看到周知畫面露愧疚，江別意無奈嘆了口氣。
“也對，你的目的便是要她毫無前程。好為你自己，掃清在江家的障礙。”
周知畫明白自己逃不過入江府的命運，便想為自己謀一個更高的位置。
她的目標不是江念詞，而是執掌中饋。
江家如今掌權之人，是江別意。
可凡事都要循序漸進，還未在江家站穩腳跟，她不可能一步登天直接取代江別意的位置。
於是她開始慢慢籌謀。
第一步，偷偷給江沉舟長期使用帶毒的幻香，一點點拖垮他的身體，讓他早早歸西。
第二步，清除江家其他可能會與她爭權之人，例如江念詞。
江念詞雖頭腦簡單，可她終究是江家正經的嫡出小姐，若尋得一個身份貴重的郎君，想要籌謀奪回江家家業，都是輕而易舉的事。
周知畫不想留這個隱患。
若是讓她與江家一個下人苟且，那江念詞便再無威脅。
周知畫暗中查探過江府，知曉江別意極其看重江入年，偶爾也會傳出一些二人關係親近的瘋言瘋語。
故而周知畫想賭一把，賭江別意也有心於江入年，若是親眼瞧見江入年與江念詞苟合，必定會勃然大怒，對江念詞恨之入骨，二人必定會在內院鬥個你死我活，兩敗俱傷。
如此一箭雙鵰，她只待漁翁得利。
可她沒想到這麼完美的計劃竟然落了空。
江念詞無事，江入年無事，江別意也無事。
周知畫那時還以為是自己白忙活了一場，還以為自己收買的丫鬟並未辦事。
今日這才知道，原來江別意甚麼都知道，只是未曾點破。
周知畫深吸一口氣，緩緩抬起頭。
“此事是我做的不對，任憑夫人處置，我絕無半句怨言。”
江別意卻道：“你該賠罪的，是三妹妹，不是我。”
周知畫微怔，不是說，三小姐和江別意素來不合？
但她並未多嘴問，只起身斂衽一禮。
“明日我會親自求見三小姐，負荊請罪。”
——
廊外冷風捲著雪打在窗欞上，屋內地龍燒得正旺。
江春煮著一盞雨前龍井，暖融融的茶霧裹著淡淡龍井茶香，氤氳在屋內。他臨窗而坐，目光時不時飄向書案前的江別意。
江別意將木匣擱於身後的博古架上，又翻出一頂藏青色絨帽，料子柔軟厚實，一看便是精心準備的。
她揚聲喚來知著。
“眼下天涼了，你明日把這個給苑兒送去。”
江春烹茶的手微微一頓。
待知著退下後，他才問：“為何不親自去？”
已經好久沒去看過苑兒了。
他實在想苑兒，卻沒有理由過去看望。
江別意將房門關上，“如今我在這江都城內四處結怨，若是被那些有心人注意到苑兒的存在，怕是會給他惹來危險。待事情全部了結，我們再接他回府。”
江春分不清她所指是烏程縣一事，還是十年前那樁鹽引案。
他默默執起茶壺，斟了兩杯溫熱的茶，又將備好的茶點鋪在案上。
“你今日從早忙到晚，幾乎沒怎麼進過吃食，過來吃些吧。”
江別意緩步走回案前坐下，捏了塊芙蓉酥，又端起茶盞淺啜了一小口茶湯。
旋即就那樣靜靜坐在一旁，一言未發。
自她與江春坦白相認後，二人之間的氣氛便總怪怪的。
有外人在還好，二人演一演倒還能維持從前模樣。
可這一單獨相處，便總透露著一股怪異的感覺，讓她渾身難受。
她有些不自在地慢慢低下頭，忽然有一隻手探了過來，輕輕落在她肩上，似是想將她往自己身邊輕輕攬一攬。
江別意下意識側身躲開。
江春怔了一瞬，眼睛微微睜大，眼底瞬間漫上一層委屈與無措。
他緩緩收回手，望著兩人之間硬生生隔出的距離，張了張口，喉嚨卻像是被堵住一般，一句話也說不出來。
心底卻在瘋狂咆哮：為何要離這麼遠？離這麼遠做甚麼？
從前還能貼在一處，怎的如今身份挑明，反倒變得這般疏離？
江別意像是下定了莫大的決心，忽然抬起頭，語氣平靜：“鶴亭，不如你還是先搬去聽竹院，左右聽竹院空著也是空著。”
她命人挨個盤查過鴻慶班一眾伶人身份後，便將他們放了出去。
如今聽竹院又成了一座空院子。
不過，聽竹院在江春還在的時候，一直都是空著的。
從江別意奪權之後，那裡才開始斷斷續續住男人。
從那些美嬌男，到鴻慶班的伶人。
如今竟要他去住。
“你要趕我去聽竹院？”
江春擱下茶盞，擰眉。
江別意淡淡回應：“你我同住一處，到底不合規矩。”
“不合規矩？”
江春像是聽到了甚麼荒唐話，他緩緩坐直身子，青衫衣襬輕掃過地面，起身一步走到江別意身前，兩人距離瞬間拉近。
他微微俯身，語氣有些急：“甚麼不合規矩？你我本是夫妻，宿在一處有何不合規矩？”
江別意被迫抬起臉，聞到他身上的清新茶香，語氣冷漠：“現在我與你可不是夫妻。”
說著，她指尖輕點在江春胸口，將他往後推了半分。
江春卻猛地攥住她那隻手，桃花眼緊緊落在她臉上，越說越急。
“現在怎就不是夫妻了？前些日子我們不都宿在一處？江別意，你現在說這話是甚麼意思？還是說你又有了新歡？”
江別意看著他慌亂的模樣，臉上反倒露出一抹純然無害的笑意。
她聲音不高，輕飄飄丟出一句：“哦不對，方才我確實說錯了，你我從來都不是夫妻。”
“你說甚麼？”
江春眼底翻湧著不可思議，隱約還有一絲慌亂。
“徽之，不要說氣話好嗎？”
趁著他力道鬆了些的剎那，江別意慢慢抽回自己的手。
“甚麼氣話？你我從來都無契書，算甚麼夫妻？我不過是你養在外的外室。”
外室二字被她刻意加重，她站起身，輕輕推著江春的胸口，幾步將他逼至了牆角。
她重複道：“我不過是你江春養在別院、沒名沒分的外室。”