谷城外的王家河，殘破的八大王旗在料峭春寒中無力地垂著。
營寨里人馬疲憊，士氣低迷，連番惡戰，尤其是南陽城下左良玉那幾乎致命的一箭，讓張獻忠元氣大傷，如今左良玉的大軍就屯駐在不遠處，像一頭伺機而動的猛虎，隨時可能撲上來將他這支殘軍撕碎。
張獻忠肩胛的箭傷還在隱隱作痛，他望著地圖上被官軍標註得密密麻麻的包圍圈，虯髯下的麵皮繃得緊緊的，硬拼是死路一條，他需要時間，需要喘息之機來重整旗鼓。
“媽的，虎落平陽被犬欺！”他低聲罵了一句，眼中兇光閃爍，但最終被現實的冰冷壓了下去，他猛地一拍桌子，“罷了！老子就先低一回頭！”
投降是目前唯一的選擇。
但投降也分為很多種，就像有的人的男閨蜜一樣，有的人的男閨蜜是男閨蜜，有的人的男閨蜜是緩兵之計。
而張獻忠的男閨蜜很顯然屬於後者。
向誰投降？絕不能是左良玉！那左禿子與自己仇深似海，投降過去無異於自尋死路，他腦海中迅速閃過一個人影——陳洪範！
此人早年曾生擒過自己，卻因見自己相貌不凡（張獻忠對此頗為自得，但大機率是陳洪範養寇自重），竟將自己釋放了，這份恩情，此刻成了最好的敲門磚。
“可望！”張獻忠喚來義子孫可望，現在是他最信任的臂膀之一，“你挑選些機靈弟兄，帶上箱籠裡最好的金珠寶貝，去見陳洪範陳總兵，就說我張獻忠走投無路，感念他當年活命之恩，願率部歸降，只求他陳總兵能給條活路，在朝廷面前代為周旋！”
孫可望領命，眼神冷靜，並無太多意外，顯然早已料到會有此著。
張獻忠又沉吟片刻，招來另一員部將薛伯京，低聲吩咐：“你帶幾個精細人，輕裝簡從，秘密前往……如此這般。”一番密語，薛伯京領命而去，悄然離開大營，張獻忠的目光重新投向地圖上的谷城。
孫可望帶著滿載財寶的車隊和少數隨從，趁夜來到了陳洪範的駐地，通報之後，他被引進了中軍大帳。
陳洪範端坐主位，他年約五旬，面容略顯富態，眼神中帶著官場沉浮歷練出的精明與謹慎。他早已收到風聲，此刻看著英氣勃勃卻難掩疲憊的孫可望，以及抬進來的那幾個沉甸甸的箱籠，心中已然明瞭七八分。
“末將孫可望，奉義父八大王之命，特來拜見陳將軍！義父時常感念將軍當年活命之恩，無一日敢忘！”孫可望單膝跪地，言辭懇切，將姿態放得極低。
陳洪範呵呵一笑，虛扶一下：“賢侄請起，獻忠他如今可好？南陽一別，聽聞他受了些苦楚。”他話語間帶著一絲關切，彷彿真是故友重逢，絕口不提之前的戰局。
孫可望順勢起身，臉上擠出悲慼與無奈：“不敢隱瞞將軍，義父自南陽受創，將士折損頗重，如今困守谷城，已是山窮水盡，義父言道，天下能救他者，唯將軍一人耳！故特命末將前來，獻上區區薄禮，聊表寸心，萬望將軍念在昔日情分，在朝廷面前美言幾句，給我等一條生路！義父願率麾下將士，歸順朝廷，戴罪立功！”
說著，他示意隨從開啟箱籠。頓時，珠光寶氣映亮了軍帳，金錠、銀元寶、各色寶石、玉器琳琅滿目，價值不菲。
陳洪範的目光在那財寶上停留了片刻，眼底閃過一絲不易察覺的熱切，但面上依舊平靜。他捋著短鬚，沉吟道：“獻忠有此心意，自然是好的，只是……如今剿寇之事也不是我一個人總攬，左帥亦在側虎視，本官雖有心相助，卻恐人微言輕啊。”
孫可望心中冷笑，知道這是在討價還價，他立刻介面，語氣更加迫切：“將軍過謙了！誰不知將軍在朝中根基深厚，深得陛下信任？左良玉不過一介武夫，豈能與將軍相比？義父特意叮囑，只信將軍一人！若將軍能促成此事，保全我等性命，義父及麾下數萬將士，必唯將軍馬首是瞻，日後定有厚報！”
這話說到了陳洪範的心坎裡。他與左良玉素來不睦，在剿寇事務上常被左良玉搶去風頭，若能由他招撫勢力最大的張獻忠部，無疑是大功一件，足以壓倒左良玉，至於張獻忠是否真心歸降……他並不完全相信，但只要名義上歸順，將燙手山芋接過來，功勞便是他的，後續若有反覆，再剿不遲。這筆買賣，划算！
想到這裡，陳洪範臉上笑容真切了幾分，他站起身，走到孫可望身邊，拍了拍他的肩膀：“賢侄一路辛苦，獻忠既如此信重老夫，老夫豈能坐視不理？此事，老夫應下了！你且在此安心住下，待老夫即刻修書，向熊總理和朝廷稟明獻忠歸順之誠意，必竭力為他爭取一個招安之名份！”
他當即下令，設宴款待孫可望一行，席間觥籌交錯，氣氛熱烈，彷彿已是自己人。陳洪範享受著孫可望的恭維和那筆鉅額財富帶來的滿足感，心中盤算著如何將這“奇功”穩穩抓在手中。
而孫可望，在恭敬的笑容背後，則冷靜地觀察著一切，他知道，義父的第一步棋，走對了，但真正的危機遠未解除。
夜宴散罷，孫可望被安排在客帳休息。陳洪範獨自在軍帳中，對著那剩下的一半財寶，臉上已無之前的熱情，取而代之的是深沉的算計。
他清楚，單憑自己一個總兵的身份，想要促成張獻忠這樣的大寇招安，分量還遠遠不夠。朝廷之上，必須要有足夠分量的人為他說話，壓下可能的反對聲音。他首先想到的是南京兵部尚書範景文，此人清正剛直，一向主張對流寇堅決剿滅，找他無異於自找麻煩。
隨即，他腦中浮現出兩個人選，一個是南京兵部尚書範景文，另一個是兩廣兵部尚書熊文燦。
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注：《明史紀事本末》記載，陳洪範早年抓住過張獻忠，但又給放了。截圖放在評論區了。