那聲音如同驚雷，在他混沌的識海中炸響！隨即，幻影如同煙霧般消散。
崇禎猛地從昏迷中驚醒，渾身已被冷汗浸透，心臟狂跳不止，夢中崇禎帝話猶在耳邊迴盪。
“不該來這裡……”
“曹化淳！”他用盡全身力氣嘶喊，聲音沙啞得嚇人。
曹化淳立馬衝了進來。
“備車！要普通的馬車！立刻！馬上帶朕出宮！去找……去找能治這病的大夫！”崇禎的眼神中燃燒著一種急切的求生欲。
曹化淳被皇帝這從未有過的神態嚇住了，不敢多問，立刻下去安排。
就在宮人七手八腳為崇禎換上便服，準備將他扶上悄然備好的馬車時，一直安靜蜷縮在龍榻角落的踏雪狸花，突然焦躁不安起來，它跳到崇禎腳邊，用腦袋使勁蹭他的腿，發出急促的“喵嗚”聲，彷彿在哀求著甚麼。
崇禎低頭看著這隻通人性的貓兒，想起它平日裡的機警，心中一動。
“帶上它。”他虛弱地吩咐。
曹化淳雖覺不妥，但見皇帝吩咐，只得將踏雪也抱上了馬車。
夜色深沉，一輛毫不起眼的青篷馬車，在數名便裝錦衣衛的暗中護衛下，悄無聲息地駛出了紫禁城的側門，融入了北京城寒冷的夜幕之中。
臘月的北京城，清晨寒意刺骨，呵氣成霜，但街面上的早點攤子已經支稜起來，熱氣騰騰，為這嚴寒添了幾分煙火氣。
雲陽子老道，依舊是那身洗得發白的道袍，兩條雪白的長眉上沾了些許霜花，更顯得仙風道骨——如果忽略他此刻正用一根細繩，饒有興致地逗弄著桌上一個小巧的竹籠，籠子裡關著一隻肥碩的灰毛老鼠，正驚慌地“吱吱”亂叫。
坐在他對面的林承嗣，穿著雲陽子不知從哪兒淘換來的半舊棉袍，臉色比初遇時紅潤了些，但眼神深處那抹歷經滄桑的麻木與偶爾閃過的異樣興奮依舊存在。
他一進京就發現了登聞鼓的變化，他在草原上待了十來年，別的或許不行，但對於草原可太熟悉了，哪兒有水源，哪兒有人煙，怎麼能讓草原的遊牧民族安穩下來不南下，他可知道的是一清二楚。
所以他當即決定寫一篇關於羈縻蒙古的策論去登聞鼓獻策，當然，他也不抱甚麼希望，可萬一他成功了呢？萬一皇帝就好他這一口呢？
想了想後，他便收起了思緒，轉頭無奈地看著自家這位不靠譜的“師父”。
“師父，咱這早飯……非得跟它一桌吃嗎？”林承嗣指了指那老鼠籠子。
雲陽子頭也不抬，專心致志地晃著繩子：“你懂甚麼？這叫接地氣！咱們擺攤算命，就得啥都接觸。再說了，這位灰居士說不定是咱們今天的開張貴人呢！”
他們選的這個茶攤位置不錯，對面就是一家門臉不小的醫館，名曰“濟世堂”，一大早就有病患和家屬進出，愁容滿面。
跑堂的夥計端著兩碗熱乎乎的豆汁兒和一碟焦圈兒過來，看到那老鼠籠子，嘴角抽了抽，但見老道氣度不凡，也沒多說甚麼。
雲陽子美滋滋地吸溜了一口豆汁兒，眯著眼打量對面的醫館，又瞥了瞥身旁裝著羅盤、籤筒的褡褳，對林承嗣低聲道：“瞧見沒？這地兒風水多好！左邊醫館，生死病痛；右邊咱這卦攤，趨吉避凶。這就叫陰陽調和，生意能不好嗎？”
林承嗣悶頭吃著焦圈，沒接話，他跟著雲陽子這段時間，別的沒學會，倒是把這老道那張能把死人說話、把活人氣死的嘴學了個皮毛。
就在這時，一輛看起來普普通通、卻隱隱被幾名精悍便衣漢子護著的青篷馬車，緩緩停在了對面的濟世堂門口，車簾掀開，先是一個面白無鬚的老者利落地跳下車，隨後，他小心翼翼地從車內攙扶下一個裹著厚厚裘袍、面色蒼白如紙、腳步虛浮的年輕人。
雲陽子正準備對林承嗣發表一番關於“對面那人印堂發黑，恐有血光之災”的高論，話未出口，他擱在桌角的那隻老鼠籠子裡，原本還算安靜的“灰居士”，突然像是感受到了甚麼極致的恐懼，開始瘋狂地撞擊籠壁，發出尖銳急促的“吱吱”聲，與這清晨市井的喧囂格格不入。
幾乎是同時，一直在馬車裡打盹的踏雪狸花，猛地探出頭，耳朵豎起，琉璃般的眼珠死死盯住了雲陽子旁邊的老鼠，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲。
雲陽子逗弄老鼠的手頓住了，他那玩世不恭的笑容緩緩收斂，雪白的長眉下，一雙眼睛驟然變得清亮。他看了看瘋狂的老鼠，又看了看眼淚從嘴角流出的踏雪，最後目光定格在那個被攙扶進醫館的年輕人身上。
“嘖，”他輕輕咂摸了一下嘴，語氣裡沒了之前的調侃，只剩下一種洞悉世事的凝重：“林小子，今天這卦，是算到真龍頭上嘍。”
那灰居士在籠子裡發瘋般衝撞，踏雪則在馬車裡低吼，雲陽子臉上的戲謔之色盡去。他並未去看那被攙扶進醫館的“貴人”，反而從褡褳裡取出三枚磨得油亮的銅錢，置於掌心，閉目凝神，口中唸唸有詞，隨即信手一擲。
銅錢在粗糙的木桌面上跳動、旋轉，最終定格。
雲陽子低頭細看卦象，指節飛快掐算，片刻後，他竟撫掌哈哈大笑起來，笑聲清越，引得茶攤上其他食客和路人都紛紛側目，林承嗣在一旁看得莫名其妙。
“妙哉！妙哉！”雲陽子一邊笑一邊搖頭，對著那醫館方向，彷彿在跟一個看不見的人說話，“機緣牽引，因果迴圈。師弟啊師弟，合該你有此一劫！躲不過，避不開，哈哈哈哈哈……”
他這話說得沒頭沒腦，林承嗣只當老道又犯了癔症，而對面醫館內，剛被扶進去的崇禎，自然聽不到這街對面的狂言。
醫館內，曹化淳找的是京城有名的老大夫，那大夫仔細為崇禎診了脈，又觀其氣色舌苔，沉吟良久，方謹慎言道：“公子此症，來勢洶洶，外感風寒是引子，根源卻在於……食膳之上，公子之前服用的藥方與膳食相沖，積鬱成毒，損傷肝木，又逢急火攻心，故而一發不可收拾。”
“食膳？”崇禎眉頭緊鎖，心中那根弦繃得更緊了，宮中飲食層層查驗，竟還是出了問題！
大夫未敢多言，只道：“今後入口之物，需萬分謹慎。”隨即開了一劑清熱化瘀、扶正固本的方子。