江府椿萱堂內。
江念詞撲在老夫人跟前，泣不成聲。
“祖母，孫女兒誠心去靈慧寺求了好幾日，好不容易才求來了這尊開了光的玉觀音，本想為您添福......”
她哽咽著掀開手裡素帕，露出裡面碎玉。
“可嫂嫂房裡那個叫江入年的奴才，不知安的甚麼心，一瞧見我就瘋了般往我身上撞，害我一時沒拿穩，好好的一尊玉觀音，就這樣被他硬生生打碎了！”
老夫人看向絹帕，目光落在那碎成兩片的淨瓶上，面色瞬間沉了下去，闔上雙眼，雙手合十，嘴裡急促地默唸著阿彌陀佛。
江念詞餘光瞥見老夫人神色，哭得更兇了。
“我當時一時情急，就責罵了那江入年幾句，誰料嫂嫂忽然衝了過來，竟不分青紅皂白，連一句解釋都不肯聽，抬手就給了我兩巴掌！”
她說著上前，仰起臉，將那兩道紅痕送到老夫人眼皮子底下，眼淚撲簌簌往下掉。
“祖母您看，這巴掌印過了一日了還沒消。那江入年仗著有幾分姿色，得了嫂嫂恩寵，便這般目無尊卑，嫂嫂也這般欺負我！”
老夫人雙手合十的手微微收緊，緊閉雙目一言不發。
江念詞耐不住性子，將手中碎玉隨手往地上一丟，正欲再繼續哭訴。
老夫人卻忽然睜開眼睛，猛地抬手拍在桌案上，厲聲怒斥：“混賬！”
江念詞幾乎是下意識往地上一跪，只見老夫人急急起身，小心翼翼彎腰撿起那些碎片，臉上滿是悲痛。
“大慈大悲觀世音菩薩，是老身教導無方，縱容小輩胡鬧，您要怪罪，就怪罪老身吧。”
隨後又將碎玉輕輕放置長案上，虔誠地跪下叩首。
“老身這孫女嬌蠻任性，衝撞了菩薩您，日後我定會嚴加管教。”
“祖母？”
江念詞終於反應過來，連忙上前想去拉起老夫人，語氣裡帶著急惱。
“分明是江入年與嫂嫂有錯，為何要怪我？”
這話瞬間惹怒了老夫人，她猛地抬手將江念詞推開，拄著柺杖起身，指著江念詞顫聲罵道：“你這不成器的混賬！讓你趁著廟會去靈慧寺請尊觀音回來，是讓你修身養性、祈福消災，你卻藉此生事！”
“你母親便蠢鈍不堪，偏你全隨了她去！成天只想著搬弄是非，半點不思悔改，我怎麼會有你這樣的孫女！”
江念詞聽到母親被罵，心口莫名一酸。
“祖母向來不喜母親，連帶著也厭棄我！瞧我哪都不好，待江別意卻百般縱容，百依百順。江別意一個外室，憑甚麼能得您這般喜愛！”
她邊哭邊掙扎著爬起身，迅速抹去臉上淚痕，賭氣道：“祖母既這般厭棄我，那我便去莊子上去尋母親，再不會礙祖母的眼！”
說完便轉身往外跑，裙襬掃過門檻，帶去一片積塵。
老夫人哐噹一聲將茶盞摔在桌上，顫抖著指向江念詞，“你敢！”
江念詞頭也不回，跑到椿萱堂門口時，恰巧與剛回府的江別意撞了個正著。
她一眼瞧見江入年手裡捧著的玉觀音，委屈與怒意齊齊湧上來，再無半分猶豫，飛快離了府。
“祖母，莫要氣壞了身子，三妹妹不過是孩子心性，一時鬧些脾氣罷了。”江別意攙扶著老夫人重新落座，又從江入年手中接過玉觀音，恭恭敬敬呈到老夫人跟前。
“祖母瞧瞧，孫媳今早去靈慧寺新請了尊觀音，也為寺中添了些香火，誠心求籤問過了菩薩，菩薩慈悲，只要我們心誠，便不會怪罪。”
瞧見面前溫潤的玉觀音，老夫人神色這才漸漸緩和，輕輕撫了撫胸口順了順氣，長嘆了一口氣：“念詞這孩子，自小被她娘嬌慣壞了，倒是給你添麻煩了。”
江別意將玉觀音轉交給秦嬤嬤，握住老夫人的手，神色溫順：“一家人之間哪有麻煩可言？三妹妹單純率真，偶有些小脾氣，孫媳也已小小懲戒過了。祖母儘管放心，孫媳斷不會怨恨三妹妹。”
老夫人輕輕拍了拍她的肩，望向庭院枯木，悵然道：“入冬了，眼瞧著天越來越冷，莊子那又燒不上地龍，這孩子嬌生慣養長大的，哪受得住這種苦。”
這話一出，江別意與身側的江入年不動聲色對視一眼。
江別意稍一沉吟，才徐徐開口：“再過一個多月便是除夕，府上免不了要早些操辦，孫媳初掌家中中饋，許多地方尚不熟悉。若是祖母應允，孫媳想請三嬸回府，也好幫襯一二。”
老夫人面上憂色頓時散去，連聲笑道：“也好，也好。林氏縱然有錯，但該罰的也都罰過了，她嫁入江家二十餘載，你我總不能眼睜睜看她在莊子上受苦。過幾日你得了空，便親自去一趟，把她接回來，順帶也把念詞那個混賬東西給我綁回來。”
江別意心頭微驚，祖母竟要她親自去請？
當初林氏收買一眾美男意圖構陷，證據確鑿，將她發配莊子已是從輕處置。
如今祖母輕飄飄一句話，便要她不再計較過往，還要親自往莊子上走一趟？
此番倒是給足了三房面子，卻全然不顧及她的顏面與感受。
江入年自是瞧出其中深意，正要開口，卻見江別意莞爾一笑，溫順應下：“祖母說得是，孫媳過幾日定親自去莊子上把三嬸和三妹妹一併請回來。”
——
談一禾已在觀玉苑等候多時。
聽到江別意回來的動靜，放下手上茶盞，遠遠道了句：“把你身邊那個跟屁蟲遣走，我有話要同你講。”
“跟屁蟲？我？”江入年指了指自己，無辜地看向江別意。
江別意無奈聳了聳肩，示意他先出去，待房門合上，才在談一禾身邊坐下。
“姐姐請講。”
談一禾正欲開口，鼻尖忽然掠過一縷異香，她微微蹙起眉：“你身上有種味道不太對勁。”
江別意不以為意，“今日去靈慧寺上了香，許是染上了香火味。”
“不對。”
談一禾搖頭，篤定道：“不止有香火氣息，還有醉心花、鳳仙子、迷魂草、曼陀羅的味道。”
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