他在心裡盤算了很久，終於在今天，在那堆滿清貢品面前，把那個想法徹底想清楚了。
其實這個想法，早就有了，從他第一次聽說滿清朝貢的事，第一次琢磨那些稅賦、抽成、貿易的漏洞，就有了，但那時候只是個模糊的念頭，像隔著一層霧，看不真切。
今天在庫房裡，看著那些堆積如山的貂皮、人參、東珠，那層霧忽然散了。
他想到了一個法子，一個既能讓他賺到錢，又對大明也有好處的法子。
當然，這話說出去有些不要臉——對大明也有好處？他一個六品主事，操的甚麼心？
但他是真的這麼想的。
戶部這幾天正在核實朝廷官員的俸祿錢糧，鄭員外郎為這事頭疼得厲害，滿朝上下那麼多官員，光京官就上千，再加上各地藩王府的歲賜，每年光是算這些賬就能把戶部的人累死，而滿清朝貢的事又趕在這個時候，兩邊夾擊，鄭員外郎這幾天臉色都不好看。
他的法子，正好能解鄭員外郎一部分的燃眉之急。
當然，也能解他自己的燃眉之急。
易涉川筆走龍蛇，很快寫好了帖子。寫完後，他看了一遍，又看了一遍，確認措辭得體、恭敬、挑不出毛病，這才小心地摺好。
“老趙。”
門房老趙正在院子裡收拾東西，聽見喊聲連忙過來。
易涉川把帖子遞給他：“明天一早，你去鄭員外郎府上走一趟。把這帖子遞給門房，就說戶部貴州清吏司主事易涉川，過兩天想去拜訪鄭大人。問鄭大人甚麼時候方便。”
老趙接過帖子，小心地揣進懷裡。
“老爺放心，我明兒一早就去。”
易涉川點點頭，又叮囑了一句：“客氣些，別跟人家門房拌嘴。”
“哎，知道知道。”
老趙退下了。
易涉川坐在桌前，望著窗外院子裡那幾個跑來跑去的黑影，心裡忽然有些發虛。
這個法子，他想了很久，應該是可行的。鄭員外郎正為俸祿錢糧的事頭疼，這時候提出來，同意的機率更大。
但萬一呢？
萬一鄭員外郎不接茬呢？萬一他覺得這事太冒險呢？萬一他根本不把一個小主事放在眼裡呢？
易涉川深吸一口氣，把這些念頭壓下去。
不會的。
他在心裡對自己說。
這個法子，對鄭員外郎也有好處。他又不是傻子。
再說，他也沒打算一次就成。這次不行，下次再找機會。反正進了貴州清吏司，以後日子還長。
他站起身，走到院子裡。
狗兒正在點炮仗，點著了就跑，一邊跑一邊笑。兩個雙胞胎女兒站在廊下，捂著耳朵，又害怕又想看。阿芷抱著最小的弟弟，站在旁邊看著，臉上帶著笑。
易涉川走過去，把狗兒抱起來。
“行了，別放了，明天再放。”
狗兒在他懷裡掙扎：“爹，再放一個，就一個！”
“不行，該睡覺了。”
他把狗兒放下來，拍拍他的腦袋。狗兒撅著嘴，但也沒再鬧。
一家人陸陸續續進了屋。正房的燈一盞盞熄滅，東西廂房的燈也滅了。
易涉川躺在炕上，睜著眼望著黑暗中的房梁，不知在想些甚麼。
十二月二十四，午後，鄭府門前。
易涉川站在鄭員外郎府邸門口，抬頭看了一眼那塊匾額。
鄭府不大，也不小，青磚灰瓦，門臉齊整，一看就是正經京官的宅子 門口有兩個石獅子，不大，但雕得精細，瞪著圓圓的眼睛，一副生人勿近的模樣。
他深吸一口氣，攏了攏懷裡抱著的東西，邁步上了臺階。
門房早就看見他了，是個四十來歲的漢子，穿著一身半舊的棉袍，正蹲在門洞裡曬太陽，見易涉川過來，他站起身，上下打量了一眼。
“這位是……”
易涉川把懷裡的東西小心地放在地上，從袖子裡摸出一張名帖，雙手遞過去。
“戶部貴州清吏司主事易涉川，前來拜會鄭大人，煩請通稟一聲。”
門房接過名帖看了一眼，點點頭：“易大人稍候，我這就去稟報。”
他轉身進去了，易涉川站在門口，把那幾樣東西重新攏好——一壺酒，兩盒糕點，還有用布包著的墨和筆。
酒是普通的黃酒，不值甚麼錢，就是個意思，糕點是城南老字號買的，比上次給家裡買的那些還要好一些，花了他一兩銀子。真正值錢的，是那兩樣文房。
墨是徽州的，上好的松煙墨，據說還是當年給宮裡進貢剩下的邊角料做的，外頭市面上根本買不到，他託人打聽了好久，好不容易找到路子，磨了半天的價，最後五兩銀子拿下。
筆則是湖州的，狼毫，筆桿是湘妃竹的，花紋漂亮得很，也是五兩銀子。
這些東西看著不起眼，但懂行的人一看就知道這是好東西，送禮就得這麼送，不能送銀子，那太俗，也容易出事，送這些，雅緻，體面，還不落人口實。
當然，最重要的是，這符合文人的氣質，我送你銀子你可以不收，你可以說我俗氣，說我賄賂，我要是送你筆墨，你還能這麼說嗎？就算是海瑞來了也得誇一句用心了。
易涉川站在門口，等了一盞茶的功夫。
這要是上次跟老劉來，他肯定緊張得手心出汗，但現在，一回生二回熟，心裡踏實多了。
門房很快回來了，臉上帶著笑：“易大人，請進，鄭大人在前堂候著。”
易涉川點點頭，跟著他走了進去。
前堂不大，收拾得乾乾淨淨。一張八仙桌，幾把太師椅，牆上掛著一幅山水，角落裡擺著兩盆蘭花，茶已經沏好了，擺在桌上，微微冒著熱氣。
“易大人稍坐，鄭大人馬上就來。”門房說完便退了出去。
易涉川把那幾樣東西放在旁邊的几案上，自己在椅子上坐下，他沒動那杯茶，只是打量著這間前堂。
不大，但雅緻。鄭員外郎這人，看著不起眼，骨子裡還是有些講究的。
正想著，門口傳來腳步聲。
易涉川連忙站起來。
鄭員外郎進來了。
他還是那副模樣，穿著半舊的青布直裰，臉圓圓的，笑眯眯的，一看就是個和氣人，但易涉川注意到，他的笑容裡比上次多了一些疲憊，眼底也有淡淡的青痕，顯然最近沒少熬夜。
戶部這幾天的事，他當然知道，俸祿錢糧，滿清貢品，兩件事夾在一起，鄭員外郎能睡好覺才怪。
易涉川快步迎上去，深深一揖。
“鄭大人，下官冒昧來訪，叨擾了。”
鄭員外郎笑著還了一禮：“小易啊，說甚麼叨擾不叨擾的，你能來，我高興還來不及呢，來坐，坐。”