脫脫不花第一個上前，毫不猶豫地按下了自己的手印，並讓隨行的通事蓋上了部落的小印，有了他帶頭，其他首領縱然心中還有疙瘩，也只得陸陸續續上前，完成手續。
巴圖是最後一個，他盯著那紙約定看了半晌，又狠狠瞪了林承嗣一眼，才重重按下手印。
“如此甚好。”
林承嗣收起最後一份簽押完畢的約定，臉上終於露出了一絲如釋重負般的、略顯僵硬的笑容：“望諸位首領信守約定，同心協力，則邊地安寧，互市昌盛，你我兩便。具體組建安牧軍、清點交割牲畜等事宜，市集司會盡快與各位接洽，散了吧。”
眾首領心思各異地行禮退出，許多人感覺像是打了一場仗，身心俱疲，也說不清自己是賺了還是虧了。
只有脫脫不花，在眾人陸續離開後，卻磨蹭著留到了最後。
等其他人都出了帳，脫脫不花才快步走到林承嗣面前，臉上堆起比剛才更加殷勤、甚至帶著幾分討好的笑容，深深一躬：“林大人今日真是……威風八面，令下官欽佩不已！”
他不知何時，已將自己代入了下官的角色。
林承嗣看著他那張寫滿“忠誠”的臉，也露出了笑容，只是這笑容比起方才談判時的冷硬或最後的僵硬，顯得“真誠”了許多，也溫和了許多：“脫脫不花首領過譽了。今日之事，多虧首領從中斡旋，否則險些鬧得不可收拾，本官心中是有數的。”
脫脫不花連連擺手：“大人言重了！這都是下官該做的！那些草原上的粗漢，不識大體，只會逞一時之勇，哪懂得大人的深謀遠慮和一片苦心？下官既已率部歸附大明，自當盡心竭力，為大人分憂，為朝廷效力！”
他頓了頓，壓低聲音，湊近一步，“以後大人若有何差遣，或需要了解各部落動向，儘管吩咐！下官定當知無不言，言無不盡！”
這是在表忠心了，也是在索要“自己人”的待遇和未來的好處。
林承嗣笑容更盛，拍了拍他的肩膀：“脫脫不花首領深明大義，本官甚是欣慰。放心，你對大明的忠心，對本官的支援，我都看在眼裡。日後互市之中，自有照應。你部若有難處，也可隨時來尋我。”
“多謝大人！多謝大人厚愛！”脫脫不花臉上笑開了花，又說了許多感恩戴德、效忠表態的話，這才心滿意足地躬身退出了大帳。
帳內，終於只剩下林承嗣和虎大威兩人。
虎大威一直憋著，此刻再也忍不住，幾步衝到林承嗣面前，壓低聲音說道：“林大人！你到底在搞甚麼鬼？剛才真要把人逼走了怎麼辦？咱們辛辛苦苦弄來的局面，差點就毀了！還有那個脫脫不花，一看就是牆頭草，滑頭得很，你跟他客氣甚麼？”
林承嗣臉上那溫和的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極度的冷靜和疲憊，還夾雜著一絲如釋重負。
他緩緩坐回椅子，揉了揉眉心，彷彿剛才那場激烈的交鋒耗去了他大半精力。
“虎將軍，稍安勿躁。”他聲音平靜，“人，不會走的。至少，大部分不會。”
虎大威瞪著眼：“你怎麼知道？那巴圖差點就帶頭衝出去了！”
“因為他不敢，其他人更不敢。”林承嗣嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“他們南下的根本原因，不是豪格的鞭子，也不是嶽託的刀子，更不是仰慕大明的仁義。”
虎大威一愣：“那是甚麼？”
林承嗣沒有直接回答，只是道：“他們身上，都揹著東西，讓他們不敢輕易回頭的東西，或者說，他們南下的任務，還沒完成。”他想到了李若璉透露的偽銀，但此事機密，此刻還不能對虎大威明言。
他繼續解釋自己的策略：“我如果表現得十分強硬，或者十分軟弱，那他們或許會有顧慮，但我要是表現的軟中帶硬，外剛內柔，他們反而越不敢走，因為一旦走了，就意味著他們放棄了在這裡的‘任務’和可能獲得的‘利益’，同時還要面對北邊未知的、可能更兇險的局面，我給了懸崖，但他們不敢跳。”
“那脫脫不花……”
“他？”
林承嗣冷笑，“他才是最急著促成此事的人。他需要這個‘安牧軍’和‘公共牧產’的框架，需要把水攪渾，也需要……儘快把他手裡的‘東西’洗出去，或者掩護起來。他第一個簽字，拼命拉架，表忠心，無非是想取得我的信任，方便他後續行事，也為他部落爭取最大利益。他以為他在利用我，卻不知……”
林承嗣沒有說下去，但眼中閃過的寒光讓虎大威明白，那位兀良哈首領，恐怕早已是林承嗣重點“關照”的物件了。
虎大威似懂非懂，但他信任林承嗣的判斷，尤其是看到剛才那場驚心動魄的談判最終被拉回來，並達成了看似不可能的協議。“那現在……咱們怎麼辦？真按約定來？讓他們自己管那甚麼安牧軍？還把那麼多牛羊集中起來？”
“當然要按約定來。”
林承嗣站起身，走到帳邊，望著外面逐漸籠罩下來的暮色，“而且要儘快，要‘熱情’地幫他們把架子搭起來。安牧軍成立，公共牧產設立……這才是開始。”
他轉過頭，看著虎大威，眼神深邃：“虎將軍，接下來，才是真正較量的時刻。我們的網，已經撒下去了，現在要等著看，哪些魚會迫不及待地游進來，又會在這網裡怎樣掙扎。”
虎大威看著林承嗣在暮色中顯得有些模糊卻又異常堅定的側影，心中越發堅定。
你個裝貨！
人怎麼可以這麼裝？不就讀了幾年書嗎？比我會寫幾個字兒嗎？我叫你幾聲大人，你還端起架子來了！不行，我以後也得多讀書！
但隨即，虎大威又想起來自己之前讀書的窘迫，書不好讀啊，自己以前老是讀著讀著就瞌睡了，白浪費功夫，唉，算了，以後還是讓我兒子讀書吧……
大同以北的草原，在夕陽的餘暉中一片靜謐，但在這靜謐之下，新成立的安牧軍，就像顆被投入平靜湖面的石子，其引發的漣漪，終將觸及隱藏在深處的秘密。