這是《水滸傳》裡的戲，說的是宋江帶著梁山好漢接受了朝廷的招安，戲臺上那個紅袍花臉是宿元景，青衫鬚生是宋江，這會兒演的正是宋江跪在堂前接旨的那一段。
李信端著茶杯，手微微頓了一下，目光從戲臺上收回來，往周圍掃了一圈。
旁邊那桌坐的是王世仁，正翹著腿磕瓜子，瓜子殼吐了一地，看得津津有味，時不時還跟旁邊的人點評兩句：“這宋江，早該招安了，折騰甚麼呀。”
對面那桌坐的是趙老闆和錢掌櫃，兩個人湊在一起，腦袋挨著腦袋，不知道在說甚麼悄悄話，但臉上的表情都很輕鬆，像是看熱鬧的。
角落裡那幾個穿公服的主簿、典吏，倒是沒甚麼表情，只是端著茶杯喝茶，偶爾抬頭看一眼戲臺，又低下頭去。
郭秀才的杯子端在嘴邊，沒喝，也沒放下。他的眼睛盯著戲臺，臉上的表情沒甚麼變化，但手指捏著杯子的力道明顯緊了一些。
李信用胳膊肘碰了碰他。
郭秀才回過神來，把杯子放下，低頭看了一眼自己的手，鬆了鬆指頭，端起茶壺又給自己倒了一杯。倒茶的時候，他的手很穩，但倒出來的茶水濺了幾滴在桌布上，洇開了，像是幾朵小小的灰色的花。
“次耕，喝茶。”
郭秀才端起杯子，喝了一口，嚥下去，又喝了一口。
戲臺上，宋江已經接了旨，站起來，轉身面對臺下，唱了一段。唱的是甚麼，李信沒怎麼聽進去，但他知道這齣戲的用意。
蘇京在這個節骨眼上辦壽宴，在壽宴上唱這齣戲，不是無緣無故的。
宋江是甚麼人？梁山好漢的頭領，帶著一幫人跟朝廷作對，後來被招安了，歸順了朝廷。李信不是宋江，他也沒有跟朝廷作對。他只是在城門口施粥，救濟災民，做些力所能及的好事。可在蘇京眼裡，一個士紳在災年施粥，名聲超過了官府，那也是一種“不聽話”。你要做好事，可以，但你不能做得比官府還大。你讓老百姓都念你的好，那縣太爺的面子往哪兒擱？
這齣戲，就是在敲打他。
也是在敲打在場所有跟李信一樣的人——那些在災年裡施粥的、開倉的、賑濟災民計程車紳們。蘇京是在告訴他們：這杞縣的天，是我蘇家的天。
李信放下茶杯，靠在椅背上，看著戲臺上那個穿著青衫的宋江。宋江正跪在地上，對著宿元景磕頭，唱詞一句接一句地往外蹦，聲音洪亮，中氣十足，滿院子都聽得見。
“臣宋江，願為朝廷效犬馬之勞——”
李信嘴角微微動了一下，不知道是想笑還是想嘆氣。
他轉過頭，看了郭秀才一眼。郭秀才正盯著戲臺，臉上的表情比剛才平靜了一些，但眼神還是硬的，像是在忍著甚麼。
旁邊那桌的王世仁又開始磕瓜子了，嘎嘣嘎嘣的聲音在鑼鼓點子的縫隙裡鑽過來，清脆得很。
“這戲唱得好，”王世仁大聲說，“唱得好啊！”
沒有人接他的話。
戲臺上的鑼鼓還在響，胡琴還在拉，宋江還在唱。院子的陽光從東邊挪到了西邊，把戲臺的影子拉得長長的，鋪在地上，像一大塊暗色的布，蓋住了大半個院子。
過了半個時辰，院子裡的人漸漸坐定了，戲臺上的鑼鼓也歇了，《宋公明奉詔招安》唱完了一折，拉胡琴的師傅端著茶碗在後臺歇氣，臺上只剩下一個丑角在插科打諢，逗得幾個老太太笑出了聲。
蘇京從主桌站起來，整了整衣冠，朝後院的方向走去。這是要去請老壽星了。
後院的門“呀”一聲開了，兩個丫鬟先走出來，手裡捧著香爐和拂塵，接著是蘇京攙著一位老人，慢慢走了出來。老人穿了一身絳紅色的壽袍，手裡拄著一根紅木柺杖，杖頭上雕著一個壽星佬兒，笑眯眯的，跟他本人倒有幾分相像。他走得慢，一步一頓，蘇京在旁邊小心地扶著。
老人在正中間的主位上坐下來，蘇京退後兩步，站定，整了整衣冠，然後跪了下去。
這是宗族上壽。
蘇京跪在父親面前，磕了三個頭，他身後跪著蘇家的子侄輩——大大小小七八個人，有二十來歲的青年，也有七八歲的孩童，都跟著蘇京一起磕頭，動作不太齊整，有的快有的慢，但都很認真。最小的那個孩子大概是蘇京的孫子，才三四歲的樣子，跪在那裡還沒有大人的膝蓋高，磕頭的時候整個人趴在地上，像一隻小烏龜，引得旁邊幾個婦人捂著嘴笑。
蘇京磕完頭，站起來，轉身對院子裡的賓客拱了拱手，聲音洪亮：“諸位，宗族上壽已畢，接下來是賓客上壽。蘇某不才，煩請諸位按尊卑先後，依次為老父敬酒。”
賓客上壽開始了。
蘇京親自領著，按照身份尊卑來安排順序。
頭幾個上去的是本縣的鄉宦，他們以前在朝廷擔任一些職務，後來乞骸骨告老還鄉，回到了杞縣。
接著是城裡的幾位舉人——杞縣雖小，舉人還是有幾位的，只是大多在外地為官，留在本地的也就兩三個，都是上了年紀的老先生，鬍子白花花的，走路都顫巍巍的。然後是秀才，再然後是縣衙裡的同僚、本地的大地主、商賈等等。
李信和郭秀才都是秀才，雖說功名不算高，但在這個場合，比那些沒有功名的大地主還是要靠前一些，他們被排在了王世仁的前面。