第二日的太陽，似乎比往常升得更慢一些。
林承嗣幾乎一夜未眠，在各部落之間來回聯絡，等他回到營地時他已經矇矇亮了。
林承嗣躺靠在帳篷裡的椅子上休息，耳邊彷彿還能聽到昨夜從巴特爾營地隱約傳來的、持續到深夜的爭論聲。
日上三竿，他再次來到了察哈爾殘部的營地。
巴特爾看上去比他更加疲憊，眼窩深陷，但眼神裡卻多了一種下定決心的沉靜。他沒有讓林承嗣久等，直接給出了答覆：“林安達，我和族裡的老人們、勇士們商量過了，我們……同意。”
林承嗣心中一塊巨石落地，但還沒來得及展顏，巴特爾接下來的話又讓他心頭一緊：“不過，我們察哈爾部，眼下能立刻集結、隨時聽調的勇士，只有……三百六十騎。”
三百六十騎？林承嗣記得，白水河盟約時，巴特爾聲稱部中有能戰者四百餘騎。這縮水的幾十騎，或許是藏匿的實力，或許是連日哨探、放牧的分散，也或許……是一種保留和觀望。
林承嗣沒有戳破這層窗戶紙，他只是點點頭，對著巴特爾說道：“能集結三百多騎，已是誠意，巴特爾首領不必多慮”
出了察罕爾部的營地，便陸續有各部落的人來報他們部落的意願。
“火落赤部答應讓出兵權，出兩百五十七騎”
“哈森部願意讓出兵權，出一百八十九騎
“那日松部願意讓出兵權，由大明統一指揮，我們部落願意出兩百二十八騎。”
“……”
林承嗣聽著各部落使者報出的數字，無一例外都與最初盟約時所說的所謂“能戰者”的數目有出入，打了一些折扣。
他知道，這不是簡單的數字遊戲，而是草原部落面對不可測風險時最本能的反應——保留實力，尤其是保留最核心、最忠誠的武力。這無關乎信任與否，而是生存智慧。如果大明真能帶領他們扛過第一波衝擊，證明這個聯盟值得依靠且有能力保護他們，那些“藏起來”的兵力自然會浮現出來。反之，如果一上來就壓上全部家底，一旦失敗，部落將萬劫不復。
“還得再和其他部落聯絡聯絡啊。”林承嗣沒有多言，翻身上馬，帶著親隨，如同一個不知疲倦的使者，再一次穿梭於各個蒙古營地，他重複著與巴特爾相似的說辭，承受著相似的猶豫、試探和討價還價，有的部落首領較為爽快，很快給出了一個能出兵的數字；有的則更加謹慎，需要反覆陳說利害，甚至隱晦地提及那些“不聽話”的部落可能失去的未來交易資格和草場分配權。
到日落時分，林承嗣彙總了所有願意“交出兵權、統一指揮”的部落給出的兵力承諾。
大大小小十二個部落，包括巴特爾他們在內，合計承諾出兵兩千四百餘人。這個數字，讓林承嗣既感到一絲欣慰，又感到沉甸甸的壓力。欣慰的是，在最艱難的條件下，依然有超過一半當初盟約的部落願意邁出這關鍵一步，將刀把子暫時交出來。壓力在於，這個數字遠低於預期，且成分複雜，來自不同部落，語言、習慣、戰法皆有差異，能否在虎大威手中迅速捏合成型，是個巨大的問號。而剩下那些或明確拒絕、或態度曖昧的部落，則是潛在的隱患。
他沒有放棄對剩餘部落的勸說，但節奏放緩了，他知道，有些牆頭草，需要看到實實在在的力量和好處，才會倒過來。
第三日，大同北門外，旌旗招展，鼓角齊鳴。
虎大威一身鋥亮的明軍山文甲，頭戴紅纓鳳翅盔，騎在一匹雄健的河西駿馬上，立於隊伍最前方，他身後，一千明軍騎兵列成嚴整的陣型，人人披甲，刀槍閃亮，馬匹雄健，肅殺之氣瀰漫開來，更後方，兩百火銃手排成兩列，雖未舉銃，但那整齊劃一的姿態和黝黑的銃管，自有一股懾人的威力。這支兵馬，是盧象升從宣大邊軍和天雄軍中精心挑選出來的，堪稱精銳。
沒有長篇大論的誓師，虎大威只是用蒙語和漢語各簡短地呼喝了幾句，便一馬當先，率領部隊緩緩開出城門，在北門外一片開闊地上，進行了約半個時辰的陣型變換、衝鋒演練和火銃齊射演示，轟鳴的銃聲，整齊劃一的馬蹄聲，嘹亮的號角聲，以及那股沖霄而起的彪悍之氣，不僅讓城牆上的守軍看得心潮澎湃，更讓早已接到通知、在遠處山坡上觀望的各蒙古部落哨騎，看得心驚肉跳。
明軍，並非他們印象中只會守城的孱弱之師，這支兵馬展示出的紀律、裝備和殺氣，足以證明其戰力。
演練完畢，虎大威下令在城外預設的營區紮營，旌旗林立，哨探四出，一派臨戰氣象。
林承嗣恰到好處地發出了邀請，他以大明開市使、此次會盟聯絡人的名義，邀請所有參與白水河之盟的部落首領，至明軍大營旁新設的一座寬敞帳篷內“聚一聚，共商禦敵大計”。
名為聚會，實則何為，眾人心知肚明。
午後，各部落首領或騎馬，或乘車，陸續到來，他們大多隻帶了一兩名親隨，神色各異，有的坦然，有的警惕，有的則帶著明顯的猶豫和不安，帳篷內鋪著厚厚的氈毯，擺放了矮几，上面有酒有肉，但氣氛卻談不上輕鬆。
林承嗣作為主人，先說了幾句場面話，感謝各位首領前來，重申大明與諸部盟好、共御強敵的初衷，然後，他便將主角的位置讓給了虎大威。
虎大威沒有客套，他站起身，高大的身軀幾乎要頂到帳篷的穹頂，他脫下頭盔，露出一張典型的蒙古人面龐，目光如電，掃視著在場十八位大小首領。