老夫人扯出一抹牽強的笑，上前攥住她的手。齊燕反手回握，扶著她重新落座。
“母親，近來江都不太平，好些家孩子都被擄走了。更何況您剛接回府就出了這等要命的大事！依我說，還是留在我身邊最穩妥。”
老夫人餘光冷冷掃過一旁的林氏和蘇氏，見林氏眼神閃躲，便知定是她告的密。
蠢婦！
等齊燕走了，她定饒不了這蠢婦！
“苑兒無礙，再留他多住幾日吧？”老夫人軟聲勸道。
“不行！”
齊燕落座老夫人身側，端起案上茶盞一飲而盡，語氣斬釘截鐵，半點轉圜餘地也無。
林氏笑眯眯湊過來，添油加醋地煽風點火：“母親還是聽大嫂的吧。”
說著又看向齊燕，“大嫂，您要認這水性楊花的賤人當兒媳，怕是鶴亭在九泉之下也難安息啊。”
齊燕想起鶴亭，眼眶忽然泛紅。
就在這時，一直垂著眼簾的蘇氏，驀地抬眼。
她的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置喙的冷硬。
“江氏族規森嚴，女子喪夫後不守婦道，逛風月場所辱沒門楣。依族規，當浸豬籠，示世人。”
齊燕側眸，眸光沉沉地掃過蘇氏。
林氏很是詫異，這蘇氏方才還在為江別意說話，怎齊燕一到就改了口風？
她也沒細想，左右正合自己心意，當即附和：“對！浸豬籠！殺了她！”
話音剛落，廳外忽然傳來腳步聲。
緊接著是一個清亮的嗓音響起。
“是該有人被浸豬籠，示世人，儆效尤。”
風捲著廊下飄落的楓葉，掠過一道纖長的身影。
江別意緩步邁進中廳，鵝黃色的衣裙下襬掃過門檻。
“可那人，絕不是我。”
聲音不疾不徐，語罷斂衽向老夫人與齊燕行了一禮。
“祖母，孫媳今早確實去了花樓。”
“混賬！”齊燕猛地拍案而起。
江別意早知江春這個生母不好對付。
於是下一秒，她眼圈倏然泛紅，豆大的淚珠毫無預兆地滾落。
她哽咽著，聲音發顫，字字都帶著委屈。
“母親怎能如此兇我？為何不肯聽兒媳把話說完？難道就因為兒媳無依無靠，如今夫君也不在了，母親便這般厭棄我？”
齊燕的手指僵在半空，整個人都愣住了。
她望著眼前哭得梨花帶雨的江別意，心頭湧上幾分莫名的慌亂，卻還是板著臉，搬出訓兒子的那套，硬邦邦下令：“不許哭！”
江別意哭得更兇了。
“鶴亭，沒你的日子，我活得好難啊。”
“你不在的日子裡，我日日如履薄冰，步步小心，卻仍防不住有人要害我們的苑兒。若非為了苑兒，我早就隨你去了！”
廳外廊下，倚著硃紅廊柱的江入年聽到裡面撕心裂肺的哭聲，頗是無奈。
他深吸一口氣，抬手扶額，輕嘆了一聲。
他家夫人又開始演了。
齊燕上輩子幾乎都在隨父征戰，何時見過女人這般哭？
更何況還是她惹哭的！
她看著江別意那副可憐兮兮的模樣，腳下不自覺地來回挪了兩步，臉上是從未有過的慌亂無措。
最後實在沒轍，聲音軟了幾分，“好了，我允你講完便是了！”
江別意當即抬手拭去頰邊殘留的淚痕。
“母親，我對鶴亭一片痴心，怎可能會去花樓尋歡作樂？”她字字懇切，“只因兒媳發現了兩樁秘密。”
言罷，她抬眸直視林氏。
“第一樁，便是三嬸從花樓挑了男人，又讓小翠送我院中毀我聲名之事。”
“一派胡言！這與我何干！”林氏驚怒交加，猛地站起身，裙襬掃過凳腿，發出哐當一響。
江別意不慌不忙拿出一沓子身契，啪地擲在林氏身側的案几上。
“這些身契，是從三房搜來的。若不信，可問問祖母身邊的秦嬤嬤，是她同我一道搜出的。”
話落，眾人的目光齊刷刷投向老夫人身側的秦嬤嬤。
秦嬤嬤神色沉靜，朝老夫人微微頷首。
江別意冷睨著林氏，“小翠一個粗使丫頭，哪來的銀子買一院子郎君？分明是三嬸借她的手引男人入院，再放出流言汙我聲名，好名正言順將我逐出江家。”
“竟是你做的！”
齊燕大怒，指著林氏的鼻子罵，“你這個狠毒惡婦！害我以為我兒媳不忠，誤會她好久！”
江別意順勢挨著齊燕坐下，肩膀微微瑟縮，撇了撇嘴，眼尾泛紅，一副委屈巴巴的模樣惹人疼惜。
聲音軟得像一汪春水，還帶著幾分哽咽。
“母親，我就知道你最好了。鶴亭在世時便常同我說，他有個頂頂好的母親，往後我若遇上難處，只管來尋您。他說，您會對我好的。”
這話像一根細針，扎得齊燕滿心愧疚。
看著依在自己肩頭柔柔弱弱的兒媳，念及先前的苛待，她心尖都在發疼。
“乖寶，母親定會為你做主！”
一語落罷，她挽起袖口，罵罵咧咧撲向林氏。
“你個惡婦！今日我非扒了你一層皮不可！”
林氏嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞地往後躲閃。
江別意半點沒猶豫，當即跟著擼起衣袖，對著被齊燕摁在地上的林氏惡狠狠踹了幾腳，踹得林氏慘叫連連。
她心頭卻是暢快不已。
“好了！”老夫人有些頭疼，“鬧成這樣成何體統！林氏，你自請出府吧！”
林氏渾身一顫，顧不得疼，連滾帶爬地撲到老夫人腳邊。
“母親，看在我為江家生養了兩個孩子的份上，饒我這一次吧！我再也不敢了！”
老夫人面露難色。
就在這時，蘇氏忽然放下茶盞，一改往日的溫婉端莊，冷聲開口：“母親不必憂心，念詞和曜兒，往後便養在我名下吧。”
老夫人眉頭舒展，當即點頭。
林氏僵在原地，滿臉不敢置信。
她怒目圓睜，死死瞪著蘇氏，“二嫂平日裡掛在嘴邊的妯娌情深！原來都是假的！真遇事了竟這般心狠，要將我趕盡殺絕！”
蘇氏手執茶盞，抬眸時盡顯淡漠疏離。
她淡淡開口：“我江家名門望族，當依規矩辦事。”
話音落，她素手一揚，便有人將林氏拖了下去。
林氏淒厲的哭喊聲漸行漸遠。
江別意忽然勾唇一笑，“二嬸，您還真是端方守矩呢。”
蘇氏心頭一跳，面上卻依舊端著得體的笑意。
江別意忽然話音一轉，語氣冷了幾分：“你這麼偽善的人，活著不累嗎？”