江別意白了他一眼。
趙元昭臉面實在掛不住，硬著頭皮開口：“本世子今日前來，是有正事要辦的，這次絕非是跟蹤你，還望江夫人不要誤會。”
“你以前跟蹤過我？”江別意皺眉。
趙元昭後背一涼。
“沒有！”
“絕對沒有！本世子何許人也，豈會做出跟蹤人這樣的齷齪事？”
江別意微笑：“是啊，襄王世子才不是那種會行跟蹤之事的無恥小人呢。”
趙元昭：怎麼總覺得她在暗戳戳罵自己？
“吶！”趙元昭從袖中摸出一封燙金信函，在江別意眼前晃了晃，“看見沒？本世子真不是跟蹤你來的。”
“你這樣晃我能看清甚麼！”江別意偏頭躲開，眼暈得厲害。
“哦。”趙元昭悻悻收回信函，挺直腰板，語調上揚：“我那英明神武的晉王兄，給我安排了件大差事。他讓我來鹽商會館，募捐十萬兩白銀。”
“十萬兩？”江別意近來對這個數額很敏感。
她忽然想起那夜汝南王妃的話：汝南王近來正急著籌措十萬兩白銀。
這麼說來，是晉王沒能從汝南王那拿到這十萬兩，便讓趙元昭去鹽商會館找這些大鹽商募捐？
堂堂晉王就這麼缺銀子？
江別意狡黠一笑：“缺十萬兩為何不去找我？江都還有哪家比江家更有銀子？”
趙元昭呵呵笑了。
有句老話怎麼說得來著？
無事獻殷勤，非奸即盜。
這女羅剎定沒安好心，他剛想拒絕，卻聽到江別意的聲音再度傳來：“當然這銀子不能白給你，我要你幫我演一齣戲。”
趙元昭鬆了一口氣，其實銀子不銀子的不重要，重要的是他素來古道熱腸。
議事正廳內。
主位兩側分列著兩排太師椅，每把椅旁都設著一方紫檀小几，擺著剛沏好的碧螺春和精緻茶點。
蘇玉坐在主位，指尖按在額角，聽著廳內眾人聒噪議論，只覺心煩意亂。
坐在左側首座的季明德猛地拍了下小几，怒斥：“江春這個外室無才無德，御鹽一事耽擱至此！憑甚麼接管兩淮鹽務？難不成以後，還要我等聽她一個女人的不成！”
“明德兄何必動怒，一個女人而已，不過一時母憑子貴，能有多大能耐？我們齊心施壓於她，她還不跪下哭著將大權雙手奉上？”
一道慢悠悠的聲音接過話頭，話裡話間帶著精明的算計：“當務之急，是把她手裡的鹽票和玉印收回來。”
“錢掌櫃說的是，鹽票落在一個婦道人家手裡像甚麼話，沒咱們這些個男人掌家，她們算甚麼東西？”
“江總商也是糊塗，竟在走之前把這玉印交到一個外室手裡！”
眾人七嘴八舌地議論，蘇玉頭疼不已。
這群老傢伙，皆是兩淮有名有姓的鹽商世家。
各個心懷鬼胎，江春在時，他們雖也心有不滿，卻畏懼江春手段，不敢造次。
如今江春去了，他們沒了忌憚，再加上御鹽一事，便都蠢蠢欲動盯上了兩淮總商這個位置。
畢竟在他們眼裡，執掌兩淮鹽務的，絕不能是一個女人。
就在這時，林掌櫃手指輕叩桌面，沉聲開口：“她若肯安分交權，我們保她後半生衣食無憂，體體面面。若不肯……”
廳內響起幾聲心照不宣的冷笑。
恰在此時，從門外灑進來的天光，被一道身影遮住大半。
堂內霎時一靜。
江別意逆光而立，目光平靜，緩緩掃過堂內眾人。
“若不肯，你們便要如何？”
林掌櫃見她弱不禁風，面露不屑，正欲嘲諷一番，忽然見她朝自己走來。
江別意提起几上剛沏好的茶盞，猛地朝林掌櫃潑去。
“再管不住自己的嘴，信不信我把你舌頭割了？”
“你做甚！”林掌櫃燙得瑟縮了一下，又痛又怒，猛然起身就朝江別意撲去。
蘇玉連忙喝道：“這是江夫人，不可無禮！”
林掌櫃悻悻收回手，面上怒火更甚。
江別意把茶盞往他身上一丟，轉身便朝主位走去。
蘇玉額前冷汗涔涔，心裡暗自打鼓：揍完姓林的，不會還要揍我吧？
江別意見蘇玉傻站在原地，不悅道：“愣著幹嘛？還不快下去，我既來了，這個位置還輪得到你坐？”
蘇玉這才瞭然，腳步慌亂地退到右側的太師椅上坐下。
江別意緩緩落座，不動聲色地給廳外趙元昭使了個眼色。
趙元昭立刻大搖大擺登場。
下巴抬得老高，剛走進大廳便嚷嚷道：“諾大江都是沒人了？堂堂鹽商會館，怎都被一個女人壓在腳下？”
江別意憤然：“襄王世子，你別以為你有晉王撐腰，就能為所欲為！”
趙元昭雙手叉腰，囂張無比：“我就是有晉王撐腰怎麼了？你有嗎？誰能為你撐腰？”
此言一出，廳內一片唏噓。
蘇玉深吸一口氣，垂著頭不敢看江別意。
誰不知道江別意喪夫守寡，無人可依？趙元昭這話分明是往人傷口上撒鹽。
江別意一怔，眼底忽然氤氳一層水汽。
“就因為我無依無靠，又是個女子，你們便覺得我不配坐在這個位置上？”
“哪怕我為了兩淮鹽業鞠躬盡瘁，也要逼我讓位？”
她聲音愈發委屈，竟還帶著幾分哽咽。
趙元昭見她演得這般逼真，也越來越投入。
上前伸手指著江別意鼻子，厲聲怒喝：“少裝可憐！這裡哪個不想奪總商之位？你捫心自問，就憑你一個女人，有資格當得起嗎？”
“她怎麼就沒資格了？”
景在雲不知何時站在了他身後，語調冷冷。
趙元昭猛地回頭，看清來人後，整個人便蔫了下去，結結巴巴道：“景景景景景...景大人！”
景在雲身量比趙元昭矮了一頭，氣勢卻半點不輸。
她圓圓的杏眼瞪向趙元昭，“襄王世子近日這般清閒，竟遠赴江都，對兩淮鹽務指指點點？”
“不是，不是。”趙元昭連忙擺手，急著要解釋這一切都是江別意讓他說的。
可就在這時，江別意忽然迎上前，面帶委屈說了句讓趙元昭驚掉下巴的話。
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