才高聲音壓得極低，帶著幾分神秘兮兮的意味：“世子爺，您是不知道，大少爺他來江都前，是打淮河那邊過來的。”
“淮河？”
趙元昭眉峰微挑，指尖輕輕摩挲著袖口，若有所思地沉吟：“他是幫晉王兄去淮河修渠了？難不成，是晉王兄特意派他來的江都？”
——
陳屍示眾三日後，周知畫終究還是去為周懷安收了屍。
她親手將周懷安的屍身斂入棺木，隨後領著抬棺的僕役，緩緩從東關大街一路往南。
這一路上，百姓們紛紛圍攏過來，怨罵聲此起彼伏，爛菜葉子、臭雞蛋接二連三地砸在棺木上。
髒汙濺在周知畫鵝黃色的衣裙上，她沒有半點不悅，神色依舊沉靜，脊背挺得筆直，走在最前方，嘴角甚至牽起一抹極淡的笑。
“知道我為甚麼要帶你走這條路嗎？”
她緩緩抬眼，目光望向街盡頭的遠方，聲音輕得像一陣風。
“因為東關街上人最多。”
“父親，真想您能睜眼瞧瞧。”
“您活了大半輩子，在江都做了那麼久的官，見過無數這種場面，可自己親身經歷，還是第一次對不對？”
“你這一生的下場便是被人千般唾罵，萬般鄙夷，連一具棺木都要遭人厭棄。”
“朝廷還是太仁慈了，竟然真的讓我將您的棺槨領回去。你這樣的人，合該梟首示眾，曝屍荒野，才對得起那些被你害過的人。”
“入土為安，都是對這片土地的侮辱。”
話音剛落，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，噠噠噠的聲響由遠及近，越來越重。
長街上的塵土被馬蹄卷得漫天飛揚，打斷了周遭的怨罵聲。
眾人紛紛側身避讓，只見一個身著紅色勁裝的少年，腰束玄玉帶，墨髮用玉冠高高挽起，策馬疾馳而來。
衣袂翻飛間，盡是張揚。
正是趙蘭亭。
趙蘭亭策馬的速度極快，馬蹄踏過青石板路，不過片刻，便已衝到了周知畫眼前。
明明已經近在咫尺，他卻絲毫沒有拉緊韁繩控制馬兒的意思，馬兒依舊揚蹄疾奔，眼看就要踏向擋在前方的周知畫。
“閃開！哪裡來的晦氣東西，也敢擋本少爺的路！”
趙蘭亭居高臨下，語氣裡滿是不耐。
周知畫在看清那張臉的那一刻，渾身猛地一僵，像是被抽走了所有力氣，直直地愣在原地。
她的手控制不住地發抖，下一秒，便雙腿一軟，重重地跪了下去。
就在馬蹄即將踏到她頭頂的剎那，趙蘭亭似是忽然頓了一下，猛地拉緊了韁繩。
“籲～”
馬兒揚蹄長嘶一聲，緩緩停了下來。
周身的塵土漸漸消散，趙蘭亭的臉越來越清晰。
周知畫渾身顫抖著，忽然在地上重重磕了一個頭，額頭磕得生疼，卻依舊死死垂著，將頭垂得低低的，不敢抬起來。
她聲音顫顫巍巍的：“衝，衝撞了貴人，求貴人恕罪！求貴人恕罪！”
趙蘭亭冷冷看向她，隨手抄起腰間的馬鞭，揚手便朝著周知畫抽了過去。
“啪”的一聲，重重落在她的後背。
“長沒長眼睛！本少爺好好出門，竟碰上你這麼個晦氣玩意，白白掃了本少爺的興！”
周知畫似乎恐懼到了極點，恐懼得渾身抖如篩糠，連肩膀都在不停瑟縮，捱了這一鞭子，竟連躲都不敢躲一下，只是死死咬著下唇。
後背被鞭子抽中的地方，很快滲出了鮮紅的血。
透過她鵝黃色的衣衫，暈開一片紅。
可她不敢喊疼，甚至不敢發出一絲聲響。
此時此刻的她太怕太怕了。
心底只有一個念頭在瘋狂祈禱。
求他沒認出自己，求他只是路過，求他撒完氣便會轉身離開，放自己一條生路。
可趙蘭亭偏不。
趙蘭亭騎在馬背上，高臨下地睨著跪在地上的周知畫。
“抬起頭來。”他命令道。
周知畫懸著的心墜入谷底，她趴在地上，一動不動，掌心不斷沁出冷汗。
“讓你抬頭，聽不懂人話嗎！”
趙蘭亭擰眉。
周知畫縮作一團。
“哪來的不懂規矩的刁民！”
趙蘭亭見催促幾次，她都無動於衷，頓時發了火，語氣愈發凌厲：“來人！把她給我抓起來！本少爺要好好教訓教訓她，讓她知道，甚麼人是她得罪不起的！”
身後的屬下立刻上前，齊聲應道：“是！”
趙蘭亭冷哼一聲不再看她，再次策馬離去。
馬蹄驚起漫天塵土，他的身影漸漸消失在街盡頭。
周知畫見狀，心頭一緊，連身後那具棺槨都顧不上了，猛地起身，抬腿就想跑，可剛邁出一步，便被身後的屬下一把拎了回來。
那屬下動作麻利，反手便用繩索將她捆住，拽著她的胳膊，狠狠甩到馬背上。
“還真是不自量力，少爺要教訓你，你以為你還能跑得了？我看你，還是下去陪你那短命的爹吧！”
密林深處，一處偏僻的木屋內。
趙蘭亭已換了一身衣衫，不似方才東關街上那般桀驁張揚，而是一襲素白長衫。
俗話說得好，人靠衣裝馬靠鞍。
這身衣裳竟也襯得這位小魔頭眉眼清俊，甚至多了幾分清冷疏離。
趙蘭亭坐在窗前，指尖捏著手帕，正細細擦拭著幾根細長的銀針。
擦完最後一根，他抬手將銀針舉到陽光下，細細端詳著，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
就在這時，木屋的門被推開，屬下將周知畫重重丟在地上。
周知畫疼得倒抽一口冷氣，卻依舊不敢出聲。
此時，趙蘭亭恰好收起銀針，抬眼看向她，目光落在她身上時帶著幾分玩味。
周知畫緩緩撐起身子，跪在他跟前，肩膀依舊不停瑟縮著，恐懼的淚水順著臉頰滑落。
趙蘭亭倚在椅背上，下巴微微揚起，目光漫不經心地掃過她淚痕斑斑的臉，指尖輕輕敲擊著椅扶手，語氣帶著幾分慵懶。
“過來。”他朝周知畫勾了勾手指。
周知畫不敢有半分違背，只乖乖地膝行至他跟前。
下一秒，趙蘭亭臉上的玩世不恭與漫不經心瞬間消失得無影無蹤。