江別意勾唇一笑，緩步逼近江入年。
“你這眼力，竟與我夫君還有過之無不及？江入年，待在這聽竹院，是不是委屈你了？”
江入年呼吸一滯，險些就要與她坦白。
卻見江別意臉色驟然沉了下來，轉身坐到椅上，語氣冷冷。
“想起那個死男人我就來氣！困我十年不予名分，死後又留下一堆爛攤子！要不是淮河吞了他的屍骨，我非把他挫骨揚灰不可！”
江入年深吸一口氣，將到了嘴邊的話硬生生嚥了回去。
他其實覺得現在這樣不相認也挺好的。
至少不會被她挫骨揚灰。
至少不會被她這般憎恨。
他低眉順目，恭聲道：“夫人消氣，小人只是從前在鹽行做過工，怎能與大少爺相提並論。”
不知為何，江別意每逢瞧見他伏低做小委曲求全的模樣都會心情大好。
她輕笑，嗓音裡含著幾分勾人的意味：“入年，這府上，我最信任的人就是你了。”
江入年連忙跪下叩首，字字懇切：“夫人有令，小人便是豁出性命，也定當肝腦塗地！”
“很好。”江別意滿意地笑了。
“你剛入府尚不惹眼，出去幫我查查，這批御鹽究竟是怎麼從淮河回到江都的。”
江入年面色鐵青。
他不顯眼？
他入府時驚動了整個江府，方才她又大張旗鼓來為他賜名，親手贈他貴重玉鐲，分明是向外昭示了對他的青眼。
這還不算惹眼？
再者說，御鹽一事或涉及皇家，單是他在世時就屢見端倪，手握大權尚查不出一二，如今這般落魄能勘此大案？
合著夫人是真想讓他去送死啊！
他癟了癟嘴角，眉梢往下耷拉著，語氣裡那點陰陽怪氣沒藏住，還夾著一股子沒處撒的委屈，聽著酸溜溜的。
“夫人是個會心疼人的，旁人一哭，就疼得不行。
偏小人身份卑賤，樣貌不堪，沒他那裝可憐的本事！入不了夫人的眼，夫人才叫小人去做這般送命的差事。”
江別意冷眼睨著他。
誰能有你會裝可憐？？
“吃了我那麼多金貴的藥，就得用命來報。此事由不得你！”語調冷硬，帶著幾分居高臨下的漠然。
江入年越發委屈，從懷裡掏出那支玉鐲，高高舉過頭頂，遞到江別意面前。
“我看這鐲子，小人實在不配收，夫人既要疼他，就一併給了罷！湊個成雙成對才好！”
委屈裡裹著怨氣，江別意繃緊了嘴角，才沒當場笑出聲來。
她抬手便要去接，指尖剛觸到玉鐲，便察覺江入年手腕繃得緊，哪裡是真心要還？
她根本就拿不回給了他的東西。
“你這人真是小心眼。”她俯身將他扶起，聲音軟了幾分：“好了。”
江入年起身，眼底還盛著未散的委屈與傷心。
江別意端詳著他。
“誰說你樣貌不堪了？在我眼裡，莫說是這滿院的男人，就是這整個江都，也挑不出比你樣貌更好的了。
你啊，確確實實是與我那亡夫姿色相當呢。”
江入年聞言心頭瞬間舒爽。
“那夫人...”他剛要開口，便見江別意伸出玉指，輕輕豎在他唇前。
“甚麼都別再說了，聽話。”
她聲音輕柔，魅惑裡又帶著不容置喙的篤定，“聽我的去辦就好，你信我，我怎麼會捨得讓你死呢？”
等江入年回過神來，江別意早已離開聽竹院許久了。
他攥緊掌心那包鹽，深吸一口氣下定決心，定要查清其中端倪，叫她滿意！
秋風卷著桂香拂過朱漆飛簷，簷角銅鈴叮噹脆響，一眨眼的功夫，江府秋宴就已齊整整擺了開來。
宴開百席，青石案上珍饈羅列，銀樽裡盛著琥珀色的桂花酒，青瓷盤內肥美的大閘蟹蟹膏飽滿，道道都是秋日精緻的美味佳餚。
今日江府朱門大開，兩淮鹽商和江都世家的車馬轔轔而至，鑲金嵌玉的轎輦將整條長街堵得水洩不通。
饒是從京城來見過大世面的柯潛，也被這陣仗驚了。
請帖上不是說就辦個秋宴？不是說只邀請幾個同商小聚，竟能這麼大陣仗？
柯潛垂眸掃了眼手裡拎著的那一份薄禮，再抬眼瞥見旁人捧著的那些綾羅綢緞、古玩玉器，個個都透著貴氣。
指尖漫不經心地摩挲了下木盒邊角，無奈輕嘆口氣，自嘲般勾了勾唇。
還是從商賺得多。
他正欲抬腳邁進府門，目光卻不經意間掃過街角，忽然頓住。
江府門口的一處僻靜角落，竟擺著一個簡陋的算命攤。
卦筒、筆墨被隨意擱在木桌上，桌後坐著個穿青衣的女子，手裡握著一支青竹盲杖。
周圍人聲鼎沸，她卻靜得像一汪池水，彷彿滿街喧鬧都與她無關。
柯潛瞳孔微縮，呼吸一滯。
是她？！
談一禾，她沒死！
柯潛趨步上前，斂去眸底驚色，聲線平穩無波：“勞煩姑娘為我卜上一卦。”
談一禾眉梢幾不可察一動，腕骨微轉，輕輕搖起卦筒。
“不問我卜甚麼？”柯潛目光落在她烏黑無神的雙瞳上。
“公子來參加江家秋宴，想來是鹽商卜算漕運氣候。”談一禾頭也未抬，聲音淡漠。
“並非。”
兩個字落下，談一禾搖著卦筒的手驀地一頓，卦筒懸在半空，她耳廓微動，靜候他繼續說。
柯潛一字一句道：“我要卜一樁前塵往事。”
秋宴上絲竹鼎沸，酒香漫漫。
江別意執杯穿行於賓客之間。
這半月，她以讓利之策才與諸家鹽鋪掌櫃重新締結合作。
今日她邀了不少這半月來與江家往來密切的合作伙伴。
她眸光掃過滿座賓客，瞧了眼正開懷暢飲的陳記鹽行掌櫃陳清，還有他如嬌似玉的夫人。
想起前幾日江入年告知她，市面上那批御鹽，竟都出自陳記鹽行。
又看了眼不停為自己斟酒的小翠，江別意笑了笑，賞了她一罈好酒，允她今日休沐。
翠兒退下後，江別意目光定在遠處。
她終於找到自己想找的人了，唇角勾出一抹笑，徑直朝那人方向走去。
不遠處的遊廊下，柯潛孤身立著。
他身姿挺拔，今日並未穿官袍，只一身月白長衫，指間捏著一隻青玉酒杯，卻半晌未曾沾唇。
魂不知去了何處。
江別意挑了挑眉，邁進長廊闊步踱至他身前，朗聲笑道：“良辰美景，柯大人一個人在此臨風賞月，好雅興。”
柯潛聞聲緩緩回過神來，他環顧四周見周遭無人，才沉聲開口：“談一禾的眼睛是怎麼回事？”
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? （前面幾章有小修，排版問題，不影響劇情。）