“夫人如今對我到底是甚麼心思？”
“夫人肯與我同床共枕，定是不厭煩我的。”
“又事事願意帶上我，願意交由我去辦，定不嫌我蠢笨。”
“可夫人卻想將我當作男寵，莫不是，莫不是因我相貌太過出眾？”
江入年垂著眼，聲音越來越低。像在問她，又像是在自言自語。
眼眶下的烏青傷痕襯得他越發可憐，偶爾投過來的目光還帶了些委屈。
江別意抿唇，半句回應也無，自顧自捻起一枚荔枝啖下。
江入年幾乎是下意識伸出手來，掌心攤開，為她接住了那枚剛吐出的荔枝核。
江別意卻有些不悅，似在故意氣他：“你呢，只是個在主子吃荔枝時，為主子接下果核的奴才，像條小狗一樣。我肯讓你當男寵，已是十分抬舉。”
她捏住他的下巴，迫使他抬起臉來，又微微湊近了些，冰冷的聲音響起。
“叫聲主人聽聽。”
江入年別開臉，將那枚荔枝核丟到渣鬥內，然後挪了挪，故意坐得離她遠了些。
——
世子府今日的喬遷宴的確有些冷清。
趙元昭幾乎是把他在江都見過的，說過幾句閒話的，能請過來的全都請了過來，這才勉強湊夠幾桌席面。
便是那在鹽商會館僅有一面之緣的蘇玉，都被他請了來湊數。
只有一人未接到請帖，聽到訊息後便屁顛顛主動登門。
這人便是王青海。
有了王青海在，原本近乎沉悶的氣氛，也逐漸熱鬧起來。
“哎呦！江夫人，您竟然也來了，快快請進快快請進！”
王青海連連引著江別意到院內主桌走去。
江別意不緊不慢跟在他身後，默默打量著趙元昭這處新宅。
庭院佈局倒是規整雅緻，奇石點綴其間，疏朗有致，園內栽竹種蘭，竹影婆娑間倒是顯出幾分清貴，與主人家這紈絝性子頗為不符。
雖是剛喬遷，該有的丫鬟僕役卻半點不少。
往來穿梭間人影綽綽，端茶佈菜、斟酒倒水有條不紊，人數瞧著似乎比賓客都多了一倍不止。
江別意提著一襲絳紫裙襬緩緩落座，剛端起茶抿了一口，便見王青海端著滿滿一杯酒，笑著滿臉褶子都擠在一起，就站在她面前。
“江夫人，聽聞您進貢御鹽有功，聖上龍顏大悅，欽賜了頂戴，那可真是無上殊榮啊！”
王青海眼底滿是豔羨，“本官早就想去您府上賀喜，奈何這拜帖一直遞不進去......”
說到這他頓了頓，訕笑兩下轉了話頭：“今日恰逢世子殿下喬遷之喜，倒讓本官得了個巧，正好一併向江夫人恭賀，沾沾您的喜氣。”
江別意微微一笑，剛舉起酒盞，遠處忽然傳來一道散漫的聲音。
“阿諛奉承，曲意逢迎。”
趙元昭搖著扇子，晃著步子出現在王青海身後。
“王大人，本世子似乎並未遣人給你遞請帖。”
王青海被著明晃晃的諷刺了一通絲毫不怒，反倒笑意愈濃，微微躬了躬身，語氣裡滿是感嘆：“想不到京師一別，世子殿下竟還記得本官，當真是本官之幸啊！”
“能不記得嗎？”
趙元昭越過他，大搖大擺坐到江別意身旁空位上。
“江夫人還不知道吧？”
側頭看向江別意時，他立馬變得興致勃勃，像是有一肚子話迫不及待要與她分享。
“咱們這位巡撫大人，從前在京師時還只是個五品芝麻官，卻頗有名氣，不管誰家辦宴，甭管主人家請沒請他，巡撫大人必定準時登門，從不缺席。”
他一直覺得好笑，世上怎會有像王青海這樣的人，如此熱衷去各種宴席露臉，偏還瞧不出主人家根本不想搭理他，總屁顛顛湊上前與人硬是搭話。
沒想到如今都官至巡撫了，這性子竟然還半點沒改。
江別意也笑了。
但她的笑裡沒有輕蔑與諷刺，唯有一片衷心的讚揚。
“王大人善於與人交際，活得通透，著實令人敬佩。”
說著她再次端起酒杯，對著王青海始終舉著，未曾放下的酒杯，輕輕隔空一碰，而後仰頭，將杯中酒一飲而盡。
王青海明顯愣了一下。
為官二十餘年，一路走得磕磕絆絆，聽慣了冷嘲熱諷，卻是頭一回聽到有人誇讚。
他何嘗不知因著自己這番厚顏，嫌惡他的人大有人在。早已習慣了這般待遇，從來都是笑著接受，不辯解，也不抱怨。
可這冷不丁的，被人真心實意誇上一句，沒有半分敷衍，更沒有半分嘲諷，他鼻尖忽然一酸，眼眶竟莫名有些發熱。
王青海深吸一口氣，也將杯中酒一飲而盡。
“實不相瞞，從前在京師雖做了小官，但俸祿常被剋扣，一來二去便難以度日。王某家境貧寒，要拉扯一家上下活下去本就不易。每逢有宴席，我不僅能大飽口福，也能悄悄帶著些回去給孩子嚐嚐。”
他有些赧然，“確實也存了攀附貴人的心，世子殿下，讓您見笑了。”
他誠懇地微微躬身，卻始終沒在主桌空位落座。
趙元昭搖著摺扇，下巴微揚，顯然也沒請王青海入座之意。
於他而言，自小生在金堆玉砌的王府錦衣玉食，從未體會過這般捉襟見肘的處境，王青海的這番話，他雖聽著，卻終究是不信，更難以理解。
就在王青海準備去其他桌落座之時，江別意的聲音忽然響起。
“王大人，坐下吧。”
王青海飛快地瞥了一眼趙元昭，見並無趕人之意，連忙笑著入座主桌。
蘇玉與景在雲姍姍來遲，不多時又來了幾個年輕世家子弟，多是書院同窗結伴而來，謝家嫡子謝書白走在最前，姿態疏朗眉目英俊，同行的還有宋津年、葉嘉、陳硯卿等，各個丰神俊朗氣度不凡。
江別意眼瞧著一個又一個俊俏的身影從她身邊走過，都顧不上同蘇玉、景在雲寒暄，忽然嘖嘖輕嘆了兩聲。
趙元昭立刻捕捉到她的神色，歪著腦袋湊近問：“江夫人，今兒趕巧你家那位小白臉不在，我府上又恰好來了許多俊俏郎君，要不要我引薦一二？”
? ?作者君明天開工嘍