六月二十八日，在經歷了近一個月的荒唐統治和與副手濟爾哈朗的爭執後，肅親王豪格終於帶著滿腹的憤懣，領著他那一萬滿洲精銳，離開了已是一片怨聲載道的科爾沁草原，踏上了東歸遼西的路途。
隨行的，自然還有那位面色沉鬱、心事重重的鄭親王濟爾哈朗。
據說兩人在離開前的最後一次軍議上，再次爆發了激烈爭吵，豪格指責濟爾哈朗“懦弱無能”、“縱容蒙古人”，濟爾哈朗則反唇相譏“不知收斂”、“壞了大汗大事”，最終不歡而散。
這場鬧劇的主角離去，如同挪開了壓在科爾沁及附近蒙古諸部心頭最沉重的一塊石頭。
儘管皇太極那關於“考慮重新分配牧場”的曖昧旨意依然如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，儘管穩重但代表更高層級意志的嶽託即將到來，但至少，那個跋扈貪婪、動輒打罵的“災星”是走了。
草原上，彷彿連空氣都輕鬆了幾分。
然而，這輕鬆並未持續太久，一種新的、更讓林承嗣和虎大威感到意外的動向，開始如同暗流般湧動，並迅速匯聚成一股肉眼可見的“南遷潮”。
起初，只是一兩個與最早投靠的“兀良哈·脫脫不花”部素有往來、關係較近的小部落，試探性地派出了小股人馬，帶著些皮貨牲畜，來到大同北面的撫夷市集進行交易，他們交易時顯得格外謹慎，與負責市集的明軍小吏和虎大威手下的蒙古教官交談時，也難免流露出對豪格暴政的餘悸和對未來不確定的擔憂，但他們的到來，本身就是一個訊號。
緊接著，彷彿開啟了某個閘門，陸陸續續，又有七八個大小不等的蒙古部落，開始以各種名義——或是“交易”，或是“拜會舊友”——向南邊的大同方向靠攏。
他們的規模大多不大，人口從幾十帳到二三百帳不等，能戰者不過幾十到一二百騎。
引人注目的是，這些部落中，確實有不少是曾與豪格發生過直接衝突、或者被其勒索迫害最深的。
他們南下的理由看起來非常“合理”：豪格走了，但陰影猶在，嶽託態度不明，皇太極的牧場威脅如同懸頸之刀，與其留在原地擔驚受怕、隨時可能被清算，不如向南靠近大明，至少眼下看起來，大明這邊規矩清楚，還能透過互市換取急需的物資，求得一時安穩。
但就是這種“合理”，讓林承嗣心中的疑竇非但沒有消散，反而如同草原上的野草，瘋狂滋生。
“太快了……太整齊了……”林承嗣在帥帳中對著粗糙的草原地圖，眉頭緊鎖，手指無意識地點著那些新近出現、代表南遷部落的標記。
“豪格前腳剛走，嶽託還沒到，這些部落後腳就忙不迭地南遷，甚至不等觀望一下嶽託的態度？他們就不怕嶽託來了，認為他們是‘畏罪潛逃’或‘心懷二意’，從而招致更嚴厲的懲罰？草原上的規矩，是看風使舵，是首鼠兩端，是不到最後關頭不輕易押上全族性命！他們這架勢，哪裡是觀望，簡直像是……趕著在某個時間點之前，必須抵達指定位置一樣！”
虎大威抱著膀子站在一旁，銅鈴般的眼睛裡也滿是困惑：“是啊，老子也覺得怪。按說，就算他們怕豪格秋後算賬，也該先派個使者，或者讓部落裡的老人孩子慢慢挪過來，青壯和大部分牲口留在原地看著風色。可現在你看，好幾家都是拖家帶口，趕著大部分牛羊就過來了，雖然損失了些，但架勢是奔著常駐來的。他們就不怕嶽託來了，斷了他們的後路，或者直接發兵來剿？真當咱們大同是銅牆鐵壁，一定能護住他們？”
這正是問題的核心，這些部落的南遷行為，表現出的“決絕”和“急切”，超出了草原部落面對強權壓迫和未來不確定風險時的常規反應模式，更像是在執行某個預設的指令，或者受到了某種強大外力的驅使，讓他們覺得留在原地比南遷的風險更大、後果更不可預測。
林承嗣指著地圖：“更奇怪的是，來的都是中小部落，真正的大部落，除了少數幾個原本就與我們有些往來、或者確實與後金關係冷淡的中立部落派了些邊緣支系過來做做樣子，其核心主力，紋絲不動。科爾沁那幾個大臺吉，更是連面都沒露一下。”
這進一步加深了林承嗣的懷疑，如果真是豪格的暴政引發普遍性的恐慌和離心，那麼受影響最深、反抗意願最強的，理論上應該是那些實力較強、有一定自主權的部落，因為他們更有資本和底氣對不公說不。可現在，跳得最歡、跑得最快的，偏偏是那些最脆弱、最經不起風浪的小部落，這不合常理，除非……這些小部落的行為，並非完全自主，而是受到了來自更高層級的某種暗示、脅迫或利誘？
“嶽託……”林承嗣反覆咀嚼著這個名字。這位以穩重、善於調和矛盾著稱的揚武大將軍，會是這一切的背後推手嗎？他用豪格的暴虐作為“破窗”，製造恐慌，然後驅使或縱容這些無關緊要的小部落南遷，以此來試探大明的反應和底線？或者，是為了在大明北疆製造一種“萬邦來朝”、“民心所向”的虛假繁榮，麻痺大明，掩蓋其真實意圖？
又或者，這些部落南遷本身，就是一場精心策劃的“投送”？像之前的兀良哈部一樣，只是規模更大，更分散？
各種猜測在林承嗣腦中翻騰，但沒有確鑿證據，一切都只是疑影，他唯一能確定的是，這股南遷潮絕對不正常，必須嚴加管控，同時要儘快查明真相。
“虎將軍，不管他們為何而來，既然來了，就得按咱們的規矩辦，所有新來的部落，一律照兀良哈部的舊例處理。劃出指定的駐牧區域，不得隨意擴大。嚴格登記人口、牲畜、兵器。發放基本口糧，允許其在指定市集交易，但交易須有我們的人在場監督。”
虎大威咧嘴一笑，眼中閃過一絲厲色：“明白，到了老子地盤，是龍得盤著，是虎得臥著！”
“此外，”林承嗣聲音壓低，“把我們手底下最精幹的夜不收和通事（翻譯）都撒出去。
重點做兩件事：第一，嚴密監視這些新來部落的一舉一動，尤其是他們內部聯絡、與外界接觸的情況。第二，也是最重要的一點——”
他站起身，目光銳利地看向帳外北方：“立刻派出多路精幹探馬，不惜代價，往東、往北，深入草原。給我確認兩件事：一，豪格和他的大軍，是不是真的全部離開了科爾沁，東去錦州了？有沒有留下伏兵或偏師？二，嶽託現在到了哪裡？他帶來了多少兵馬？態度如何？科爾沁那些大部落，現在又在幹甚麼？我要知道，豪格離開後，那片草原上，到底是誰在說話，說了甚麼！”
林承嗣絕不相信，豪格一走了之，草原就真的只剩下恐慌和自發南遷，權力真空。豪格留下的爛攤子，必然有人接手，有人利用，他必須知道，接手和利用的人是誰，想幹甚麼。