵。”
他將火焰高舉，
“而我等修士所點燃的本命墟火，是對混沌矇昧的照亮，”
“它象徵著一個生命，即將從被動承受天地的狀態，邁向主動認知、汲取、改變的超凡之路。”
他目光灼灼：“正因為墟火的特殊，對那些在遺荒廢壤中同化的居民來說，這是它們逆轉畸變、錨定自我，甚至是重歸秩序的一線希望。”
沈琮禮講完，閱微堂裡一時有些寂靜。
議事堂內，青銅鶴嘴爐裡升起青煙，飄向緊繃的空氣中。
“我不同意！入門才三個月，筋骨未堅，神識未固，就要開脈？這太過冒險！”坐在左首第三位的虯髯長老猛拍桌子。
他對面一位面容清俊的長老緩緩抬眼：“冒險？符長老，璇璣天衍府七日前就傳訊息過來，遺荒波動越來越頻繁，間隔越來越短，現在不開脈，難道要等下一次異常時開脈嗎，那時引來的東西只怕更不測！”
另一位素雅的女長老忍不住開口：“可墟火之劫本就危險，這批孩子資質心性都是上佳，如此倉促，萬一有閃失……”
“就是因為他們資質好，才更容易被盯上，拖下去變數更大。”清俊長老收回手中靈符，冷聲說道。
“其他宗門可有動靜？”一直閉目養神的女長老問道。
立刻有執事回應：“回稟嚴長老，碧落宮定於下月初七，雲涯仙宗則是本月廿三，皆會舉行新弟子開脈大典。”
“聽聽，大勢如此！”清俊長老看向符長老。
“其他宗門我不管，我只管我太霄玄宗的弟子，他們喊我一聲長老，我就得對他們負責！開脈晚上一年半載，天塌不下來，我太霄玄宗缺這點夯實根基的時間嗎？”符長老怒虎目圓睜，回道。
“你這是因噎廢食，修道之路何時有過萬全之法，該闖的關遲早要闖！”清俊長老氣得指尖靈符光芒閃爍。
“那也不是現在，至少要多給些時日，多教些護身保命、寧心靜神的手段！”素雅女長老也站了起來。
幾位長老爭論的不可開交，其他長老皆沉默不語，周圍的執事領隊也不敢吱聲。
“夠了。”
一個聲音響起，瞬間澆滅了所有火星。
堂內驟然一靜，所有人的目光齊齊轉向主位。
“我只問一句，”
“我太霄玄宗立派千年，今日……”
“連自家弟子點燃的第一縷道火，都護不住嗎？”
堂內氛圍更安靜了，符長老張了張嘴，最終頹然坐回座位，清俊長老指尖符光熄滅，素雅女長老也緩緩坐下。
“時機已至，不必再議，”
“七日後的月望之夜，於棲雲臺舉行開脈大典。”
“各部按照先前預案，下去準備吧。”
長老們沉默了片刻，
“是。”
“得令”
“是，宗主。”
“……得令”
……
青煙依舊飄動著，長老們相繼離去。
夜色的梨花苑中，比往日更安靜，白長安坐在院中的鞦韆上，望著星空。
白日裡沈師兄的話還在腦中迴響，不自覺越想越遠。
想到了當初餓鬼絲那冰冷粘膩的觸感。
遺荒廢壤，大淘汰，那些遺民曾經也是人。
自己的眼裡的金紋又是甚麼東西？
開脈這麼兇險，爺爺能承受的住嗎，轉念想到萬穗宗出名的青天懸壤，心下安定。
長樂安全嗎，大典時她會有甚麼安排？
想到此處，她摸出玉佩，聯絡長樂。
玉佩接通，那邊傳來熱鬧的聲響。
“阿姐！”長樂歡快的聲音傳出，小臉上還沾著麵粉。
“在做甚麼呢？”白長安輕聲問道。
“包餃子！徐大娘教我的，我還學了做好多好多點心，學堂裡也……”長樂舉起一個胖乎乎的餃子湊近。
她嘰嘰喳喳說著，身後的徐大娘談過頭來，笑眯眯地揮了揮手。
聽著妹妹的聲音，心裡那點沉鬱散了，唇角也跟著揚起來。
“長樂，阿姐上次送你的鐲子呢？”
“戴著呢！”長樂立刻晃了晃手腕上淡粉色的鐲子。
看見鐲子完好，白長安心裡稍安，那是她之前在太霄靈樞中用貢獻點換來的防護法器，雖不算頂尖，但也能擋些尋常陰穢。
“對了阿姐，月姐姐說，後天要帶我們去戒律司的濯龍殿住幾天，也不知道為甚麼？”長樂忽然想起甚麼，說道。
白長安一愣，原來宗門已經安排妥當，心裡那點擔憂也落地。
又閒聊幾句家常，才斷了傳訊。
回到房中，她合衣躺下，耳邊似乎還回蕩著妹妹輕快的笑聲。
她閉上眼睛，沉沉睡去。